Маг поневоле (СИ)

Тяжело дыша, я вытирал стекавший со лба пот. Хозяйка трактира - она очень сильная. Вот уж правду говорят: «И коня на скаку остановит. И горящую избу снесет...».

- Нэко - произнес я, схватив руками маленькую ладонь напарницы и взглянув её грустные изумрудные глаза - Я знаю. Мне тоже страшно. Но если мы на это не пойдем, то уже сегодня вечером окажемся на улице, без гроша в кармане. Не будет больше ни мороженого, ни пирогов, ни картошечки...

- Я не могу... мне страшно! - тяжело дыша, прошептала девочка.

Глаза нэкоматы дрожали. М-да. Похоже, что ей уже неплохо доставалось от монстров. Не мудрено, что теперь она так сильно боится фармить.

- Нэко...

- Даже жареной курочки не будет? - после нескольких минут молчанья, нэкомата подняла ко мне свой полный слепой надежды взгляд.

Нет, ну а что я должен был ей ответить? Не обманывать же...

- Ни курочки, ни кролика... - с грустью выдохнул я, непроизвольно глотая слюну.

Поникнув, Нэко опустила полный грусти взгляд к полу, и тихонько выбралась из-за стола.

- Я никому не дам тебя в обиду.

Слишком красивое обещание. Особенно для того, чтобы быть правдивым. Но, я дал его, даже не смотря на это.

Завтрак подошел к концу. Расстроенная нэкомата осилила меньше половины тарелки.

- Здравствуй, путник. Места здесь, довольно красивые! Не находишь? - обратилась ко мне дама в капюшоне, когда мы с Нэко подошли к ней, изъявив свое желание помочь.

- Не знаю - с досадой вздохнув, бросил я. Меня разочаровало то, что системой игры не предусмотрена кнопка пропуска таких вот диалогов - Я бы лучше погрелся где-нибудь на песочке у моря.

В ответ NPC громко рассмеялась, сняв при этом покрывавший её голову капюшон. На волю тут же вырвались длинные русые волосы. Кожа незнакомки была смуглой, а глаза красными. Хотя конечно, самой приметной её чертой оказались торчащие остроконечные уши.

- Пустынный эльф. Кочевники с южных просторов - со знанием дела произнесла Нэко - Читала о них в меню создания персонажа.

- Так ты слышала о нас, маленькая полу - кошка? - внезапно для меня отозвалась эльфийка. Я-то считал, что она будет говорить строго по шаблону. Хм...

Удивление в голосе пустынного эльфа быстро сменилось умилением. Робко протягивая к ушкам нэкоматы свою тоненькую ручку, девушка то и дело отдергивала её обратно. Закусив нижнюю губу, она умоляюще взглянула на мою напарницу.

- Эх! Ну что с вами поделаешь - улыбнувшись, вздохнула Нэко. Безропотно схватив руку NPC, маленькая обжорка тут же водрузила её себе на голову - Гладь!

Радостно улыбнувшись, эльфийка принялась наглаживать волосы и ушки нэкоматы. А та в свою очередь - довольно замурчала.

- Алилоли да? - спросил я, взглянув на подпись индикатора пустынного эльфа - Что у тебя за работа?

- Ах, да! Простите! - поняв, что совсем забылась, эльфийка на шаг отстранилась - Я ищу странника, что сможет достать для меня кое-что. Пару лет назад, из дома моих родителей были похищены два эльфийских кольца. Они были семейной реликвией.

- Мы должны найти их? - прервал я девушку, стараясь поторопить события.

- Нет. Я знаю, где они. К югу отсюда пещера гоблинов. Это они украли кольца, а потом передали в дар своему местному шаману. Сможете вернуть их мне?

Перед глазами появилось диалоговое окно. В нем подробно описывалось все то, что сейчас вкратце поведала эльфийка. Пролистав панель до самого низу я, наконец, нашел долгожданные, самые «сочные» из строчек:

НАГРАДА ЗА ВЫПОЛНЕНИЕ ЗАДАНИЯ:

Фиал здоровья х 4

Фиал маны х 4

Кольцо генерала (+ 2 к силе; +1 к духу; +2 к интеллекту)

Юката духа луны (+ 3 к ловкости; + 2 к выносливости; + 1 к силе)

Золото х 10

Серебро х 50

Очки опыта х 400

Глубоко вздохнув, я незаметно ущипнул себя ногу. Задание предлагало выбрать в награду лишь один из двух представленных предметов экипировки. Ну да ладно. Возможность обзавестись колечком неплохо грела мне душу. Да и вся остальная награда была хороша. С трудом верилось, что возможность неплохо нажиться все это время была совсем рядом.

- Беремся! - воодушевленно бросил я, кликнув по строчке «Принять задание».

- Стой! Не потянем! - крикнула Нэко, но было уже поздно.

Белоснежная, ослепительная вспышка охватила все вокруг. Не в силах двинуться, я смог лишь изо всех сил зажмурить глаза.

Когда вдруг повеяло холодом, а под ногами возникла твердая поверхность, я нашел в себе храбрость разомкнуть веки. Полутьма застилала глаза, и я еще примерно минуту не мог понять, где нахожусь.

Сырые, покрытые ледяными наростами стены, неприветливо веяли холодом, заставляя все мое тело биться в ознобе. Длинный, словно высеченный в скале коридор, всем своим видом просил не ждать от него ничего хорошего.

- Апчхи! - гулким эхом разлетелось по сторонам. Угрюмо развесив ушки, озябшая Нэко потирала мигом покрасневший нос.

- А? Какого черта?! - возмущенно бросил я - Где мы?!