Маг крови 4

Пожилой эльф стоял в середине войска вместе со ста тридцатью простыми воинами и гвардейцами из своего Дома. Вместе со своим вторым сыном и невесткой. Молодые эльфы были лучшими инженерами в доме, могли настроить баллисты и «скорпионы» так, что они с трёхсот шагов могли попасть дротиком в глаз или камнем в голову любому врагу. Сейчас эти двое командовали расчётами пяти «скорпионов». Машины и снаряды к ним были на совесть зачарованы магами старших Домов.

Внезапно вся армия заволновалась, кое–где во весь голос зазвучали проклятья и богохульства вперемешку с молитвами. Большей частью, этим отличились наёмники. Но хватало и сквернословящих эльфов. Впрочем, Ролиендару только статус и воспитание, оттачиваемое на протяжении многих десятилетий, не дали присоединиться к ним.

— Чёрная Лучница!

— Кровавая Сука!

— Миньон проклятых!

— Проклятая Паучиха!

Несмотря на такое количество звучащих прозвищ, все они принадлежали всего одному существу. Отвратительному созданию с чёрной гладкой кожей, светлыми волосами, прекрасной верхней частью женского тела и отвратительной нижней. Химера, состоящая из живого тела и корней мелорна. Ещё более кошмарным был огромный ассиметричный лук в руках Чёрной Лучницы.

Глава эльфийского Дома ощутил, как вокруг него активируются защитные амулеты на бойцах.

«Бесполезно», — с тоской подумал он, но при этом сам не смог удержаться от такого же поступка.

Уже все давно знали, что первый выстрел миньона всегда разит наповал. С любого расстояния, за любой преградой, сквозь любую магическую защиту. Главное, чтобы Лучница видела или ощущала свою цель. Каждый раз перед битвой она выходила перед армиями и пускала стрелу. С этого начиналось сражение.

Пожилой эльф непроизвольно задержал дыхание — и не он один — когда проклятая легко натянула лук и сделала свой выстрел. Первый выстрел в битве.

Сердце ударило раз, другой и… затихло. Ролиендар вдруг почувствовал острую боль в груди и понял, что падает на землю. Сознание почти угасло, когда он услышал крик сына:

— Отец!

Для старого эльфа всё закончилось хорошо, как бы странно это не звучало. Он умер быстро и легко с верой и надеждой, что сражение переломит хребет проклятым и эльфы с этого момента начнут побеждать.

Он не увидел, как эльфийские челны и ладьи проскользнули за спины вражеской армии и стали осыпать воинов в ней зачарованными стрелами, подожгли лес за ними. Не увидел, как из воды взметнулись чёрные лианы и в корабли полезли немёртвые эльфы. Как огонь, охвативший деревья, вдруг резко погас, а из дыма вышли немёртвые, энты и химеры в великом множестве. Его сердца не коснулись боль, гнев и стыд от того, как Старшие дома бросили своих младших сородичей и наёмников на растерзание, чтобы отступить и начать создавать новый рубеж обороны. Смерть и Судьба, идущие в эльфийской войне рука об руку милосердно избавили старого эльфа от всего этого, позволив уйти душе спокойно и с надеждой.

* * *

— Всё ещё не наиграется никак, — пробормотал Тесак, наблюдая за драконицей, выписывающей умопомрачительные трюки в небе.

— Сам себя вспомни, когда стал магом, — напомнил я парню о его фортелях, которые он выкидывал, едва обрёл Дар. Пусть и слабенький, так как времени и эссенции у меня мало, чтобы сделать гвардейца сильнее.

Как только я вернулся в свой посёлок, то сразу же приступил к выполнению обещания, которое дал Филлиаэлигрре. Моя кровь и кровь Ианты были смешены и отправлены в мифриловую ректификационную колонну для получения магической кровавой эссенции. Потом ещё раз и ещё, пока не решил, что хватит. Сегодня утром я сделал девчонке переливание крови. И вот уже середина дня, а она носится в небе, сходя с ума от радости, что стала сильнее. С её слов прибавилось могущества у драконицы немного, десять–пятнадцать процентов. Но вот смотрю я сейчас в небо и начинаю сильно сомневаться в правдивости её слов.

Вот ведь проблема с этой гостьей с соседнего материка! Из–за вздорного характера, снобизма, частой смене настроения Филлиаэлигрра практически не просчитывалась, казалась взбалмошной девчонкой и только. То ли она и в самом деле радеет за подругу и желает получить помощь для неё у меня, то ли это расчётливая хитрая особа, следующая своему плану, в котором нашлось место для меня. Может, Рогнеда после возвращения вовсе не попала в беду, а наоборот — цветёт и пахнет, попутно подминая под чешуйчатую лапу (пардон, лапку) всех подряд? А Филька прилетела со сказочкой и лапшой для моих ушей, чтобы взять в заложники и начать диктовать условия моей старшей жене? Или весь её план и заключался в том, чтобы стать сильнее за мой счёт?

«Тогда она скоро попрощается со мной или вообще уйдёт по–английски», — мелькнула у меня мысль по поводу последнего предположения.