Маг на побегушках

— Три дня назад я присутствовал на встрече с местным владетелем и его соратниками. И внезапно обнаружилось, что нас пытались подслушать. К сожалению попытавшегося, один из гостей обнаружил летучих мышей заклинанием поиска жизни и одну из них удалось поймать. Маг-менталист определил, что на ней заклинание приказа. Очень сложное. Нетрудно догадаться, что им приказали слушать, а потом лететь туда, где их память можно будет прочитать. Но больше ни лорд-хозяин, ни его гости узнать не смогли. Только разыскали дрессировщика, который выступал накануне на балу, и допросили его под заклинанием правды. Выяснили, что он действительно маг-менталист, но слишком слабый для таких операций. Он может выдавать только самые простейшие команды животным. А тогда от него сбежало пять летучих мышей. Больше, чем обычно, но ничего особенного.

Я усмехнулся. Оказывается, я не нанес такого уж заметного ущерба этому типу.

— Но у меня, в отличие от них, есть очень серьезные навыки разведчика, диверсанта и следователя, поэтому я сразу независимо от них проверил самую очевидную версию, что мышей похитил присутствовавший на балу весьма сильный менталист, который не имел времени для нормальной подготовки и действовал экспромтом. Чтобы наложить на животных заклинание, требовалось довольно долго находиться около клетки. А там как раз стояла целая группа молодых людей. Я раздобыл имена и известные сведения обо всех, и сразу же стал проверять именно вас, еще и потому, что обратил на вас особенное внимание еще на балу. И тут же понял, что напрасно беспокоился о вашей прекрасной спутнице, когда вы присоединились к группе повес, которые глазели на довольно предосудительное именно в данный момент и в данной компании зрелище. Все остальные были точно не маги такого уровня, а вот вы приехали недавно и, судя по всему, из Агатской империи.

Я с интересом посмотрел на шустрого следователя. Тот, не меняя выражения лица, так же вежливо продолжил:

— Я предположил, что вы и есть менталист. Меня только смутила ваша молодость. Если уже сейчас вы так умеете, то сможете стать очень сильным архимагом. Еще для меня загадкой оказалась немота вашей спутницы. Достаточно, чтобы начать вас разыскивать в городе и чтобы спросить нескольких людей, информированных о жизни империи. И надо признаться, найти вас оказалось очень непросто. Только огромный опыт помог мне. Вы не оставили лишних следов, что делает честь вашему уму. Но по причине того, что вы пришли на бал пешком, я предположил, что вы проживаете недалеко, поэтому простое опрашивание прислуги привело меня к трактиру, где вы остановились.

Я понимающе кивнул. Нехорошо, что нас так легко было найти, но это будет мне уроком.

— Может быть вы зададитесь вопросом, зачем я приложил столько усилий для поиска? Две причины. Мне надо было узнать, кто пытался подслушать довольно конфиденциальную беседу, а позже уже и интересно познакомиться с потенциально очень сильным магом. Причем я очень быстро понял, что если вы и работали в чьих-то интересах, то только по разовому найму.

— Как? — спросил я.

— Очень сильный маг с очень слабым прикрытием и проработкой. Для опытной службы или группы непростительная ошибка. Чаще можно встретить наоборот.

Глава 21

Эльф подождал пару минут, ожидая от меня еще вопросов, но в итоге продолжил:

— А уж когда я получил сведения о вас и вашей спутнице из империи, то мой интерес достиг просто вершин деревьев. И еще я сразу отбросил версию, что вы прибыли по заданию имперской Тайной службы, чтобы подслушать эту самую встречу. Именно потому, что вы оказались потенциально очень сильными шпионами, но с нулевой подготовкой. А еще баронесса Аниса рю Лардс действительно совершила покушение на членов правящей династии, и опять же предельно непрофессионально, особенно если учитывать ее врожденное умение. Вы могли бы стать разведчиком, каких в мире мало, а баронесса, вообще, просто божественного уровня. Но и нашумели в империи вы очень сильно, так что разрабатывать такую легенду для вашего появление здесь, это как ехать на разведку в упряжке с бубенцами, да еще и оркестром.

Я усмехнулся сравнению и стал слушать дальше.

— И тогда я уже чрезвычайно заинтересовался вашими персонами и выяснил, что баронесса является ведьмой.

— Ну и что? — не выдержал я.

— Как? Вы знаете, но вас это не смутило? — впервые я заметил удивление на лице эльфа.

— А почему это должно меня смутить? Ведьмы не обязательно сидят в избушках и гадят по-мелкому.

— Вот именно! Ведьмы бывает сидят в замках и гадят по-крупному, — эмоционально заявил Кононион.

— Аниса не гадила никому! — возразил я, хотя, похоже, врал даже самому себе.

— Не уверен! — эльф был явно раздражен. — Я, вероятно, сильно недооценил ее несомненное влияние на вас. Или она сильнее, чем я рассчитал, или вы менее устойчивы к ее умению.

Мы зло посмотрели друг на друга. Объяснять что-то этому типу я не собирался. А вот он решил объяснить: