Маг для особых поручений

Наше соперничество обострилось с тех самых пор, когда я начал выполнять "особые поручения". Поначалу этой идеей загорелись все старшие Ученики. Всем захотелось проявить себя, погулять по опасным мирам, пощекотать нервы близостью к смерти. Но после гибели двух Учеников в лапах Пожирателей, эта страсть резко пошла на убыль. К тому же Ювис наложил строжайший запрет, назначив довольно неприятное наказание - несколько лет в Полном Молчании. Запрет Ювиса осмелились нарушить только двое - я и Хименес. Повелитель Грозы не рискнул сунуться в Закрытый мир, он выбрал обычный - один из тысяч миров, где истово поклоняются Богам, мир, в котором для амечи не существовало серьезной опасности. Хименес усердно прикидывался простым смертным, пока несколько забияк в трактире не вывели его из себя. Дело кончилось гибелью сотен людей и, как следствие, наказанием для Хименеса, что навсегда отбило у него охоту к подобным развлечениям. А я, единственный из Учеников, продолжал мотаться по разным мирам и Закрытым в том числе, а Боги во главе с Ювисом лицемерно закрывали на мои выходки глаза, не бескорыстно, разумеется.

Я знал, что Хименес тогда затаил на меня злобу и только и ждал случая поквитаться. И вот теперь этот случай сам пришел ему в руки.

– Избавься от них на время, - торопливо прошептал Хименес, глядя на приближающихся к нам Арвина и Динантру. - Встретимся в Порту.

5

Портом называется у нас заброшенный пирс на окраине Кохаллы. Там обычно проходят занятия по водным стихиям, но в период каникул Порт, как правило, пуст.

Я еще издали приметил одинокий силуэт Повелителя Грозы. Он сидел на каменном парапете и бросал хлебные крошки чайкам. Крошки взлетали вверх, превращаясь в толстых блестящих рыбин. Птицы подхватывали их на лету и громко кричали. Хименес улыбался.

Я подошел и встал рядом, глядя на море. Повелитель Грозы смерил меня веселым взглядом.

– Ты знаешь, Эрхал, Уйоль был очень недоволен, что ему не дали… м-м-м… поиграть с твоей подружкой. Он потом еще долго пыхтел, возмущался. Даже поджег парочку домов на окраине… э… вместе с жителями… хотя нет, они вроде успели сбежать.

Он замолчал, ожидая моей реакции. Не дождался, нахмурился и снова заговорил:

– Ты понимаешь, что было бы с твоей девицей, если бы я не остановил его?

– Ждешь от меня благодарности? - усмехнулся я.

– Да! - с вызовом откликнулся он. - Для начала благодарности!

– Ладно. - Я сел рядом и серьезно сказал: - Спасибо тебе, Хименес. Ты выручил меня, Арвина и Динантру.

Он вроде бы на миг смутился, а потом глянул на меня с откровенной злобой.

– Думаешь, раз ты - любимчик Ювиса, то тебе все всегда будет сходить с рук, да? Ты сотни раз нарушал запреты, шляясь по Закрытым мирам, и ни разу не подвергся наказанию за это. Ювис тебя только журил и тут же прощал. А меня жестоко наказал за одну единственную, невинную шалость. Я провел сорок два года в Полном Молчании! И за что?!

– За что?! Да ты разметал по камешку целый город только за то, что в местном трактире пара вояк вознамерилась набить тебе морду!

– Их было шестеро! И они осмелились поднять на меня руку! На меня!!!

– Ну, убил бы их, зачем же разрушать весь город? Там под развалинами погибли сотни невинных людей, женщин и детей в том числе. Людей, которые не сделали тебе ничего плохого. Людей, которые и не подозревали о твоем существовании.

– А мне плевать на них. Никто не смеет проявлять неуважения к Богу!

– Неуважение к Богу?! Да те несчастные задиры в трактире понятия не имели, кто ты такой на самом деле!

– Я сказал им. Но они не поверили.

– Ты сказал им… - Я усмехнулся. - Ты захотел тогда поиграть в мои игры, прикинуться простым смертным и выполнить "особое поручение". Ты вошел в трактир при постоялом дворе в поношенной одежде, с посохом путника в руках, дорожной пылью на лице и двумя медяками в кармане… А они сопровождали местного вельможу, богатого и знатного, насколько я помню, родственника самого короля. Они пили лучшее вино и сорили деньгами. Хозяин трактира лично прислуживал им, потея от усердия… А у тебя денег хватило на тарелку каши и кружку кислого пива… И ты сказал им, что ты - будущий Бог. Странно, очень странно, что они не поверили тебе!

Хименес побагровел.

– Я наказал их! Весь город! И не жалею об этом!

– А Ювис потом наказал тебя. И тоже, думаю, не жалеет об этом.

– Напрасно ты так со мной, Эрхал, - прошипел Повелитель Грозы. Невдалеке над морем ударила ветвистая молния.

Я промолчал. Знаю, что напрасно, но не сдержался, каюсь. Забыл мудрую лакийскую поговорку: "Когда просят милости, правду не говорят".

– Ладно, Хименес, говори, что ты от меня хочешь, и покончим с этим.

– Покончим, - нехорошо усмехнулся он. - Еще как покончим… Прежде всего, поговорим про "всё" за Арвина.

– Ну? Говори, не тяни.

– Ты предстанешь перед Ювисом. Если он вынесет тебе… э… справедливый приговор за предательство, я освобожу тебя от обоих обещаний. Но если приговор будет незаслуженно мягким, или Верховный по каким-то причинам вообще простит тебя, то…

– То?

– Ты скажешь ему, что не хочешь становиться Богом. Ты откажешься от божественной власти.

– Что?!