Маг крови 4

— Один из вассалов вашего величества нанёс смертельное оскорбление Лесному царству, — произнёс Альфарн. — Оно не может быть прощено, забыто или оплачено чем–то иным, только жизнью преступника. Совет Домов требует отдать нам графа Тэрского. Обязательно живым, чтобы он мог быть подвергнут священной казни.

— Что он сделал? — спокойно спросил король.

— Он начал знакомство с моими сородичами с обмана Вас. Через свою рабыню создал связь с торговцами моей расы. Он предложил ровно сто эльфийских жемчужин…

— ….! — принц невнятно издал возмущённый возглас, но мигом замолк, когда Рейнр поднял руку.

— … разумеется, такой товар не мог не соблазнить торговцев. Они согласились встретиться с этим человеком. Один из них пригласил на эту встречу уважаемого старейшину, и’куэля Странкеля. Его присутствие гарантировало безопасность всем сторонам и честность сделки.

— Где происходила встреча? — поинтересовался Рейнр.

— В долине, в которой начинается дорога на перевал на другую сторону горного хребта.

— Так далеко?

— У Тэрского есть способ быстро передвигаться на огромные расстояния по воздуху. А для торговцев, несмотря на присутствие старейшины с охраной, было спокойнее совершить сделку на родной земле, — пояснил эльф, увидев в глазах правителя Астанирии сомнение в своих словах, и добавил. — Это то, что знаю я. К сожалению, никого не осталось в живых из устроителей сделки. Лишь несколько простых охранников уцелели и то едва не погибли от тяжёлых ран до появления помощи.

— Пусть так. Что было дальше?

— Человеку… графу Тэрскому не понравилась цена. Он хотел наши редкие амулеты и древесину мелорна.

Принц вновь не сумел сдержать эмоций, чем заслужил суровый взгляд короля, обещающий наказание за подобное неумение держать себя в руках.

Для эльфов мелорны были священны и потребовать продать часть его чужаку — кощунство и сильнейшее оскорбление.

— Это и есть причина, по которой Совет Домов хочет получить голову моего вассала?

— Нет, — эльф отрицательно мотнул головой, — не она. Граф Тэрский пришёл в ярость, когда услышал отказ в очень категоричной форме. Мало того, торговцы полностью отказались вести с ним дела после оскорбительных слов человека. Возможно, ему пригрозили чем–то или старейшина сказал что–то не то, но ваш вассал всех убил. М-м… подумал, что всех убил. А дальше он перелетел через горы и напал на город рядом с мелорном и убил там многих эльфов. Но самое важное — он уничтожил святилище со всеми жрецами и серьезно повредил наше священное дерево.

Вот тут уже сам Рейнр Второй был шокирован. Слова эльфийского старейшины проняли короля до печёнок. Мелорн — это сила и жизнь эльфийской расы. Уж короли и архимаги точно знали это, как бы остроухие жители лесов не старались скрыть подобное знание. Повредить его — это как отрубить палец или руку дворянину и думать, что тот и его родня спустят подобное обидчику. Пожалуй, даже скорее гордый дворянин забудет такое, чем эльфы простят повреждение мелорна.

«Похоже, этот древний пенёк не лжёт, — подумал Рейнр. — И что теперь с этим всем делать?», — вслух же он сказал другое:

— Это серьёзное обвинение, старейшина Альфарн.

— Это правда, — сухо произнёс тот.

— И’куэль, вы понимаете, что я не могу арестовать графа и передать его вам? — точно таким же тоном ответил король. — Всё дворянство поднимется и в королевстве произойдёт бунт. У Тэрского после победы над Ликаноном появилось очень много союзников, которым такое не понравится. И уж точно не понравится, если всплывёт наш разговор и люди поймут, что я отдал своего вассала, хм, нелюдям.

— Мы это понимаем, ваше величество, и потому Совет Домов даже не смеет просить о таком. Нам будет достаточно знать, что вы лишаете преступника своего благоволения.

— Ещё бы найти причину, — пробормотал Рейнр Второй, лихорадочно размышляя, что же ему делать со всем тем, что только что узнал.

— О-о, за этим разве дело встанет? — приподнял бровь эльф. — Позвольте?

Король кивнул.

— Ваш сын, — старейшина слегка наклонился, адресуя сидя поклон принцу, — отправил графа к себе домой после победы над коронным войском короля Мансура, но его дружина приказ нарушила и вернулась на войну.

— Повод был весовым, — заметил Рейнр. — Считалось, что его похитили ликанонцы, чьи тела были найдены на месте засады.

— А кто видел эти тела? — хмыкнул эльф. — Сказать можно что угодно. Я же вижу вот что: после того, как сделка сорвалась, и был причинён ущерб мелорну, граф решил запугать нас. Добраться до Лесного царства было не в его силах, да и как бы он объявил нам, эльфам, войну, будучи вашим вассалом? Зато был другой враг — ликанонцы. Именно на них он и показал мощь своего оружия, которое, хочу заметить, он почему–то не взял с собой во время генерального сражения. Могу только догадываться из–за чего Тэрский так поступил, но свои мысли оставлю при себе.

— А вам не страшно оружие иных? — вмешался в беседу двух взрослых мужчин принц. — С его помощью была разрушена ранее неприступная крепость.