Маг поневоле

Жихарь кивнул, стиснув зубы. В этот момент он горько жалел, что вообще ввязался в эту авантюру. Ничего ему уже не было нужно: ни баснословных сокровищ, которые по слухам, сулил этот город, ни места в ватаге знаменитого Курьяна Когтя, ни даже мести этому деревенскому уроду, так здорово насолившему в школе. Все эти надежды, желания, чаяния поблекли, стали казаться мелкими и пустыми по сравнению с одним, завладевшим всем его существом страстным желанием — выжить! Выжить любой ценой и оказаться по возможности как можно дальше от этого проклятого места; от дышавших в спину вершителей, от компании Когтя и окончательно сбрендившего колдуна, от этого жуткого дома, наконец!

Дом встретил его нагромождением различного мусора, полуразваленными переборками комнат и уходящей круто вверх узкой винтовой лестницей без перил. Жихарь постоял немного, давая глазам, возможность привыкнуть к царящему здесь сумраку и осторожно двинулся в сторону лестницы. Было невообразимо страшно. Его всё время не покидало чувство, что спину буравит чей-то недобрый колючий взгляд, полный ненависти ко всему живому. Громкий хруст крошившейся под ногами щебёнки уверенности тоже не прибавлял. Пару раз юноше казалось, что в звуки его шагов вплетается посторонний шелест чьих-то крадущихся лап, но стремительно обернувшись, Жихарь видел лишь всё те же обшарпанные временем стены, тонущие в непроходящем полумраке.

— "Почему тут так темно?" — Мелькнула в голове тревожная мысль.

Жихарь посмотрел на одно из окон и сдавленно охнул. Свет буквально клубился в оконном проёме, не в силах пробиться сквозь невидимый барьер.

— Проклятая волшба! — Прошептал он похолодевшими губами, с непонятным для себя ужасом рассматривая странное явление. — Зачем мы только сюда полезли! Тут же смерть кругом!

— Где ты тут? Живой? — В дверном проёме показался силуэт Карпа.

— Здесь я, — немного приободрившись, подал голос Жихарь. — Тут вроде нет никого, только окна свет почему-то не пропускают.

— Да нерюх с ними! — Карп ввалился внутрь с вожаком на плече. — Курьяну плохо совсем стало! Видать не простые стрелы у вершителей были, с подковыркой! Срочно вынимать нужно!

Вошедший следом колдун, молча, направился в сторону лестницы и начал быстро подниматься по ней.

— И то. — Одобрил его действия Карп. — Наверху оно всяко верней будет. Давай помогай, — повернулся бандит к испуганно хлопавшему глазами Михе. — Одному мне его наверх не поднять. Больно тяжёл!

На втором этаже, к удивлению Жихаря, всё сохранилось значительно лучше. Во всяком случае, стены были относительно целы, разделяя этаж на ряд многочисленных комнат, облепивших с обеих сторон длиннющий коридор. На некоторых даже двери сохранились. Только им сейчас было не до осмотра помещений. Затащив тихо постанывавшего Курьяна в ближайшую небольшую комнатушку, парой окон, выходящую как раз на оставленную ими улицу, положили его прямо на грязный, заляпанный непонятной зеленоватой гадостью, пол и обессилено привалились рядом. Лишь колдун не спешил к ним присоединяться, внимательно к чему-то прислушиваясь.

— Слышь Албыч. — Карп, скинув со спины заплечный мешок начал сосредоточенно в нём рыться. — Когтю помочь бы надо. Что-то он на глазах угасает.

— Зачарованная стрела в нём. — Даже не повернув головы в их сторону, впервые внятно ответил колдун. — Жизнь тянет. Нужно вынуть, а то помрёт.

— Так вынь! — Вызверился убийца, зло, отбрасывая мешок в сторону. — Чтоб берыга этих жрецов сожрал! Ни одного ножа не осталось!

— Мы что-то разбудили. — И не подумав тронуться с места, мрачно ответил маг.

Лицо убийцы исказила гримаса такой лютой ненависти, что Жихарь сжался в своём углу, стараясь не отсвечивать. В воздухе ощутимо запахло грозой. Карп, жестом фокусника, вынул оброненный Курьяном кистень, Албыч, не меняя позы, подбросил в руке маленький камешек.

— Ну и айхи с тобой. — Приняв решение, отвернулся от мага Карп и, заметив в руке Михи нож, жадно потянулся к нему. — Дай сюда! Сам попробую вынуть! Да и в моих руках от него больше пользы будет!

Вновь подтянув к себе мешок, разбойник ловко выудил из него баклажку и всунул в рот Курьяну. Комнату заполнил кисловатый запах вара.

— За лестницей следите, и про улицу не забывайте. — Мотнул головой Карп ребятам, дорывая одежду на плече атамана. — На колдуна тут особой надежды нет.

Неуверенно кивнув, Жихарь подошёл к выходу из комнаты, получив, таким образом, возможность видеть одновременно и верхнюю часть лестницы, и коридор. Миха устроился у окна.

Гортанный крик Курьяна вперемешку с отборным матом, склонившегося над ним Карпа, стеганул по, и без того, натянутым нервам, заставив сердце Жихаря болезненно сжаться. Глаза лихорадочно заметались, перескакивая со склонившегося над Курьяном убийцы на лестницу и возвращаясь обратно. На душе стало муторно от страшного предчувствия.

— Лишь бы никто не услышал. Лишь бы никто не услышал. — Незаметно для самого себя как молитву шептали губы. Ногти на пальцах со страшной силой впились в сжатые ладони.