Маг Эдвин и император

— Если откровенно, то я вообще не знаю, кто он. Вы оба вполне можете быть преступниками, скрывающимися от закона. Я не говорю, что вы отъявленные головорезы, но вы можете быть шпионами или жуликами.

— А тебя не смущает, что его похитили полиморфы?

— Нет, одно другому не мешает.

— А то, что мы едем в Регум, где полным полно Драконьих Голов, знающих императора в лицо, тоже в порядке вещей?

— Если вы собираетесь похитить какие-нибудь секреты, то это как раз свидетельствует против вас. И кстати о полиморфах. Почему ты уверен, что Фаусмин не один из них? Его могли подменить в любой момент.

— Потому что я лично проверил его чистым серебром.

— Мне известно об этом только из твоих слов. А вдруг ты тоже полиморф? — Рада с подозрением уставилась на меня. — То, что ты вдруг исчезаешь очень на них похоже. И никаких магических способностей у тебя с недавних пор нет.

— В отличие от полиморфов я связно разговариваю. Так что во мне сомневаться нет причин. — Почесав в затылке, я вздохнул. — Ты великолепно походишь императору. Вы будете идеальной парой, не знающей, что такое скука — всегда найдется с кем обсудить свежие подозрения.

— За последние дни я видела много странного.

— Не знаю, как тебе доказать что мы — это мы. Давай просто приедем в Регум и ты сама во всем убедишься.

— Если вы меня обманули и пытаетесь использовать в каких-то своих целях… — Рада покачала головой и решительно сжала губы. — Я вам этого не прощу.

Закрыв глаза и подставив затылок начавшему припекать солнцу, я попытался на короткий миг забыться. Ситуация была настолько нелепой, что у меня заныли зубы. Всемогущий Создатель, на что я трачу свою драгоценную жизнь? Нет, не в моих привычках жаловаться, но, начиная с того дня, когда на меня было совершенно покушение, все шло не так как надо. Может быть тот злополучный осколок антимага был заговорен каким-то неведомым мне проклятьем, иначе как объяснить тот факт, что все, за чтобы я не брался, в итоге оборачивается против меня? В конце конов, почему я всегда должен думать о других и учитывать их интересы? Пора позаботиться о себе, ведь это я умираю, а не они.

Призрачный образ Двойника не заставил себе ждать. В его каменной обители-тюрьме всегда была прохладно. Существо нежно обняло меня за плечи и сочувственно вздохнуло.

— Так интересно следить за твоей борьбой… Ты настоящее украшение коллекции. Бриллиант. — В его голосе не было ни намека на издевку, а это пугало больше чем неприкрытая насмешка. — Струя свежего воздуха среди прочих затхлых душ. У меня даже есть к тебе одно заманчивое предложение…

— Иди к демонам со своим предложением, — ровным голосом ответил я и открыл глаза.

Передо мной стояли Рада и Фаусмин, а за ними староста и несколько крестьян. Вид у них был недоумевающий.

— Что с тобой, Эдвин? — император осторожно коснулся моей руки. — Трок давно готов, но мы не можем тебя добудиться. Ты себя хорошо чувствуешь?

— Впервые вижу, чтобы человек как мерин какой-то спал стоя, — поддакнул крестьянин. — Странные вы какие-то. Подозрительные.

— Пошли прочь, животные! — Фаусмин не на шутку разозлился. — Еще слово и я вас загоню в колесо к грифону.

Рада едва ли не насильно втащила Фаусмина, жаждущего крови, в кабину трока, а затем, схватив сумку с провизией, втолкнула внутрь меня. Стоящий сзади в огромном колесе грифон в нетерпении хлопал крыльями, издавая низкие утробные звуки. На одной из жердочек колеса сидел овинник. Как только наемница захлопнула дверь кабины и взялась за руль, я благодарно кивнул овиннику и грифон, повинуясь внушению Невидимого Помощника, сорвался с места. Натянулись боковые ремни, наш транспорт со скрипом тронулся. Крестьяне, погрязшие в предрассудках, не могли вынести вида женщины управляющей столь сложным транспортным средством, поэтому бросились врассыпную. Деревня Лесная пронеслась мимо нас в мгновенье ока. Замелькали стволы елей, дубов и лип. Мы подняли облако пыли, но когда выехали на главную дорогу, частично мощенную камнем, пыль осталась позади и колеса привычно застучали свою песню «трок, трок, трок».

В кабине для троих было тесновато. Фаусмин держался обеими руками за поручень, но от тряски он постоянно сползал и уже фактически сидел у меня на коленях. С другого бока я был зажат могучим телом Рады. Я не представлял, как мы выдержим многочасовую поездку до Регума в такой тесноте, но, по крайней мере, девушка с легкостью управляла троком, избавив меня от этой утомительной обязанности.

— Откуда ты знаешь, в какую сторону требуется ехать?

— Там был указатель. А дальше дорога прямая.

— Логично, просто я его не заметил.