Маг и нимфа, или Неправильное фэнтези

Димеона посмотрела на меня и тоже прыснула, но – осторожно, как человек, которому в самом деле смешно, но который не привык шутить такими вещами и потому делает вид, что сам смеётся только из вежливости. Лицо её раскраснелось.

– Нет, – объяснила она, когда я перестал смеяться. – Я – не Фериссия, Фериссия лишь направляет меня. Сама Она к диким людям не ходит, только меня вот послала… То есть меня послала не сама Фериссия, а Мелисса, но Мелисса всегда служит Фериссии, и поэтому…

Я несколько раз щёлкнул пальцами перед лицом девушки:

– Гражданочка! Земля вызывает, как слышно? Я же говорю, что я – такой же оперативный сотрудник, как и вы. Может, мы, наконец, прекратим маскарад, представимся и начнём вместе думать, что нам делать с рваным сценарием?

Лицо проповедницы исказилось гримасой мысли. Потом её глаза просияли.

– Я – Димеона! – сообщила она.

Я набрал воздуха в грудь, чтобы ответить, что я, в таком случае, Папа Римский, взглянул ещё раз в нарочито провинциальное лицо девушки – и вдруг осознал, что она совершенно серьёзна. Не спрашивайте, как я это понял, – работая в Сказке, привыкаешь к любой игре: к добросовестным интонациям, к искренним жестам, к безупречно отыгранной мимике, даже ко всему сразу. Но есть, есть в арсенале у действительно искреннего человека что-то ещё – что-то неуловимое, то, что не поддаётся имитации потому только, что внятно сформулировать, что именно следует отыграть, не получается тоже. Вот этим неуловимым искренним обаянием и дышало всё в этой девушке.

– Меня послала Фериссия, – повторила девушка уже настойчивее. – Я должна идти к диким людям! Зачем мы снова в лесу?

– Так-так-так-так-так, – забормотал я, чувствуя, как волосы встают дыбом у меня на затылке. – К диким людям? Отлично, конечно же, к диким людям, просто замечательно, очень здорово, к диким людям. Только сейчас, пока они заняты, давай мы минуточку спокойно здесь посидим, и ты мне всё-всё расскажешь и про Фериссию, и про диких людей, и про себя, и про того, кто тебя послал, и куда, и зачем, хорошо? Тебе ведь можно рассказывать?

Продолжая бормотать какую-то успокоительную чушь и уговаривая себя, что мне, может быть, померещилось и обман сейчас разрешится, я подвёл Димеону к бревну, деликатно заставил её сесть, сам опустился на пень напротив и приготовился слушать. Проповедница долго сидела, насупясь, иногда взглядывая по сторонам, словно бы собираясь с мыслями. Наконец, лицо её просияло.

– Я – Димеона! – начала она свой рассказ.

Я с треском распахнул двери и решительно ввалился в кабинет к Аполлону Артамоновичу. Маг, как всегда, сидел за бумагами и попивал чай. При моём появлении он поднялся.

– А, Максим Андреевич! Доброе утро!

Он поглядел на меня, переводящего дух, – в глазах у меня ещё рябило после вихря телепортации – и улыбнулся:

– А знаете, Вам идёт: весь этот костюм, и вообще…

– Аполлон Артамонович! – перебил его я, приближаясь почти что вплотную. – Что всё это значит?!

Улыбка медленно сползла с губ мага.

– Садитесь, – сказал он уже гораздо серьёзнее. – И рассказывайте по порядку.

– Аполлон Артамонович, – садиться я не стал, ибо знал, что в таком возбуждении всё равно усидеть не смогу. – Получается, Димеона и есть моя подопечная?

– Димеона? Что ж, интересно, – маг склонил голову набок. – Итак?

– Да или нет? – спросил я.

Маг вздохнул:

– Максим Андреевич, Вы почему-то считаете, что я знаю обо всём, что происходит с Вами в Сказке. Разумеется, во многих случаях так и есть, однако сейчас я всё-таки попросил бы Вас успокоиться и рассказать, что именно Вы видели.

Я перевёл дух.

– Вы правда не знаете?

– Откуда? Единственным нашим агентом в Вебезеккеле на этот момент были Вы.

– Только я?

– А что Вы думали? Остальные работают на свой сектор. Итак, что произошло?

Я постарался собраться с мыслями.

– Димеона… Она правда лесная нимфа? То есть что я несу, конечно, правда… Ну, так вот: она пришла в Вебезеккель и устроила шоу.

Брови волшебника поползли вверх:

– Шоу?

– Встала напротив толпы и стала нести всякий бред – ну, про возвращение к лесу, про милость Фериссии, про хождение правильными путями – короче, обычная религиозная проповедь.

Шеф выглядел удивлённым:

– И это – всё, о чём она говорила?

– Ну… В общем, да, – помедлив, ответил я.

– Простите, Максим Андреевич, Вы точно уверены, что там не было ничего про небесные кары, про убийство неверных, про войну с поселенцами и так далее?

Я помотал головой:

– Н-нет, такого ничего не было.

– Вот как? Что ж, это добрый знак.

– Погодите, я не рассказал ещё, что было дальше.

– Я слушаю.

– Они потащили её в таверну.

– Кто?

– Толпа.

– Нерадивые люди… Что Вы предприняли?

– Ну, пока все напивались, я просто стоял рядом для подстраховки, а потом, когда её уже собирались тащить в нумера…

– Простите, – волшебник поморщился, как от зубной боли. – Вы сказали «тащить в нумера»?

– Именно, – я кивнул. – А как, по-вашему, реагируют завсегдатаи паба на голую девку?

По лицу мага ползла капля пота.

– Простите, Вы мне не сказали. Она что, была совсем голая?

Я замялся:

– Ну… Почти.

– Хорошо, продолжайте. Я надеюсь, жертв избежали?