Маг крови

Первым делом я отправил десять големов на границу со жреческим феодом, сделав пять секретов: стрелок и пехотинец. Големы могут легко сохранять неподвижность неограниченно долгий срок, так что, обнаружить их визуально тяжело. Приказ я им дал один - уничтожать всех, кто придёт от соседа. Рисковал, конечно, там ведь могли забрести и простые путешественники, но если за всё время появился только отряд со жрецом, то шанс появления посторонних и непричастных был ускользающе мал. Да и что им там делать, среди оврагов, болот и полей, поросших бурьяном и неприхотливыми кустарниками?

Следующий шаг мой направлен на усиление собственного войска. Тут мне помог Колька, точнее его молодая жена, а ещё точнее, её дядя. Ради этого пришлось растрясти свою мошну, выгребя всё золото и серебро, и выгнать парня обратно в Стамилак. Приказ был таков: через тестя нанять несколько десятков опытных воинов, можно с магом или двумя. Всё это делать втайне от большинства любопытствующих.

Когда в баронство прибыл отряд в сорок пять бойцов - три десятка лучников и пятнадцать мечников, я отправился на разведку. Неделю несколько отрядов наёмников шныряли по жреческому феоду, собирая сведения. Да и сам я посмотрел на оплот врага, который мне предстояло в скором времени взять на меч.

Узнав всё, что мне было нужно, я вернулся к себе в лагерь, рядом с которым раскинулся ещё один - наёмников. На ближайшем сеансе связи я попросил помощи Старшего брата, но не сразу получил понимание и одобрение своей затеи.

- Палыч, ты не понимаешь, это же оплеуха всем нам. Не отвечу сейчас, так через несколько месяцев меня отсюда выковырнут, - я разговоре с мужчиной я разгорячился так, что почти кричал в микрофон. - А если потом перестанут с нами торговать? Решат взять всё силой? Приём.

- У нас? Сомневаюсь.

- Хорошо, оторвём мы буйные головушки самым наглым. И что? С нами просто прекратят торговать.

- Других найдём. Наш товар всегда будет в цене, тут нормальное стекло ещё не скоро смогут делать, а маги не торопятся сбивать цену и обваливать рынок.

- И сколько станешь искать, а? - Я уже разозлился настолько, что ещё немного и начну материть собеседника, а потом рискну напасть на врага с имеющимися силами. - Зато сейчас у нас есть налаженный канал, связи, знакомства и так далее. Один купец согласен взять почти любое количество стекла под реализацию и свой процент. И я уверен, что он не обманет. Он же гарантирует продажу нам самых лучших боевых и защитных амулетов, индивидуальных и для защиты поселений. Как тебе такое?

- Хорошо, - сдался Сан Палыч, - что ты конкретно предлагаешь?

- Человек двадцать с огнестрельным оружием. Ещё взрывчатка, хоть самодельная. Думаю, в посёлке найдутся умельцы, которые смогут свои хулиганистые пиротехнические опыты в школьные времена. Или химик полноценный, или сапёр после армии. Я предоставлю полтысячи патронов для калаша, это шестнадцать автоматных рожков. Полсотни к эсвэдэ. Потом останется выманить в чистое поле дружину противника, перестрелять в первую очередь магов и жрецов, потом, сколько успеем простых вояк. Далее големы поднесут к стенам и к воротам взрывчатку и потом первыми войдут в проломы. К ним присоединятся наёмники. Крепость там небольшая, хотя стены высокие и толстые, рва нет, так как стоит на сухом каменистом основании. Защитников у жрецов меньше полутора сотен, причём половина - это стражники и всяких сброд, который только и может, что гонять крестьян на молитву да охранять мытарей.

- И что дальше, когда у тебя всё получится?

- Оставлю крепость себе, жреческий феод присоединю к своему. Крепость возьму себе лично или отдам кому-то из назначенных мной рыцарей. Думаю, вот, Кольку туда двинуть, чтобы он в глазах тестя приобрел вес. Станет эсквайром с личным феодом, причём, богатым. Пусть и под моим вассалитетом. Никто из местных даже не почешется, особенно, когда продемонстрирую свою силу и силу огнестрельного оружия. Здесь таким не удивить, разборки частенько между соседями происходят, просто я хочу не только дать по зубам зарвавшемуся уроду, а забрать себе всё! После такого малым отрядом ко мне не рискнёт никто сунуться, а большой собрать - это дело не одного месяца. Тысячи две вояк, да магов десятка два. Ну, так что?

- Хм... ладно, я совещание соберу сегодня, хоть и поздно уже. Завтра в десять утра будь на связи, тогда и сообщу тебе решение.

- Хорошо, буду, - пообещал я. - Надеюсь, оно меня не огорчит.

Какие доводы приводил Палыч или наоборот - его давили аргументами те, кто решил меня поддержать, я не знаю, но утром я услышал по рации, что отряд выдвинется завтра с рассветом и будет у меня в баронстве через двое суток с небольшим.

Все это время я провёл, как на иголках.

****

- Вон крепость, - кивнул я на далёкие серые стены из булыжника и квадратные узкие башни с острыми четырёхскатными крышами.