Маг особого назначения

Когда Мажеровскому удалось превратить седую мышь в голого мышонка, Скорпио сначала просто глазам своим не поверил. Но когда медиум, служивший телом для вызванного демона, рухнул замертво, пришлось поверить в очевидное. А вырвавшийся на свободу демон в мгновение ока уничтожил всех слуг в замке и подобрался к самим магистрам, посмевшим вызвать его из Нижнего мира.

Ценой невероятных усилий удалось загнать его обратно и запечатать портал при помощи кристалла в форме звездного тетраэдра. В ходе борьбы Мажеровский получил серьезную травму, едва не стоившую ему жизни. И после этого разительно изменился. Забросил магию, удалился в добровольное изгнание, занялся спасением полудохлых троллей. Это ли дело для преуспевающего мага?

Скорпио применил все свое влияние, но обычно послушный ученик, не замечавший вокруг ничего, кроме магии, неожиданно заупрямился и отказался продолжать опыты по омоложению. А ведь они были в шаге от успеха! Более того, оказалось, что этот мягкотелый слюнтяй умудрился похитить кристалл-ключ к порталу. К сожалению, Скорпио не сразу кинулся его искать. Пришлось провести много опытов, чтобы нащупать ту грань, когда вызванный демон, вернув ему молодость, не сможет вырваться из-под контроля. Уже все готово, принесены все полагающиеся жертвы, собраны воедино необходимые артефакты. Время подходит очень удачное – полнолуние…

И тут выясняется, что только патологическое упрямство бывшего ученика отделяет Скорпио от вожделенной молодости! Этот слюнтяй, видите ли, всё забыл! Но Скорпио слишком много пожил на этом свете, его так просто не проведешь! Уж он то прекрасно понимает, что «потеря памяти» вызвана беспокойством о смердах, населяющих округу. Они, как считает Мажеровский, могут все погибнуть, если призвать в наш мир демона, достаточно сильного для того, чтобы подарить молодость не крохотной мышке, а пожилому человеку. Вот она, благодарность! Скорпио столько сделал для своего ученика, а он вместо того, чтобы приложить все усилия и отблагодарить учителя, вернув ему молодость, переживает за бог знает кого.

Да туда им всем и дорога! Воздух будет чище!

Череп, закатившись в темный угол, тоскливо наблюдал за метаниями чернокнижника. Но вот маг взял себя в руки, на свет были извлечены большая тренога и громадный закопченный котел, над которым заколыхалось бледно-оранжевое пламя. Скорпио принялся неспешно, бормоча под нос заклинания, подливать в котел составы из разноцветных бутылок, обычно запертых за тяжелыми дверцами дубового шкафа, занимающего весь правый угол кабинета.

Любопытный череп подкатился ближе, с интересом наблюдая за процессом, и закружился на полу, искренне сожалея, что не находится на своем привычном месте, на столе, откуда все было бы видно гораздо лучше. Наконец прозвучало последнее, резкое, как выстрел, заклинание, кабинет заволокло едким паром, отчего свечи, горевшие ровно и ярко, возмущенно затрещали и потускнели. Но мага это нисколько не взволновало, его взор был прикован к картинке, постепенно открывшейся в котле, на пленке, под которой по едва заметному дрожанию угадывается кипение.

Любопытство черепа достигло апогея, толкнув его на неразумный шаг. Стремясь привлечь внимание хозяина, он подпрыгнул на месте, но не рассчитал и, неудачно приземлившись, отскочил и ударился о ножку треноги. Тонкая пленка с хлопком лопнула, жидкость забурлила и перелилась через край, едва не ошпарив ноги чернокнижника.

— Ах, ты ж, бестолковый кусок черепушки! — завопил Скорпио, и вслед улепетывающему черепу полетел, оставляя подпалины на ковре, плюющийся искрами магический шар. — Уничтожу, — прошипел маг, возвращаясь к котлу.

Послышалось заунывное пение, в кипяток полетела пара сушеных жаб и погремушка гремучей змеи, завернутая в желчный пузырь мантикоры. Наконец, жидкость в котле вновь подернулась пленкой, появилась картинка, правда, теперь подернутая рябью.

— Вот мерзавец, все испортил, — озабоченно забормотал маг, вглядываясь в котёл. — Ну почему я тебя до сих пор не уничтожил?

Череп испуганно затих в темном углу, под прикрытием шкафа, оставив попытки заглянуть в котёл. Он то прекрасно понимал, для чего нужен чернокнижнику. Безответную черепушку любой обидеть может. На ком еще срывать злость, если настроение испорчено, а слуги под рукой не нашлось? Да и где их столько наберешь, слуг-то? А череп всегда под рукой, можно подпалить его магическим шаром, можно просто шваркнуть о стену, так что брызги во все стороны. Череп обиженно завозился: раз беззащитная черепушка не может ответить, значит можно...

Но стоило Скорпио, все еще не остывшему после выходки пресс-папье, повернуть голову в сторону шкафа, как череп замер, мечтая провалиться сквозь пол.

Вот только Скорпио стало не до ссор с глупым черепом. События, отражающиеся в котле, разворачиваются совсем не так, как ожидалось.

Нужно срочно принимать меры…

Глава 39