Маг поневоле (СИ)

— На всё есть своя цена. — Опёршись рукой на колонну, склонился надо мной маг. — И каждая оказанная услуга тоже должна быть оплачена. Вот я и оказал тебе сейчас очень большую услугу. И если оплата, которую ты сможешь мне предложить, меня не устроит, то заплатить придётся своей жизнью. Это меньшее, на что я согласен.

— Да чем я могу заплатить то вам? — Начал нервничать я. — Только не говорите, что и вам эта пресловутая казна нужна! Нету у меня её, и не было никогда! Люди навыдумывали и сами же в свою выдумку поверили! Отпустите мастер, а? Зачем вам меня убивать?

— Да не собираюсь я тебя убивать. — Деланно возмутился маг. — Зачем? Тебя убил он. — Кивнул он на Миху. — Я, видишь ли, спасти то тебя не успел! — Ликон сокрушённо развёл руками. — Как только они меня увидели, так Миха нож тебе в сердце сразу и саданул! — Воздушник нагнулся и поднял выроненный Михой нож. — Вот этот самый! — повертел он им у меня перед глазами. — Ну а после уж и я их заклинанием накрыл. Такая вот с тобой беда случилась!

— Мда. Не повезло мне. — Без тени иронии протянул я.

— Ну почему не повезло? — Покачал головой Ликон. — От пыток то я тебя спас. Поверь мне. Не появись я здесь, и ты бы сейчас о быстрой смерти как о величайшем счастье мечтал. Так что даже в этом случае, ты должен мне быть благодарен. Но всё же, было бы лучше, если бы я успел вовремя и ты выжил. А не то получится, что я зря рисковал. Это хорошо, что этот молодчик сразу ко мне не метнулся, а то всё плохо могло кончиться.

— А что же вы заклинание сразу издали не метнули?

— Умный какой. Издали. — Проворчал недовольно маг. — Издали нельзя! Кристалл у меня не сильный. Где я на сильный денег возьму? На этот и то несколько лет монеты копил! — Ликон вновь сокрушённо покачал головой. — Заклинание более чем на пять шагов от меня не действует. Я потому и ждал, чтобы они поближе ко мне все подошли и всем скопом в кучу собрались.

— А если бы не собрались — Заинтересовался я. — Тогда как?

— Тогда ни как. — Сердито отрезал Ликон. — С двумя — тремя я бы может и справился. Больше никак! Ножами эта босота с детства пользоваться учится. Потому про свой риск и говорю!

— Вон оно что. — Покачал я головой. — Тут значит, всё на грани было.

— Запомни на будущее, Вельд. — Маг наклонился ко мне, лихорадочно сверкая глазами. — Магия — это не только умение накапливать магическую энергию и знание формул. Магия — это, прежде всего трезвый расчёт и знание людей. Не сможешь предугадать, как поведут себя враги и никакие заклинания тебе уже не помогут. Маг — это всегда сначала стратег и уже только потом тактик. — Ликон вытер со лба выступивший пот и добавил. — Если у тебя, конечно, это будущее будет! Это зависит от того, насколько правдиво ты ответишь на мои вопросы.

— Давайте уж, спрашивайте. — Обречённо поморщился я. — Только скорее, а то нога ужасно болит, да и руки затекать начали.

— Хочешь стать магом, привыкай терпеть боль. — Равнодушно пожал плечами воздушник. — Что от тебя хотел отец-наставитель? — Упёрлись в меня зрачки холодных глаз.

— Я им правду сказал. — Кивнул я на тела. — Людишек он хочет послать в запретный город. Как я понял, несколько магов будет и воинов. Ну и меня с ними как проводника. — Я вскинул голову и добавил. — Хотя я и сам там заблудился! Хоть и пытался просто идти по прямой.

— Ну, в этом я как раз не сомневаюсь. — Хищно оскалился маг. — В запретном городе прямых дорог нет… Пока вроде не врёшь. И твоё будущее стало чуть менее призрачным. А что жрецу в городе надо?

— А вот этого я не знаю. — Помотал головой я и, увидев, как сузились глаза Ликона, поспешно добавил. — Я вправду не знаю! Зачем отцу-наставителю в свои планы какого-то недошлёпка посвящать? Понял только, что его что-то во дворце погибшего мага интересует.

— Во дворце говоришь? — Задумчиво пригладил бороду маг. — Это удачно. — Он замолчал, видимо что-то обдумывая, а затем снова упёрся в меня взглядом. — А когда вы туда собираетесь?

— Не знаю — Наморщил я лоб. — Я так понял, что отцу-наставителю время нужно, чтобы людей собрать. Но думаю, что недолго ждать осталось.

— Ну да. Тянуть с этим Никонт не будет — С усмешкой произнёс Ликон. — Ну что же. Пока я тебе верю. Ответишь мне ещё на один вопрос и считай, что мы поладили. — Маг сделал паузу и вдруг, грубо схватив меня за рубаху, буквально прошипел. — Каким образом ты научился так быстро видеть магическую энергию? И каким образом научился её накапливать? Ты думаешь, я только вар пить умею? Я ещё и за некоторыми любопытными недошлёпками, во время занятий слежу! Это ещё одна причина, по которой я тебя сегодня спас. — Доверительно сообщил мне воздушник. — Ты не просто прошёл через древний город асуров. Ты что-то там получил! Что-то очень важное! Что-то, что позволяет тебе даже с почти полным отсутствием дара, на голову опережать остальных моих учеников и играючи овладевать навыками. — Ликон крепко вцепился рукой мне в плечо и с какой-то страстной яростью потребовал. — И ты мне сейчас расскажешь, что это такое!