Маг для бастарда

– Я пришел, чтоб ты мне показал, где живут те дроу, что продали служанку, – не желая тратить времени, сразу пояснил я другу, и оборотни мигом расслабились, заулыбались облегченно и чуть виновато.

– Мне пойти с вами? – поинтересовался он, старательно избегая смотреть на ведьмочку.

– В скалы бы сначала сходить, – туманно сказала Анэри, – цветочков нарвать.

– Белены и дурмана, – сердито прошипел я, точно зная, что моя ведьмочка не примет эту притворную свирепость за настоящую, – садись, Март, вот сюда.

И едва волк успел запрыгнуть впереди меня на шею Ворона, открыл портал в рощицу, зеленевшую на склоне одного из окружавших Тмис холмов.

– Ты думаешь, что делаешь? – возмущенно уставился я на Анэри, слезая вслед за оборотнем с создания и ставя над нами защитный купол. – Может, мне вообще запретить тебе разговаривать со стаей? Или запереть на холме в компании с Вороном? Вот зачем ты втягиваешь в эту историю еще и Марта?

– Потому что он надежный друг, – ни на секунду не поверила она моему возмущению. – И не обидится, если на него кастовать заклинание неразглашения. А вот если останется последним, то обидится, и сильно. А я его люблю… как брата.

– Спасибо, хоть так, – сделав самое унылое лицо, съязвил я, – и много еще этих, кого ты любишь, как братьев?

– Нет, – радостно заявила она, – еще магистр, Лавена, Ренгиус, Кахорис и Ганик.

– Что, еще и Ганик?! – Вот теперь я взбунтовался понастоящему. – А емуто зачем? Он вон бегает по деревне и даже не вспоминает про меня!

– Ну да. – В голосе ведьмочки послышалось подлинное огорчение. – Ему настолько все равно, что пробыл на нашей свадьбе ровно полчаса и потихоньку сбежал. Орисья уже пыталась с ним поговорить, но мальчишка в тебе не на шутку разочаровался.

– Треснутая пентаграмма, – теперь и я расстроился всерьез, – ты не могла сказать мне сразу?

– Когда?! Я сама случайно вчера услышала. Он теперь вообще живет в старой харчевне. У Хельты не хочет и с Ренгиусом во дворец не пошел. Я сказала Таю, чтоб взял его в свою армию… курьером, что ли, но Ганик и от медведя шарахается, считает предателем.

– Ир, – наконецто решил высказаться Март, – я не Ганик. И никогда не стану тебя меньше уважать, если ты женишься на ком угодно, хоть на королеве. Потому что уже не ребенок, и знаю… иногда приходится делать не то, что хочется. Просто в сердце както потемнело, когда Мэлин вышла замуж за дроу. Он хороший… мы рассмотрели, честный и надежный, но както обидно смотреть, когда она глядит на него… ну, в общем, очень ласково.

– Март… – сказала ведьмочка, глядя на меня, и я немедленно шагнул к ней, стиснул в объятиях, свирепея от одной мысли о том, что она могла бы ласково смотреть еще на когото, – ты его плохо знаешь, этого маглора. Он всех сумел обмануть… я сама до последнего дня думала, что придется выходить замуж за дроу, даже договор с ним заключила.

– Не думала ты, – буркнул я, нежно гладя ее по волосам, – я тебе почти в открытую намекал, что нечего волноваться.

– Змейство! – выдохнул наконецто поверивший Март. – Ну вы и жулики! И сколько таких… кто все знал?

– Мало. Всего пять человек с нами было. Потом ведьмы догадались и Таю сказали. А сегодня еще Агану пришлось рассказать, тоже прятался от меня, – пояснил я, кастуя на оборотня заклинание, – а теперь извини, про это никто не должен знать.

– Я не против, – весело ухмыльнулся волк, – а кто тогда та… ну которая теперь Мэлин?

– Его давняя возлюбленная. Она младшая сестра Даверлиса. – Услышав это объяснение, волк понятливо присвистнул. – А теперь рассказывай, где живут те дроу, а я пока иллюзию наведу. Запомните, я ее старший двоюродный брат, наконецто нашел девочку и мечтаю увидеть. Ты моя жена, дроу, а ты брат. Сейчас только шарга Марту сделаю и Ворона замаскирую. Готовы? Показывай.

Они жили недалеко от рынка, в достаточно солидном доме, чтоб у меня не появилось причины подозревать, что подлость совершена под влиянием крайней нищеты. Хотя, на мой взгляд, никакая бедность не оправдывает таких поступков. А вот опыт проживания среди чистокровных людей вообще утверждает, что как раз нищие предпочитают просить, а не отбирать. Вырвать кусок из горла ближнего или обобрать слабого – любимые методы тех, кому хватает и на мясо к обеду, и на золотой амулет от воров.

И вот это мне всегда было омерзительно, и потому я на ходу поменял простенький план. Не стану я долго мучить жадных негодяев рассказами, как много золота собирался подарить тому, кто помог бы мне встретиться с родственницей. Да и насылать на них почесуху тоже не стану. Мелковато это, да и не проймет их до донышка.

Их бы вывести на ту арену и заставить побегать от разъяренного медведя по колющим босые ступни молниям защитных заклятий, но это уже невозможно.

– Что нужно? – Аура хозяина светилась бледноголубой полоской, лицо было высокомерно, как у торговца золотыми статуями.

– Племянница моей соседки писала, что живет тут в служанках, – неторопливо пояснил я, запуская в дом ментального поисковичка, – вот, заехали по пути проведать.

– Она тут больше не служит. – Он попытался захлопнуть дверь, но я еще не все сказал.