Маг для особых поручений

Темьян знал, что вопрос риторический, и промолчал.

Она ответила сама:

– Презрение и желание мести - единственное, что мне осталось. Когда я заставила тебя в первый раз подчиниться мне, я получала удовольствие оттого, что впервые принуждаю мужчину, как раньше они принуждали меня.

– Ну, я-то почти не сопротивлялся, - улыбнулся Темьян.

– Да, вам проще, - серьезно кивнула она. - Мужчину невозможно получить, если он сам того не захочет… И теперь, изменяя Свирину с тобой, я получаю двойное удовольствие, представляя, как больно было бы ему, узнай он об этом.

– А Бродарь?

– О! Это страшный человек. С виду он мямля, вечно униженный слабенький попрошайка. А на деле у него душа воина и ум правителя. Он нарочно подставил меня Свирину и теперь качает из него деньги, обещая однажды продать меня ему. А у самого в столице такой особнячище, куда там Свирину! Бродарь богат, очень богат. И я не знаю, зачем он живет здесь и прикидывается бедняком. Его поступки зачастую трудно понять, а замыслы невозможно разгадать. Да и опасно. Про дом в столице я узнала случайно, и ты молчи!

Темьян задумался.

– Кайя, а если начать шантажировать Бродаря этим домом? Раз он его скрывает, то дело там явно не чисто. Я пригрожу, что расскажу обо всем Свирину, если Бродарь не даст тебе вольную.

– Да? И куда я пойду с этой вольной? В какой-нибудь бордель?

– Нет, зачем. Ты будешь со мной.

– Ты мне очень нравишься, Темьян, но разве у тебя есть дом, деньги?

– Будут. Я… - Темьян еле удержался, чтобы не выпалить: "Я врал всем здесь. Я могу принимать четыре боевых обличия. Четыре! Такие как я в армиях королей на вес золота!" Но в последний момент что-то удержало его, намертво сковав гортань.

– Ты?…

– Я… вступлю в армию короля и очень быстро разбогатею. А ты… станешь моей женой.

Кайя приподнялась на локте и заглянула ему в глаза.

– Темьян, ты прячешься от кого-то, да?

Он замялся.

– Вовсе нет, с чего ты взяла? И ты мне не ответила.

– Я подумаю, ладно?

Пропели петухи. Наступило утро. Кайя быстро начала одеваться.

Следующие несколько дней они не встречались. Зато сюрприз ждал Темьяна в амбаре: кузнец Шатуба желал драться с ним.

Помня первый неудачный бой, Темьян атаковал сразу, едва прозвучал сигнал к началу. Но в том месте, куда со страшной силой летел его кулак, Шатубы не оказалось. Он почему-то очутился гораздо левее, почти за спиной Темьяна, хотя так быстро переместиться не мог просто физически. И, тем не менее, все обстояло именно так, о чем свидетельствовал несильный, а скорее обидный тычок по почкам урмака. Кузнец дал время Темьяну развернуться и ударил снова, на этот раз в область солнечного сплетения. Темьяну удалось локтем блокировать кулак противника, и он попытался перейти в контратаку, но все его усилия так и не достигли цели - кузнец двигался прямо-таки с нечеловеческой быстротой, заставляя Темьяна постоянно искать себя на площадке. При этом кузнец время от времени лениво долбил урмака по разным частям тела, играя с ним, как кошка с мышкой.

Темьян начал уставать первым. Его дыхание участилось, пот катился градом, а Шатуба даже не запыхался. Во взгляде урмака все чаще сквозило отчаяние - он отчетливо понимал, что находится полностью в руках противника, и тот может добить его в любой момент, как только наиграется. И все же сдаваться Темьян не собирался. В какой-то миг обретя второе дыхание, он почти дотянулся до кузнеца прямым слева, но тот сбил его с ног несильным, как вначале показалось Темьяну, хлестким ударом раскрытой ладони в грудь, чуть пониже шеи. Удар оказался очень странным - словно прошла мягкая воздушная волна, которая моментально унесла все силы урмака, превратив его в "сухой послушный лист на ветру".

Тяжело дыша, изумленный Темьян упал на песок, который мгновенно стал мокрым от его пота. Шатуба молниеносным движением наклонился над ним и слегка сжал двумя пальцами левую ногу побежденного чуть повыше колена. В тот же миг у Темьяна перехватило дыхание от боли - ему показалось, будто чудовищная сила напрочь оторвала ему ногу. Корчась в судорогах, он прочувствовал каждый нерв, каждую артерию, разорванную немыслимой силищей, видя перед собой внимательное лицо кузнеца, окрашенное брезгливым веселым любопытством, и только после этого потерял сознание.

Очнулся Темьян в дальнем углу амбара на полу у стенки. Над ним хлопотала Лодда. Рядом стоял Шатуба.

– С чего ему вдруг сознание терять? - лицемерно говорил кузнец. - Я вроде и не бил. Так, толкнул легонько.

Лодда сердито зыркнула на него огромными голубыми глазищами и снова зашептала наговор. Может благодаря наговору, боль в ноге у Темьяна немного утихла, но перед глазами еще плавали огненные круги, а дышать приходилось часто-часто, с трудом сдерживая стон.

– Ну, как ты? - спросил кузнец, заметив, что Темьян пришел в себя.

– Почему?..

Кузнец предостерегающе нахмурился и покосился на Лодду. Темьян понял и заткнулся. Через некоторое время Лодду позвали к следующему пострадавшему. Кузнец присел на корточки рядом с Темьяном.

– Болит?

– Да-а-а! - простонал урмак.