Маг крови 4

Я уже говорил, что король не обладает всей полнотой власти, как это представляется на Земле двадцать первого века? Говорил. И повторю ещё раз. Многие его действия зависят от отношения к ним дворянского сословия, на которое легко надавят остроухие. На часть, которая «легла» под эльфов.

Королевские агенты уже выявили встречи ушастых с такими людьми. А ещё эльфы лично и через своих прихвостней наводят связи со жрецами, которых я обидел. И это лишь то, что известно королю. Ну, или что он решил до меня донести через своего сына.

Дальше было интереснее.

Король обещал мне всяческую поддержку. На первых порах скрытую. А позже, когда я как следует наподдам эльфам, то и прямо меня поддержит. Мне была уже сейчас обещана помощь в скрытом проводе дружины к границе с эльфийским лесом. Помощь в наборе наёмников и укомплектование отрядов ветеранами, которые до отставки сражались с ушастыми и знают многое про их тактику. Так же меня сведут по желанию с верными королю дворянами, которые совсем не прочь повесить себе на грудь ожерелье из вяленых эльфийских ушей, готовыми за это помочь золотом, связями и даже своими дружинами.

Прямо сейчас принц оставил сто защитных и боевых амулетов и пятьдесят золотых корон для тех воинов, кто отправится в эльфийские леса портить жизнь тамошним разумным обитателям. Дополнительно он передал указ отца, что тот замораживает передачу ему двух третей от добычи эльфийского жемчуга. Его я мог использовать по своему желанию. Позже я должен буду восполнить ему потери жемчуга, которые мне жалует королевская казна.

«Наверное, ушастики так сильно прищемили нос королю, что он решил воспользоваться удобным случаем и указать им их место. Не ошибусь, если предположу, что он сильно рассчитывает на моё оружие и боевую технику с Земли», — пронеслись у меня мысли в голове.

Как оказалось, это была важная причина, но лишь одна из нескольких. Из речи принца, по его намёкам я понял, что король надеется заграбастать в свои руки изрядный кус эльфийской территории. В идеале — прогнать остроухих за горный хребет из лесов, которые узким клином проходят сквозь несколько человеческих королевств, баронств и земли орков. И из долины с перевалом тоже.

Это сразу открывает кучу возможностей для Астанирии в торговых и союзных делах с прочими королевствами. То, что будет потеряна торговля с эльфами, видимо, не сильно волновало королевскую семью и тех, кто её поддерживает. Тут я даже гадать не собираюсь, почему правитель и высшие сановники готовы на такое пойти. Слишком мало информации. Может, надеются захватить плантации с растениями, из которых эльфы получают свои эксклюзивные ингредиенты?

Говорил гость много, обещания раздавал щедро. Сделал несколько попыток уговорить меня навестить столицу и лично побеседовать с его отцом Рейнром Вторым. Даже пообещал остаться в моём графстве на время моей поездки. То есть, почти в открытую заявил, что делает себя заложником.

Под конец беседы принц вывалил то, что посчитал самыми вкусными морковками. Во–первых, король решил дать мне герцогский титул. Не сейчас, правда, чуть позднее, чтобы не злить знать и успеть провести подготовку среди неё, настроить благожелательно. Земли в очередной раз увеличатся, но уже не за счёт пустошей, которые сейчас составляют три четвёртых графства и никак не используются. В этот раз всё будет иначе. Сразу с получением герцогской цепи под мою руку отойдут два ближайших коронных города с окрестными деревеньками и хуторами. И дополнительно от моих соседей отрежут немного владений. По последнему пункту я даже предполагать не стану, как такое возможно. Что можно предложить феодалу ценного за часть его земель, к которым у него отношение как к собственным частям тела? Или принц действует по принципу «обещай много, потом будет видно, что отдать»?

Во–вторых, принц сказал, что его семья видит возможность породниться со мной. Живёт в Астанирии дочка одного эрцгерцога, двоюродного брата Рейнра Второго. И она может стать моей женой.

Да уж, последняя новость была из ряда вон. А уж как Анюта на неё отреагировала! Хорошо, что в присутствии принца моя супруга была сдержана насколько это возможно. А то иногда на неё такая дурь находит, что я перестаю узнавать в ней свою жену, бывшую рассудительной девушкой. Чаще всего это касалось моментов, которые будили в ней ревность. О-о, тогда она становилось той, про которую на Земле шутят «из всего мозга у неё развит только один отдел, да и тот мозжечок, чтобы красиво ходить по подиуму и не падать».

Вообще, из всего сказанного принцем мне понравилось немногое: открытый кредит на жемчужины; то, что король вроде как не собирается меня бросать; помощь опытными солдатами для войны с эльфами. Всё остальное мне и даром не нужно. Ни земли, ни новый титул, ни тем более жена королевской крови.

Глава 12

— Сиг’Кош, ты уверен в своих орках? — поинтересовался я у молодого вождя, который по примеру Чёрного Ястреба решил принять моё предложение устроить эльфам «весёлую» жизнь.

— Да. Зачем ты это спрашиваешь? — набычился тот.