Маг на побегушках

— Значит они потребуют что-то неприемлемое? Сделать империю по настоящему светлой? Навряд-ли… Это не так просто. Требовать такое, это тоже самое, что просто отказать. Не станут соглашаться на твое правление?

— Слушай, — потупила взор допрашиваемая, — прошу тебя придумать другой план. Этот оставим на крайний случай.

Попалась!

— Значит, эльфы могут убить темного властелина, но твою кандидатуру на трон даже рассматривать не будут? Так? Ну!

— Так. Но ты же понимаешь, что других кандидатур, чтобы не началась внутренняя война, нет.

— А ты так разбираешься в политике? Откуда? Тебе кто-то дал раскладки? Кто? Я вот даже одной части политической мозаики не смогу сложить, даже если долго пошастаю по библиотекам. Там, знаешь ли, не так много реальной информации о союзах, претензиях и так далее.

— Ты такой умный, — слабо улыбнулась девушка. — А не понимаешь, что у меня всегда были причины не говорить всего.

— Неубедительно! Если ты сразу расскажешь всё, то я смогу лучше помочь тебе.

Аниса замолчала и даже руки на груди скрестила калачиком, настороженно поглядывая на меня.

Я достал генеалогии, купленные девушкой, и начал их еще раз внимательно изучать. В прошлый раз ничего, отличающегося от рассказанного мне моей красавицей, я в них не обнаружил. Но вот какая-то мелочь кольнула мне край сознания. Но какая?

Когда я уставился в развесистые схемы, иначе называемые деревьями, и стал погружаться все глубже, внезапно меня выдернули из раздумий. Я поднял голову и узрел сияющую Анису.

— Дорогой, а давай сходим пообедать! Не в комнате, а в общий зал. А потом я все-таки перекрашу волосы, ты мне поможешь. А потом может пройдемся немного по лавкам? Мне так хочется порадовать себя какой-нибудь мелочью, да и тебе надо купить новые вещи взамен подаренных эльфийке.

Я удивленно хлопал глазами. И отказывать в таких вещах не хотелось, и понятно мне было, что девушка отвлекает меня всеми силами. И делает это довольно неумело, но с большим энтузиазмом.

— Ты же уже поняла, что я догадался, что в этих бумажках есть что-то, на что не так просто обратить внимание, но это важно. Тогда давай не будем тратить мое время, и ты мне сама скажешь, куда надо посмотреть. Я в ответ тебе обещаю, что не стану подозревать, что тайн здесь зарыто не одна, а больше. А еще в оставшееся время мы сходим и пообедать, и в лавки, и куда угодно. А перекрашиваться ты и сама не сильно мечтаешь, как я заметил, иначе мы сделали бы это еще на корабле.

Аниса надулась, поняв, что я раскусил ее попытку, а раз раскусил, то и под влияние ее чар не попал. А я вдруг понял, что именно надо искать в этих листках. Точнее, на что надо обратить внимание. Что я хочу найти, я до сих пор не знал.

Я взял чистый лист бумаги и начал выписывать на него индивидуальную генеалогию моей любимой, обращая внимание на любую мелочь. А уже через минуту мои изыскания дали плоды.

— Аниса, а как получилось, что твоя мать родилась после смерти бабки? — вкрадчиво спросил я, догадываясь что в этом и есть вся эта локальная тайна.

Девушка отвернулась от меня и уставилась в окно, окончательно уверив меня, что я нашел то, что искал.

— Твоя бабка на самом деле прабабка, а то и пра-пра? Так? Получается эти бумажки ничуть твоих прав на престол не подтверждают? С таким-то разрывом.

Баронесса фыркнула, что могло означать только, что я не прав, и она уверена, что эти выписки вполне годятся для восхождения на трон.

— Но эльфам вообще-то не сильно важны эти права наследования. Тогда что? Это не их касается? А кого? Отвечай, пожалуйста.

Но Аниса промолчала. Я только покачал головой:

— Ладно, в общем мне понятно, что пока мы в тупике. Если я вдруг придумаю что-то новое, то обязательно тебе расскажу, а пока просто поживем в этом городе. Но недолго. Дня три. А потом переедем в другой. И наши следы потеряются. Если империя падет, то нас и искать некому станет.

— Мы не поживем, — вздохнула девушка. — А посидим в этой комнате. Как и всегда. Ты видел, что происходит, когда я начинаю общаться с людьми, вращаться в обществе. Нет, мне сейчас гораздо лучше, чем раньше. Теперь у меня есть ты. Но все равно круг общения немного маловат. И ты не прав, думая, что если империя рухнет, то мной некому станет интересоваться. Год-два и опять кому-нибудь потребуется мое проклятие.

— Стоп-стоп-стоп! — усмехнулся я. — Давай мы сделаем так. Проблемы мы решаем по мере их возникновения. Я не отказываюсь подумать о великом свершении по спасению империи. Но сейчас мы можем провести один эксперимент.

Я скомкал листок, на котором делал выписки, и поманил девушку. Она недоумевая подошла ко мне.

— Суй в рот! — скомандовал я, подавая ей комок. — Ну! Эксперимент, есть эксперимент.

Аниса недоуменно засунула скомканную бумажку в рот и напряженно уставилась на меня.