Маг. Новая реальность

Чем дальше, тем больше я вычленял странные закономерности в разворачивающейся битве. Во-первых, почему-то все маги с обеих сторон применяли заклятия со спецэффектами, в итоге вокруг непрерывно грохотало, визжало, звенело и сыпало красочными многоцветными вспышками. В небе сплетались радужные извивы какого-то сияния, кружили невесть откуда взявшиеся тучи и били вниз огромные синие молнии. Внезапно пошел дождь, потом без всякого перехода – град, снова дождь, только горячий, полетели красивейшие снежинки размером с зонтик, остро запахло уксусом, серой, миндалем… Но налетевший порыв свежего ветра быстро вымел эту гадость наружу.

Во-вторых, значительная часть заклятий была… мэ-э… детализирована? Анимирована? Нет, не подходящие эпитеты. Короче говоря, если водяная змея – то на шкуре видны чешуйки, а в пасти – клыки. Если щупальца – то с бородавками и присосками, и так далее, словно визуальные формы заклятий были цельнотянутыми с живых природных аналогов. Такие заклятия составляли прослойку средней степени сложности, а более абстрактно выглядящие формы располагались выше и ниже по шкале сложности.

В-третьих, и это было самым важным, даже при поверхностном первичном анализе кое-что не сходилось. Многие действия, совершаемые противоборствующими сторонами, никак не проявлялись физически, хотя запасы силы, судя по всему, исправно тянули. Причем это явление наблюдалось исключительно в связке с действующими частями заклятий – и никогда само по себе. В обратном же направлении ничего подобного не происходило – заклятия легко могли состоять только из проявленных, действующих частей.

Было еще и в-четвертых – по-моему, оно тесно примыкало к третьей закономерности. Маги разных направлений применяли собственные уникальные операторы для обозначения тех или иных вещей. В принципе дело естественное, однако странность заключалась в том, что для ряда понятий я не мог подобрать внятного аналога ни на каком известном мне языке. М-да, косноязычие во всей красе – очень трудно пытаться объяснить даже самому себе тонкие, практически невербализуемые ощущения. Такое чувство, будто маги при создании простых огненных заклятий «закачивали» в шары… гм, скажем, теплород, а при заморозке даже не приказывали ему покинуть заданный объем, а… закачивали в шары некий хладород!

В общем, будет над чем основательно поразмыслить в более спокойной обстановке. Кое-какие выводы психологического и магического характера я уже прикидывал… и они мне нравились! Ну а пока следовало позаботиться о том, чтобы в будущем могла иметь место эта самая спокойная обстановка.

Ничто не предвещало неприятностей. Вражеские воины в бой не совались, пока не подавлена защита, все грамотно рассредоточились, пытаясь соблюсти два взаимоисключающих условия – пореже, чтобы разом многих не задело, и поплотнее, чтобы усилить защиту. Однако внезапно орденцы смогли проломить защиту в одном месте, применив неизвестное сложное заклятие. Щит словно начало разъедать, и довольно быстро: темно-зеленая гнилостная дымка окаймила неровные края пробоя, а в эту многометровую дыру немедленно промчалась группа воинов в несколько десятков человек. Скорость их движений наводила на нехорошие мысли. Благополучно избежав или приняв на щиты по крайней мере полсотни болтов, они достигли внешнего рва и применили какой-то артефакт, отчего мертвая вода махом смерзлась широкой бугристой полосой. Даже стена на высоту в пару человеческих ростов покрылась инеем. Секунда – и воины уже под самой стеной. С боковой Бурой башни, далеко выступающей за стену, мне было отлично их видно… как и десятку киссах. Мы в максимальном темпе обстреливали врагов из тяжелых крепостных арбалетов. Дав слитный первый залп, киссах свалили всего двоих, и то одного не насмерть, воины очень грамотно прикрывали друг друга, также они все имели какие-то защитные амулеты, отклонявшие болты. Погибший успел только неуклюже зашевелиться, как был разрублен на совершенно нефункциональные куски. Воины явно все время имели в виду эту способность некромантов и не останавливались перед декапитацией павших друзей. Вообще, миф о возможности немертвых армий выходить из грамотно проведенных битв с прибытком личного состава остался мифом. Поднятый на поле боя труп имеет исчезающе малую боевую ценность, для создания нормального киссах нужна если не хорошо оборудованная стационарная лаборатория с магическими накопителями и специальными составами, то хотя бы ее походный вариант. Другое дело, что после битвы можно провернуть такой трюк, если поле осталось за некромантами.

Второй залп вообще весь целиком ушел в никуда, затем интенсивность стрельбы снизилась вдвое – исчерпав свои пары заранее взведенных арбалетов, стрелки разбились на чет-нечет, первый номер стрелял, второй в это время заряжал тугие механизмы. Из Розовой башни непрерывно стрелял мастер лука, так и оставшийся безымянным, – и вот он наносил едва ли не больше ущерба, чем все остальные.