Маг крови 2

— Это же главный алтарь, Виктор. Их всего три у богини Лораиниадинэ. По силам уничтожить его другим богам или их старшим жрецам, создавшими Круг. Человеческое оружие бессильно. Вот только сейчас с последователями Лораиниадинэ никто не станет связывать и за всё золото мира. Но вот как только паства богини ослабнет, то алтарём немедленно заинтересуются многие.

— Значит, пока будет лежать в подвалах моего замка. А там или продам врагам культа богини, или найду способ самостоятельно его уничтожить.

— Жрецы сделают всё, чтобы вернуть его. Это их сердце и сила, власть. Станет меньше алтарей — станет слабее богиня. А это приведёт к уменьшению божественной благодати и мест старших и высших жрецов. Следом — кровопролитие внутри культа, чистки, тайные и явные устранения соперников.

— Мне это только на руку, Анат, — кровожадно ухмыльнулся я. — А уж защитить свой трофей от рук жрецов я сумею, поверь.

— Я только рад за твои успехи, — кивнул он. — Так что — с делами определились, теперь отдохнём, отпразднуем твою победу и добычу?

— Согласен.

К этому времени коробочки с жемчугом были спрятаны среди книг под защитой охранных чар, которые были переведены герцогом на максимальную мощность. Теперь от любого воришки или недотёпы, коснувшегося шкафов с их содержимым, останется только невесомый пепел.

Мы же с ним направились в другую комнату, которая обстановкой и уютом более располагала к тому, чтобы отдыхать и не бояться случайным движением отправиться на свидание к предкам.

Глава 18

Вот я и опять дома. Честно говоря, разъезды стали уже утомлять. За последнее время, месяц с небольшим, я провёл в дороге половину озвученного срока. Кому-то из непосед такой ритм пришёлся бы по душе, но лично я от него уставал. Хорошо ещё, что из каждого такого путешествия всегда возвращался с приятным довеском. Вот и сейчас я привёз пятнадцать крупных (жаль, что не тех, которые с грецкий орех) жемчужин. Остаток моей доли герцог обещал прислать после расчёта с прочими компаньонами.

Вернулся я во второй половине дня и весь его остаток посвятил отдыху и Ане. В работу включился только на следующий день. На первом плане у меня была работа с големами, чей состав успел за последнее время изрядно уменьшиться: война со жрецами, стычки патрулей с тварями, регулярно выползающими их Леса, происшествие в Железной крепости, едва не закончившееся трагедией. А ещё требовались водолазы для возобновления добычи жемчуга. Хотя, эти могут и подождать. И так последний улов превысил все мыслимые показатели. Так можно привлечь к себе ненужное внимание или обвалить рынок эльфийского жемчуга. Да, из-за мизерного предложения насытить его сразу не выйдет. Но всё равно не считаю нужным, так сказать, гнать лошадей. Вообще, в голове крутится идея про то, чтобы отправлять големов-водолазов в воду во время цветения водорослей. Так я снижу их потери от бивней озерных охранников жемчужниц.

Были новости и от Николая, чьё победное шествие по вражеским землям подходило к концу. Он, загрузившись трофеями, возвращался к себе. Правда, трофеи те ещё были, часть их.

Во время сеанса радиосвязи, услышав, что и кого он набрал, я слегка возмутился:

— Рабы? Коль, ты сдурел там или окончательно попал под юбку своей жены? Уверен, что без неё в этом деле не обошлось.

— Ну, она немного подсказала. Но сам подумай, разве нам не нужны кузнецы, каменщики, разные мастера по дереву и так далее? А тут есть и пасечники, и отличные животноводы, и те, кто на голой глине сумеет получить урожай.

— И это стоило, чтобы брать их в рабы?

— А тут больше брать полезного и нечего. Жрецы только храмы ставят с алтарями, сгоняют крестьян, те платят дополнительные налоги на храмы. В самих святилищах ценного чуть больше, чем в домах их паствы, но ненамного. Золота и серебра мизер, деньги все в строительство, в статуи богов, в сады и аллеи с фонтанами уходят. И на хрена, спрашивается, мне два десятка каменных болванчиков их богов размером с меня и больше? Это, во-первых. А во-вторых, я ошейники никому не надевал.

— Ага, просто сделал их пленниками, — буркнул я. — Без ошейников пользы от твоего полона вообще капля. Они же разбегутся, стоит их посадить на землю.

— Куда им бежать? Назад, что ли? И что там делать? Я все их вещи взял, даже уголь и хороший, и плохой из кузниц приказал выгрести. Дома и постройки сжёг, все мельницы и плотины тоже.

— Охренеть ты вандал.

— Зато теперь они намертво привязаны к нам. Вить, да ты же сам всё жаловался на то, что не хватает людей. А я тебе почти тысячу душ приведу.

— Ладно, сделал и сделал, но хотя бы сначала со мной посоветовался, а не по факту сделанного сообщал, — вздохнул я.

— А когда бы я смог? Ты был вне зоны доступа. Вроде бы к герцогу уезжал.

— Уезжал, уезжал, — кивнул я машинально в ответ, хотя собеседник меня видеть не мог. — Кстати, как немного разгребёшься со всеми делами, то приезжай ко мне. Поедем в магистрат тебе за новым титулом.

— За чем, за чем? Я стану бароном?!

— Ага, щас, — я с мстительным злорадством «урезал осетра», — жирно будет. Пока что тебе и баронета за глаза.