Маг для особых поручений

– Трудно сказать, Великий. Он как-то связан с царем Кротаса - это точно, а в остальном… - Мэтр развел руками. - Ни я, ни мои люди ни разу не видели его.

– Ладно. А Белые Волшебники пропускали через свои Башни джигли и кабаеши по просьбе царя Кротаса?

На этот раз архимаг ответил без запинки:

– Нет, Всевластный. Но наши наблюдатели регистрировали в журналах перемещений посторонние порталы. В том числе и в миры указанных Вами смертных.

– А кто открывал порталы?

Архимаг покачал головой:

– Не знаю точно, Великий, но…

"…но подобное кроме амечи или дейвов под силу очень и очень немногим", - написано в глазах мэтра. Что ж, он прав, с этим не поспоришь.

Я задумался. Подошел к столику с напитками, стоящему возле камина. Налил вина, пытаясь вспомнить, будет ли нарушением правил, если я предложу выпить и хозяину дома. Вроде подобное допускается. Я сделал приглашающий жест. Мэтр Оромаки покорно взял бокал. Интересно, хочет ли он выпить или просто боится отказаться? Его лицо непроницаемо, как маска.

Да-а, терпеть не могу свой статус и все эти церемонии. Куда проще было бы хлопнуть его по плечу и ляпнуть: "Слушай, дружище, а не пора ли кое-кому в вашем мире надрать его черную злобную задницу?" С трудом удерживаюсь от улыбки, представив его реакцию на подобное. Бедного мэтра как пить дать хватил бы удар! Ладно, я опять отвлекся. Пора вернуться к делам.

– Мне нужно просмотреть журнал и поговорить с наблюдателями.

– Как скажете, Всевластный. Прикажете сейчас их позвать?

– Да, пусть придут. А потом мы продолжим разговор с тобой.

Сказано - сделано. Через мгновение у меня в руках толстый журнал, а на ковре передо мной распростерлись ниц, боясь шелохнуться, два волшебника-наблюдателя.

Меня охватило раздражение. И кто только придумал эти дикие ритуалы с "паданьем ниц и припаданием к стопам"! И как только остальные Боги выдерживают подобное общение со смертными!

Стараясь не глядеть на распростертых ниц магов, я повернулся к ним спиной, сел в кресло перед камином и погрузился в изучение записей.

Возьмем для начала последние десять лет.

…Вот на Ксантину прибыли кабаеши. Вероятно, нападать на деревню Темьяна. Вслед за ними сразу джигли. Потом трагги. И все в один день! Кстати, странно: трагги - несколько необычные существа, но на Ксантине о них вроде ничего не знают. Надо расспросить Темьяна, слыхал ли он о них, хотя бы в виде легенд… Так, дальше… Кабаеши вернулись обратно в тот же день… а трагги и джигли нет… ага. Затем открывались порталы в парочку миров ветки Зуриллы, кто перемещался и зачем - неизвестно… Джигли, наконец, вернулись восвояси, пробыв на Ксантине почти два года. Интересно, чем это они здесь занимались так долго?! Кстати, судя по легендам, джигли впервые объявились на Ксантине более сотни лет назад. Кто их вызвал впервые и зачем? Ведь сто лет назад Черного Незнакомца еще и в помине не было… или… или уже был?! Так… Так… А трагги так и остались на Ксантине - прибыли и как в воду канули! Снова джигли - это за Нефелой, не иначе. Тут что-то непонятное: ни кто, ни откуда… Потом появился я… Дальше - ничего. Приход Миссела, конечно, не зарегистрирован - он перемещался, не открывая портала.

Отлистаем назад на двадцать пять - тридцать лет. Хорошо бы выяснить, как сюда попала мать Темьяна.

Листаю. Читаю. Анализирую.

…Да, похоже, кто-то уже давненько балуется с порталами на Ксантине. Почему же Боги спохватились только сейчас? И спохватились ли? Это мы с Мисселом решили, будто моя цель - изгнать Черного Чародея, а там кто его знает, что мои Учителя имели в виду на самом деле.

Таковы правила прохождения Дороги Миров: Ученик попадает в каждый следующий мир, не зная своего задания. Он сам должен отыскать и решить наиважнейшую для этого мира проблему. Если проблема угадана и решена верно, то ему открывается проход в следующий мир. Если же Ученику никак не удается распознать суть, он рискует застрять в этом мире на многие-многие годы, пока Боги не сочтут возможным подсказать ему или забрать обратно - доучиваться. Дорога Миров - это экзамен, который определяет, способен ли будущий Бог увидеть самое важное, самое существенное, и не размениваться по мелочам.

Да. Знать бы еще, с точки зрения Богов, Черный Чародей - это мелочь или как раз то самое - важное и существенное?

Я вздохнул и снова углубился в изучение журнала.

Порталы в Несуществующие миры за последние тридцать лет открывались частенько, но это родина не только дарианцев, но и джигли, а понять, кто именно из них перемещался - задача не из легких. В некоторых случаях наблюдатели указывают конкретно: кто и сколько, но чаще всего отслеживается только сам мир.

О матери Темьяна я так и не нашел никаких сведений. Как и о том, откуда прибыл сам Черный Чародей: что-то не верится, будто он - порождение мира Ксантины.