Маг крови

Вообще, учитывая отсутствие четвёртой границы, я мог бы растянуть своё баронство до размеров герцогства, поставив межевые столбы и рвы у самого пограничного леса, который отделяет Пустое королевство от цивилизованных земель. К сожалению, века наблюдения и таких попыток показали, что чем ближе подходят человеческие земли к лесу, тем чаще и опаснее приходят в деревни твари, поля разоряются, стада уничтожаются хищниками, а лесорубы, косари и сборщики даров природы исчезают с концами. Даже та роща, следы от которой привели нашу автоколонну к деревне уже была ничейная и посещение её деревенскими несло изрядную опасность привлечь внимание тварей к поселению. Возможно, нашествие гоблинов и было следствием из этого (или они прошли по нашим следам, по заботливо созданной лесной дороге при помощи рук големов и бензопил).

Староста выехал за покупками на следующий день после нашего разговора, возможно опасаясь, что я могу и передумать. С ним укатили одиннадцать человек - девять мужчин и две женщины-лучницы. Последние выглядели настолько мужиковато, что только раздевшись смогут доказать, что являются представителями слабой половины. И слабыми их точно нельзя было назвать. Кожаные доспехи и стеганки они носили, как и их товарищи, с луком обращались едва ли не лучше всех, а длинные дубинки с железными кольцами на оголовьях разнесли бы череп любому их противнику, не воспринявшему их за серьёзных соперников.

Вечером я связался с родным посёлком.

- На приёме, господин барон, - из микрофона раздался саркастический голос Палыча. - Уже успел воспользоваться правом первой ночи? Ты тогда молчи, а то твои девчонки тут рвут и мечут, чуть ли не пешком хотят к тебе бежать.

- Привет, Сан Палыч. Как они там, всё так серьёзно?

- Да уж не сладко... думают, что ты специально всё так сделал. Взял, да удрал от них к маркизам и принцессам.

- Пусть ерунду не говорят, - я сморщился, хотя и не мог видеть мои эмоции оппонент. - Если им интересно жить в палатке, умываться из ведра и кормить комаров, то пусть приезжают, я сам буду рад их видеть. И никакой первой ночи синьора тут нет или про неё молчат. Да и видел бы ты местных деревенских красоток - импотентом запросто можно стать при попытке их распечатать.

- Ха-ха-ха! - залился мужчина смехом, не отпустив тангенту. - Всё понятно с тобой. Как вообще обстановка, взаимоотношения? Не беспокоят разбойнички?

- Пока всё тихо, хотя проблема глобальная появилась, - вздохнул я.

- Ну-ка?

- Гоблы все поля истоптали, всем посевам пришла хана. Запас семян мизерный и высаживать их сейчас уже поздно. И в целом жратвы в деревне на пару-тройку недель всего осталось, потом начнут пухнуть с голода. Дичи в окрестностях нет, да и не покормить ею почти сотню человек. Остаётся только стадо, но если его порезать, то голод просто передвинется на зиму, - сгустил я краски. - Помогли бы вы, а?

- Вот жеж... и куда Терешков смотрел, когда соглашался на твоё баронство? - выругался собеседник, в одно мгновенье догадавшись о том, что мне самому пришло в голову только вчера. - Эти туземцы его обвели вокруг пальца! И эта клятва магическая ещё... что будет, если ты не поможешь?

Забывшись, что собеседник меня не видит, я пожал плечами, потом спохватился:

- Не знаю. Да и у кого тут узнавать? Не думаю, что деревенские всю правду расскажут. Может, и ничего. Вряд ли аристократы себя поставят в зависимое положение, но рисковать не хочется, да и уважение стоит нарабатывать.

- Главное, не перепутай уважение и панибратство. Хорошо, что от нас хочешь? Сами много не дадим, если только товаром, чтобы закупиться в городе, откуда к вам купцы приехали.

- Да я уже отправил туда десяток своих с телегами. Но это прокатит раз или два, потом торгаши прочухают ситуацию и так взвинтят цены, что стекло и зеркала придётся отдавать за бесценок. Я так вам всю маржу испорчу. Будет лучше, если через пару недель вы привезёте запас семян картофеля, репы со свеклой, кукурузу и друидку. Она дней за десять мигом тут урожай поднимет и потом вторую посадку немного ускорит. Приём.

- Хм... у Риты и тут дел невпроворот, вся посерела, то и дело её Ромка накачивает энергией, чтобы совсем не расклеилась.

- А что поделать, Сан Палыч. Мне тут тоже предстоит трудиться в поте лица, жду от вас ещё железа побольше, если тонну притащите, то буду вам благодарен.

- Тонну? Ого! - охнул невидимый собеседник. - Куда тебе столько-то?

- Големов хочу сделать пару-тройку. Только особых, конкретно для земляных работ. Один у меня уже тут трудится, но этого мало.

- На големов? - Палыч задумался на несколько секунд. - Ок, будет тебе металлолом. Заодно нам парочку подкинешь, если версия удачная выйдет. Ещё что-то?

- Насчёт друидки договорились? Через две недели?

- Договорились, будет тебе и Маргарита, и семена через пару недель.

- Тогда мой уазик ещё притащите и запас топлива, а то пешком тут по окрестностям много не находишься.

- Лучше бы ты был простым магом у нас, чем там бароном, - я услышал тяжкий вздох в микрофоне. - Дорого нам обходится твоё назначение. Ладно, жди отряд.