Маг моего сердца

О, я узнала этот сдержанный тон. Тому, кто недостаточно долго знаком с Ральфом, легко было обмануться: он не нес в себе ничего хорошего.

– Да, Верховный, – ответила я.

Мы никогда не нарушали субординацию. Даже в тот период, когда наша страсть была особенно бурной. Впрочем, с его стороны, кажется, она такой и осталась. Но не с моей.

– Мы можем поговорить? – Ральф поднял бровь.

Я кивнула, жестом пригласив его сесть.

Он опустился в кресло, я устроилась во втором, по другую сторону столика.

– Думаю, – он на секунду опустил взгляд, но тут же вновь посмотрел на меня, – я имею право знать, что произошло такого, что ты вдруг решила разорвать наши отношения.

За шесть лет, что мы знакомы, Ральф, мне кажется, совсем не изменился. Только раньше я относилась к нему, как к куратору, потом – как к начальнику, наконец – как к любовнику. А теперь… Теперь он – моя единственная связь с прошлым. Потому что остального я почти не помню.

– Я встретила другого, – ответила я, избегая встречаться с ним глазами.

– Где? – спокойно спросил Ральф.

Но я почувствовала: он вовсе не так спокоен, как хотел казаться.

Я могла наврать, конечно. Ответить: «В другом мире», – и пусть бы выяснял, если хочет. Но мне не хотелось случайно подставить под удар креадора, который здесь совсем ни при чем.

– В поезде.

Кажется, я не сказала ничего особенного, но мой ответ прозвучал, как выстрел.

– Что?

Ральф, кажется, удивился.

– Ты познакомилась с кем-то в поезде, идущем через Третью Узловую?

– Да.

Несомненно, Ральф не ожидал от меня такого. Видно было, как ему непросто сохранять самообладание: лицо слегка побледнело, на щеках напряглись мышцы, пальцы рук непроизвольно сжались.

– Я не знаю, что сказать, – наконец произнес он, не отводя взгляда от выреза моего платья. – Что изменилось?

Ручаюсь: один только знак, кивок головы или моя улыбка, и он набросился бы на меня, чтобы утолить мучающую его жажду.

Но я была неподвижна, как изваяние. Я должна была выиграть этот бой, иначе… Все останется как прежде, я в этом почти не сомневалась. А мне необходимо было вырваться из круга.

– Наверное, я стала старше, Ральф.

– Для меня ты прежняя Бренна, – возразил он совершенно ровным голосом. Кажется, ему удалось взять себя в руки – я всегда восхищалась его самообладанием.

– А для себя самой – нет.

Без страха я посмотрела ему в глаза. Если я и виновата в чем-то, то лишь в том, в конце концов, что так и не смогла его полюбить. И теперь уже не смогу. Никогда. Хотя как мужчина Ральф великолепен, но какое это имеет значение…

– Хм. Что ж, – вздохнул Ральф, медленно поднимаясь. – Я подожду, пока ты… примешь какое-то решение.

Он направился к двери и, не обернувшись, бросил:

– Доброго вечера, Неумолимая.

– Доброй ночи, Верховный. Я лягу спать рано: смена часовых поясов, мне надо привыкнуть.

Дверь за ним закрылась.

Я уже приняла решение, Ральф. Я хотела бы вернуться к себе. Я не знала, чем мне поможет маг из поезда, но главное – я могла помочь себе сама.

Переодевшись к ужину, я спустилась в нашу столовую. Меня узнавали и здоровались, но я кивала рассеянно, никого не замечая. Села у стены, столы уже были накрыты. Никак не могу выучить названия изысканных блюд, которыми нас потчуют в резиденции. Не слишком я разборчива в еде, наверное. Поэтому просто утолила голод и возвратилась к себе.

Остаток вечера я провела в своей комнате. Пыталась читать, но больше просто сидела, глядя через стеклянную дверь на озеро.

У меня было все, о чем обычный маг не смеет даже мечтать. Кроме счастья. Но я знала: оно у меня будет.

С этой мыслью я легла спать в девять вечера.

* * *

Ральф Фиджи, мягко ступая, двигался по коридору к спальне Бренны Рейлис. Если замок защелкнут, он готов был применить чары – ничего не поделаешь. Он должен туда войти.

Вот и дверь. Верховный потянул за ручку – нет, она не закрыта. Видимо, Бренна все еще доверяет ему. Или просто забыла.

Бесшумно толкнув дверь, Ральф остановился на пороге.

Бренна спала. Он слышал отсюда ее сонные мысли.

Войдя в комнату, Ральф плотно прикрыл дверь и приблизился к кровати. Встал слева, глядя на спокойное лицо Неумолимой.

Никто, ни один креадор – и даже контролер – не умеет ставить заслон во сне. И во сне можно беспрепятственно заглянуть человеку в память – неглубоко, дня на два-три, не больше. Вот только делать это строго запрещено – нарушение личной неприкосновенности. Но сейчас Верховному просто необходимо было это сделать! Он не может ее потерять.