Маг крови 2

«Чёрт, неужели придётся вампиров нанимать?».

Собеседник прям как услышал мои мысли или всё так отпечаталось на моём лице, что и особым физиономистом не нужно было быть, чтобы понять, о чём сейчас думаю.

— Потому советую вампиров не убивать, а предложить им клятву служения, — вернулся он к тому, с чего начался наш разговор. — Они отличные воины, пусть и только ночью или в подземельях. В намечающейся войне их клинки будут к месту. И хорошо бы, чтобы враги не узнали раньше времени про них, так можно ответить на чужой удар намного сильнее!

И вот сейчас я еду в свой феод в сопровождении сотни «казачат» и двенадцати вампиров, которые пошли под мою руку сроком на год. Ритуал у вампиров был несложный и как понятно был завязан на крови. От меня потребовалась капля для каждого, они же слили примерно по стакану своей, которую смешали с моей. Большую часть использовали как краску, нарисовав на своём теле сложные узоры, остатки выпили. Рисовали на голой коже от шеи до пяток, сняв с себя всю одежду. Так поступили все, даже женщины. Каждый оставил на моём лице по кровавому отпечатку пальца, словно, поставив точку в последней строчке договора.

Верить им… не знаю, даже, что испытывал, когда об этом думал. До ритуала сильно сомневался в честности кровососов, поэтому проводил его в компании големов, вызывая по одному вампиров. А вот после инстинктивно чувствовал с их стороны поддержку. И это неосознанное ощущение вступало в диссонанс с разумом, твердившим, что я зря так поступил и как бы не пожалеть о своём поступке.

А ещё, как я понял, после года контракт можно продлить и уже на гораздо больший срок. Даже имеется неплохой шанс заполучить этот отряд на неограниченное время, фактически, сделав вассалами. Всё из-за того, что возвращаться им некуда или же жить дома дальше с позором. Ведь приказ старших князей и старейшин кланов королевства вампиров их род не выполнил. Мало того, что весь цвет воинов и магов сложил голову, так ещё и выжившие попали в плен, откуда их вызволили люди. И люди же убили тех, чьи клыки мститель обязаны были предоставить совету в качестве доказательства, что ренегаты наказаны.

Одна из вампиресс была старейшиной, совсем молодой, только-только получившей этот ранг. Фактически, он перешёл к ней по наследству, когда все прежние его владельцы и претенденты погибли. Она-то и разъяснила ситуацию, стараясь не показывать эмоции мне, но получалось это у неё откровенно плохо. По её словам, род уже вычеркнут из клана и брошен на произвол судьбы. Немногих магов и учеников, что остались дома по тем или иным причинам возьмут к себе другие, и то на низшие ступени, откуда тем придётся подниматься до уровня, что занимали ранее, ой как долго. Хороших воинов не осталось совсем, только подростки, юноши и девушки, да совсем уж малые дети. Все те, кому было больше полувека ушли в погоню. К чему это всё? Так ведь, если вампиры меня не разочаруют, то через год (может, и намного раньше) я приглашу клан к себе в обмен на вечную вассальную клятву. Иногда такое бывает, что рода, семьи и даже кланы долгоживущих идут на длительную службу к людским правителям. Но практически всегда срок оговаривается или подразумевается служба только до тех пор пока жив наниматель. Как только он помирает, род становится свободным от вассальной присяги, наследник не имеет никаких прав.

Это по вампирам.

Кое-что интересное было и другое. Например, теоретически я узнал, что за гостья поселилась в больничной палате в госпитале у Ромки.

— Молодая, сильная магесса? — переспросил Реджинальд, когда я поинтересовался у него, а не знает ли он кого-то с похожими приметами из числа тех, кто вместе с ним отправился в земной город за сокровищами. — Возможно, леди Миранда Л’Ирианди, магесса боевой магии и алхимии. Женщина со странностями, кстати. С тяжёлым характером, обидчивая, злопамятная и жадная. Любит менять внешность при помощи своих зелий. Да так ловко, что некоторые метаморфы ей завидуют.

— Леди?

— Да, у неё титул герцогини и владения на северо-западе королевства.

— Понятно. Спасибо за информацию, — поблагодарил я виконта.

Почему же теоретически я узнал имя больной? Да всё просто — пропала она. Пока мы зачищали Казачий Засад от кровососов больная ушла из госпиталя по-английски. И охрана этого не то что не смогла пресечь, парни просто не заметили ухода магессы, хотя имели самые лучшие амулеты от ментальных атак. То есть, внушить и отвести взгляд сразу двум обладателям таких волшебных поделок у слабой и раненой магички не вышло бы (кхм, теоретически).

«Но, блин, вышло, — вздохнул я. — Такой вот каламбур. Может, моя кровь или амулет так сильно подействовали на неё, что быстро восстановила силы».