Маг. Новая реальность

Вид оружия немедленно изменился, окутанная синеватым ореолом зубчато-пластинчатая головка отстрелилась на короткой цепи, затем цепь стала длиннее, еще длиннее, еще, странным образом не причиняя никаких неудобств… А потом вдруг Он разделился на тысячи двойников, огромным облаком окутавших меня, – и когда я наконец нанес удар, все они синхронно повторили его, каждый по своей цели…

Чудовищный грохот ударил по ушам. Когда пыль осела, местность вокруг замка разительно изменилась. Все валуны и камни крупнее ведра были расколоты и раскрошены, черные стволы деревьев и кустов иссечены осколками, а кое-где начисто срублены. Я изумленно осматривался, машинально вернув Буздыган в исходную форму – вспомнить бы потом, как это получилось, – а со всех сторон на меня столь же изумленно глядели адепты и солдаты ОПГ. К их чести, суеверного страха во взглядах я не заметил. Ну а магистр Панцер… улыбался. Во весь рот. Думаю, эту безумную и радостную улыбку маньяка-оружейника, узревшего действие разрушительного уберваффе, можно было заметить даже со спины.

Эпилог

Гибкое тело прильнуло ко мне сзади, теплые ладони закрыли глаза, через плечо перевесилась длинная синяя прядь. Само собой, мы ощущали друг друга в любом конце замка, подкрасться даже к недоученному нюхачу было решительно невозможно, но ведь дело совсем не в этом. Толика тепла и шупыру приятна…

– Катя, ты?

Над ухом засмеялись и легонько куснули за ухо.

– Не угадал.

– На лугу, на лугу, на лугу пасутся ко-о…

– Кобылки!

Ладони убрались за спину. Я обернулся – смеющиеся изумрудно-зеленые глаза были близко-близко… С трудом прервавшись, чтобы перевести дыхание, я серьезно ответил:

– Если причесать и ленточку повязать, будешь гораздо красивее любой кобылки.

– Ах ты!.. А так, значит…

Договорить ей я не дал.

Много позже

– Что это было сегодня?

– Ты идеальная девушка! Столько времени справляться с собственным любопытством и молчать… Ай! Все скажу, только зубки спрячь! Ладно, слушай. Заклятие вэрнам искривляет свет, сама показывала. А как это получается?

– …не знаю, – несколько удивленно ответила девушка. – Может, воздухом, как над чем-нибудь горячим?

– Вот в этом шаре нет воздуха. Попробуй.

– Уарр… действительно. Что это значит?

– Физика вторична. Магия первична. Законы магии более фундаментальны и лежат глубже. В моем мире они «закопаны» настолько глубоко, что ученым удалось что-то нащупать только после постройки Субтропического Ускорителя, опоясавшего весь мир. Только представь себе: сорок тысяч километров сверхпроводящей трубы диаметром сто метров, разгоняющих то, что невозможно увидеть даже в микроскоп…

Здесь они явлены гораздо сильнее, но все же недостаточно, чтобы использовать их напрямую. По большей части. Кто-то из прежних магов смог составить поистине гениальную систему Великих Заклятий, нечто вроде понижающего трансформатора к Фундаментальной Силе. Невероятная работа. Они охватывают весь мир, позволяя существовать магии в ее нынешнем виде. Еще он или они ввели в обиход ученический ритуал. Во время него адепту устанавливается управляющая система, которая обеспечивает хоть какое-то удобство использования магии. Ее физическая реализация – дополнительная нейронная сеть в теле. При пробуждении Дара ритуал запускает рост сети и стабилизирует его. Исследования тел магов показали, что у них сеть одна, а не две. Также отличается и способ подключения к головному мозгу. У них – специальные ядра, у меня – тысячи точек по всей поверхности мозга. Думаю, именно это является причиной бешеной синестезии.

– Так ли нужна эта система?

– Надо иметь совершенно особенные мозги, чтобы пользоваться такой магией напрямую. Без багажа специальных знаний на это способен один из миллионов. Даже с управляющей системой – сама знаешь, как при пробуждении Дара с ума сходят. Обратная сторона этого – невозможность действий вне рамок системы. Маг может составлять сколь угодно сложные и изощренные заклятия, наращивать вложенную Силу… но не способен выйти вовне.

– А ты?

– Я смог. Вернее, у меня с самого начала не было выбора. Проверка в Ордене, когда я страшно устал от всех этих мозгодробительных штук и смалодушничал, показала, что ритуал я пройти не могу при всем желании, так что только вовне действовать и оставалось. Но в перспективе это куда более высокий Путь. Единственный, ведущий действительно вверх.

– Смалодушничал? Не говори так!

– Ну… на какое-то время мне захотелось плюнуть и стать таким же магом, как и остальные. Без геморроя и ежеминутного вывихивания мозгов. Не вышло.

– Ерунда. У всякого бывает миг слабости, этого не стоит стесняться. Слушай, Рэндом, я тут подумала… а в твоем мире… законы этой вашей «твердой» физики – а что, если это такой же комплекс, сродни нашим Великим Заклятиям? Трансформатор?

Я с изумлением воззрился на девушку:

– Ну, Дара… Не бывать тебе блондинкой! Это… это изумительно! Но, увы, не проверяемо.

– Пока.

Мое уважение к ней потеряло всякую меру.

– Да, ты права – пока.