Маг низшей категории

Ралуант улыбнулся.

- Виола вне подозрений. У ракшасов когти гораздо длиннее. И эти твари такие прыткие! Даже когда я был в расцвете своих сил, то старался избегать боя с ними. Даже один мог бы меня измотать и убить. Мы пришли.

Они остановились у дальней стены. Вроде бы ничего не напоминало никакие Врата. Стена как стена - кирпичная, но почему-то покрашенная в черный цвет.

- Видишь рукоять? - маг кивнул на тонкий рычажок, который был почти незаметен на фоне стены. - Если за нее потянуть, то Врата закроются. А открыть их можно, только если нарушить состояние эфира вот здесь.

Ралуант показал на место в стене, которое ничем не отличалось от других мест.

- Магический заряд со мной, - маг достал из кармана штанов небольшой синий шар, который переливался маленькими молниями. - Заряд может даже оглушить ракшаса! Они стараются не приближаться к нему.

- Так что же, мне придется применить 'огненную стрелку' прямо тут? - поздновато догадался Деметриус. - Она же сожжет весь дом!

- Ты наверное совсем не разбираешься в магии, - печально покачал головой Ралуант. - 'Огненная стрелка' способна создать лишь небольшой язык пламени. Ох! Неужели ничего не выйдет? Мне придется просить помощи у этих бездельников? Ты и 'огненной стрелкой' не владеешь?

- Владею, только она у меня выходит не так, как надо, - с горечью ответил Деметриос, оглядываясь по сторонам, словно пытаясь оценить возможный ущерб. - Кирпичные стены ее выдержат, наверное, но оплавятся и потрескаются. Огонь может заполнить подвал и пойти наверх. Это опасно. Тогда весь дом сгорит.

Ралуант посмотрел на ученика таким взглядом, будто у юноши был жар.

- Послушай, - принялся увещевать маг. - Ты что-то не то говоришь. О каком пламени речь? Может, ты заклинания перепутал? Но даже если перепутал, я не представляю себе даже огневика, который мог бы одним заклинанием расплавить и разрушить каменную кладку.

Деметрис сделал шаг вперед и потрогал кирпич.

- Точно расплавится, - вынес он свой вердик. - В моей школе крепостные стены попрочнее были, да и те почти рухнули. Нет, я не буду тут применять заклинание. Опасно!

Маг задумчиво поскреб один из белых шрамов на своем лице. Его ученик казался совсем безграмотным путаником. Но проблема заключалась в том, что ракшас был прямо за этими Вратами. Мистик ощущал его. Ралуант решил отложить выяснение отношений с учеником на потом, а пока прибегнуть к дипломатии.

- Послушай, а ты можешь направить это свое пламя в стену? Ведь Врата откроются сразу, как только эфир поколеблется. Пламя появится потом. Ты успеешь весь свой огонь пустить туда, в Спиральный мир.

- Д-да, я могу попробовать, - неуверенно сказал Деметриос.

- Отлично! - Ралуант ободряюще похлопал юношу по плечу и подумал, что Гильдия специально подсунула ему такого растяпу, чтобы позлить его, мистика. - Мы поступим так: ты начинаешь заклинание, Врата открываются, пламя идет туда, я бросаю заряд, а потом закрываю Врата. Понятно?

- Понятно, - Деметриос подошел к стене близко-близко. - Я постараюсь не сжечь ваш дом. Но вы тоже стойте как можно дальше.

Ралуант опять не смог сдержать улыбки. Фантазии этого юноши выглядели забавно. Маг решил, что если ничего не выйдет, то придется все-таки просить кого-то из Гильдии.

- Готов?

- Да, - произнес Деметриос, вытягивая руку так, что она уперлась в холодную стену.

- Давай!

И Деметриос сделал все то же, что делал прежде. Но, к его удивлению, ревущее пламя, вырвавшееся из его руки, не встретило пряпятствия в виде стены, а устремилось куда-то вперед, в странное пространство, возникшее почти мгновенно. Впрочем, отголоски пламени все-таки проникли в подвал и даже слегка опалили одежду юноши.

- Получилось! - радостно крикнул Деметриос, когда пламя еще продолжало извиваться, будто толстенная змея. - Я смог! Все ушло туда!

Он оглянулся на учителя, ожидая похвалы. Однако Ралуант стоял, вытаращив глаза. Его брови тлели, но он не думал об этом. Маг забыл даже, что собирался бросить заряд и закрыть Врата. Он просто смотрел на Деметриоса и на затихающее пламя.

- Учитель? - спросил юноша встревоженно. - У вас брови горят.

- А? Что? - Ралуант поднес руки к бровям и сбил слабый огонь. - Что? Что это было?

- Огненная стрелка, - охотно пояснил Деметриос. - Я же говорил, что она у меня не выходит, как надо. Но посмотрите! Учитель! Там кто-то есть!

Ралуант кое-как собрался с мыслями и взглянул в отверстие в стене. Там на фоне ярко-голубого неба стояла чья-то черная фигура, напоминающая человека высокого роста. Она пошатывалась. Было невозможно разобрать, в чем фигура одета, из-за сажи, покрывавшей и лицо и руки и ноги и туловище.

- Это ракшас! Проклятый ракшас! - крикнул маг и замахнулся зарядом, чтобы бросить его прямо во Врата.

Но ракшас вдруг вытянул черную руку и сказал:

- Бу!

Потом он упал и больше уже не двигался.

- Я перестал его ощущать, - маг все еще держал руку с зарядом над головой. - Он умер!