Маг, поедающий книги

Тео держал путь не в центр города, а к его окраине. Дорогие магазины – не для него. Кошелек Тео был слишком тонким для эквивалентного обмена. Это означало, что ему нужно было воспользоваться способностью, которой его наделил гримуар.

Если всё пойдет по плану Тео, то он сможет заграбастывать артефакты, не тратя при этом практически ни копейки.

– Насколько я помню из своих прошлых похождений, где-то на окраине города есть Черный Торговец, который промышляет подлинными, дефектными и проклятыми артефактами.

Все эти вещи были неподходящими для использования. Идиоты, которые хотели сэкономить, покупали дефектные товары, в то время как дураки, ожидавшие большого успеха, могли купить подделку. Были даже настоящие злодеи, которые пытались всучить покупателям какой-нибудь проклятый предмет.

В таких местах нельзя было найти что-нибудь хорошее.

– Но для тебя это не важно, верно? – спросил Тео, глядя на свою левую руку.

Проклятые предметы были ничем по сравнению с этим существом. Жадный Гримуар, Глаттони…

Проклятые артефакты были для него лишь очередным калорийным обедом.

Глава 10. Сделки с Черным Торговцем (часть 2)

В любом городе окраины всегда были более пустынны, чем центр. Там было меньше людей и меньше магазинчиков. То же самое было и с Бергеном. Высокие здания постепенно сменялись малоэтажками, а чистые дороги превращались в запыленные тропы. Нельзя было здесь увидеть и хорошо одетых дворян.

Тем не менее, Тео почувствовал странную ностальгию.

– Здесь почти ничего не изменилось.

Околицы отличались от центральных улиц, которые всегда менялись и преображались. Большинство указателей и табличек стали трудночитаемыми, износившись от дождя и ветра. Некоторые таблички и вовсе были сорваны или выгорели настолько, что полностью утратили свой информационный смысл.

Если бы Тео зашел в один из темных переулков, то увидел бы нищих, спящих прямо под стенами домов.

Несмотря на трехлетний перерыв, местные декорации остались всё теми же, от чего Тео окунулся в свои воспоминания.

"Три года…"

Три года назад он только что перешел на второй курс.

В те дни Теодор Миллер ещё не был циничным и отдаленным от других людей. Первый год обучения был сосредоточен больше на теории, чем на практике, а потому он получил самые лучшие оценки среди всех остальных учеников.

Его все считали перспективным молодым человеком, и подружиться с ним хотели даже некоторые дети благородных кровей.

Он знал, что в этом районе есть Черный Торговец, поскольку как то раз заходил к нему со своим другом.

"Ха-ха, какой же это друг?" – мысленно рассмеялся Тео. Как только его неполноценность была раскрыта, все повернулись к нему спиной.

Поначалу с ним дружили вовсе не как с Теодором Миллером, а как с подающим надежды талантливым магом. Как же он был разочарован, когда их двуличность раскрылась, и все его товарищи повернулись к нему спиной. Он до сих пор помнил то отвращение, которое тогда испытал.

Тео хорошо помнил эти места. Его память не давала сбоев и, дойдя до пункта назначения, он остановился.

– Это место… Оно открыто?

Тем не менее Тео на мгновенье замер на месте, мешкая с тем, чтобы повернуть ручку двери.

Эта потрепанная лачуга не подавала никаких признаков обитания. Окна были грязными, а лестница, ведущая на крыльцо, скрипела так, словно готова была в любую минуту развалиться. Если бы не вывеска "ОТКРЫТО", то он, возможно, и вовсе подумал бы, что магазин давно закрылся.

В конце концов он всё-таки повернул дверную ручку.

Кхр-р-р.

С противным скрипом дряхлая дверь открылась, представив взгляду Тео внутреннее убранство магазина.

Если вкратце, это была самая обычная барахолка. На полках стояли всевозможные вещи, предназначение которых определить было весьма непросто. Единственное отличие от обычного магазина заключалось в том, что у товаров не было ценников.

Одной из особенностей черного рынка было то, что цены устанавливались в процессе торга.

"А потому любой недалекий или наивный покупатель может быть легко обведен вокруг пальца".

Черные Торговцы всё ещё оставались самыми обычными торговцами. Причем весьма талантливыми в вопросах извлечения денег из карманов своих покупателей.

Фактически, их основным источником дохода была продажа всяческого барахла. Таким образом, если кто-то хотел воспользоваться услугами трейдера, то ему следовало бы взять с собой человека, который хоть немного умел торговаться.

Тео вспомнил этот факт и приготовился к долгим спорам. А затем…

Из глубины магазина раздался чей-то голос.

– Кто там, клиент?

Тео развернулся и понял еще одну вещь.

"… Торговец поменялся".

Раньше это был полысевший мужчина средних лет с крепким телосложением, но сейчас перед ним стоял стройный молодой человек. На нем была рубашка с закатанными рукавами, оголявшими накачанные руки, а его змеиный взгляд, изучающий Теодора из-под приопущенных век, давал основания предполагать, что продавец не выспался.

В целом, по его внешнему виду можно было сказать одно, – с таким будет весьма непросто справиться.