Маг крови

Единственный голем, который тут можно с натяжкой назвать строительным, работал, как говориться, за себя и за того парня. Сначала таская за собой самодельный плуг, который я с парнями с трудом сделал из остатков грузовика, потом вычерпывая из болота своим ковшом на тросе торф и ил, после чего другие големы растаскивали его на поле. Подобная подкормка — одна из самых питательных для растений. Учитывая, что Рита подстегнёт рост культур на порядок, то болотная гадость придётся весьма кстати. Запашок шёл, конечно, тот ещё. Хорошо, что големы не дышат и не возмущаются.

Заодно таким способом вдоль границы болота и берега, получится какой-никакой, а канал. Берег подсохнет, в болоте суше станет, возможно. Сам канал затянет ещё не скоро.

****

Ухнув в дела с головой, я чуть не забыл о приезде земляков, и только радиостанции мне об этом напомнила вечером во время обязательного сеанса. А утром вдалеке со стороны пограничного леса показалось пылевое облако. Через час я уже здоровался со знакомыми, принимал шутейские подколки насчет своего титула, жал руку и получал дружеские хлопки по плечам и спине.

— Задал ты нам задачку, твоё баронство, — сказал Терешков, когда первое впечатление от встречи схлынуло, и народ разбрёлся по лагерю, занявшись неотложными делами.

— Цезарь, так сам же и настоял на этом, забыл? — напомнил я виновнику своего положения.

— Да помню, помню, — махнул он рукой, — и не жалею, ясно? А вот тебе самому справляться с проблемами не мешало бы.

— Я и справляюсь. При помощи вас, пока что, но где вы видели дивиденды без вложений?

— А ты, вроде как, банковский вклад? — хохотнул мужчина.

— Типа того, — кинул я и задал вопрос, который меня беспокоил с самого начала, — а мои девчонки, они?..

— Остались в лагере. Пока там, но к тебе хотят вернуться очень сильно. У нас места не хватило просто. Даже твою машину не стали брать.

— Я это уже заметил.

— Заметил он, — подчёркнуто возмущёно произнёс собеседник. — А заметил, как тот "Урал" прогибается? Мы тебе тонны три железного хлама привезли. И ещё три канистры крови лесных тварей…м-м, варгов, что ли. Свеженькая, под утро завалили три штуки в лесу.

— За это большое спасибо, — искренне поблагодарил я.

— Смотрю, ты и без нас тут неплохо обживаешься, — он кивнул на шатры и палатки, моих парней и деревенских помощников. — Ещё приезжали купчишки после нас?

— Приезжали, только не купцы, — я сжато пересказал историю знакомства с местными аристократами и магами. Единственное что заинтересовало Цезаря, так это магическая шкатулка. Когда он услышал, что артефакт способен копировать боеприпасы и для зарядки хватает половины стакана моей крови, у него в глазах загорелись жадные огоньки.

— Эй, эй, аккуратнее со своими наполеоновскими планами, — предостерёг я его. — Магию шкатулка жрёт сильнее, чем голодная свинья трюфели. И ещё кристаллы постоянно нужно менять. Я даже полных двух сотен патроном не смог сделать, как они испортились.

— Плевать, привезём тонну стекла из города, и нам этих кристаллов пару мешков дадут. Самое важное, это шкатулок таких набрать побольше. Вдруг, у наших магов кровь тоже будет волшебная?

Я только скептически покачал головой. Было бы так просто достать шкатулки, то сильные маги, влиятельные аристократы, у которых на службе стояли бы такие чародеи, просто купались бы в золоте, буквально ничего не делая и с каждым днём пополняя свою казну.

Разговор затянулся ещё на час. Терешков выпытывал у меня подробности моей жизни, отношений с крестьянами, о дуэли и как отреагировали местные на огнестрельное оружие и о множестве важных и не очень вопросов. Я, в свою очередь, интересовался внутренней жизнью посёлка, девчонок, которые делили со мной дом, целях и планах землян.

Из беседы узнал, что посёлок пополнился более чем на сотню человек: к нему вышла группа землян, бежавших из маленького городка, который избежал участи зомбирования. Но вместо этого через пару месяцев к ним вышла орда тварей, похожих на невероятно крупных волков с безволосой толстой шкурой. Две тысячи человек были рассеяны, большей частью сожраны. Убежали те немногие, кто имели транспорт высокой проходимости, оружие и сумели сбиться в большую группу и магов. Изначально новичков было больше трёхсот человек, но несколько стычек с крупной стаей лысых волков, уменьшили отряд втрое. Если бы не огнестрельное оружие и помощь магов — никто бы не выжил. А так, уничтожив в последнем столкновении остатки стаи (к слову, лишь малой части хищников, напавших на городок), люди вздохнули спокойно.

Дальше им пришлось идти пешком, так как топливо почти во всех машинах закончилось, а оставшиеся на ходу не вместили бы даже трети с тем минимумом вещей, без которого было бы сложно выжить на новом месте.