Событий в лечебнице почти не происходило. Только вот через день у главной лестницы появлялся тот самый красивый автомобиль и из него выходила женщина. Иногда они уединялись с доктором, а иногда сразу шли в садовую беседку, куда им приводили пациента в смирительной рубашке. Отчего этому человеку позволялось нарушать режим — встречи пациентов с посторонними людьми были запрещены — Прат не знал.
Каждый раз когда приезжала эта дама маг старался оказаться поближе к ней — ну вдруг ей придет в голову прийти сюда с украшениями из настоящих драгоценностей, но — не получалось. Дама появлялась совершенно «пустой», как будто знала, чего от неё ждет Прат.
Также не оправдались его надежды на очень редких посетителей, иногда все-таки допускаемых в клинику. Маг надеялся, что кто-нибудь из них придет сюда с зажигалкой, такой, которая выручила его когда-то и вот тогда-то, но на территории клиники действовало правило, запрещающие курение.
Не рассчитывая более на помощь дамы и посетителей Прат решил идти путем правды!
Он обратился к врачу и объявил себя здоровым. Маг не рассчитывал, что его послушаются, но хотел посмотреть не лежит ли где-то в кабинете его светильник. Его там, увы, не оказалось, как и каких-нибудь драгоценностей. Там вообще не оказалось ни капли магии.
А доктор, стоя под портретом похожего на него узкоглазого и желтолицего человека со странной прической, с понимающей усмешкой выслушал его и объявил, что ему-де виднее болен Прат или здоров, а вот когда врачебная комиссия посчитает, что пациент действительно выздоровел и неопасен для окружающих, вот тогда можно будет говорить и о выходе из клиники. Раньше забрать его отсюда может тот, кто сюда и сдал…
Это был удар.
Оба варианта совершенно не подходили для Прата. Во-первых, тем, что до заседания комиссии оставалось месяцев восемь, а во-вторых Джо уже забыл кто такой Прат и чему тот ему обязан. Ведь маг сам этими вот руками подправил ему память так, что тот позабыл, что отправил его, Прата в это место.
На этом разговор с доктором завершился. Тот вышел из кабинета, знаком показывая Прату, чтоб и тот последовал за ним.
— Идите гуляйте. Свежий воздух творит чудеса…
Заперев дверь, доктор пошел вниз.
Прат остановился у окна в коридоре и, думая над тем, что теперь ему делать, стал смотреть во двор.
Думая над словами врача, Прат понял, что тот, по-своему, прав.
То, что человек утверждает, что он совершенно здоров ровно ничего не означает. Тут кого не спросишь — все были здоровы, однако Прат-то видел, что это не так. Накатывало иногда что-то на туземцев и те, словно взбесившись, начинали отторгать собственный разум. Кто-то становился буйным и вот тогда в ход шли смирительные рубашки, кто-то, напротив, погружался в свои мысли и отключался от действительности… Кого-то мучили кошмары, кто-то становился словоохотлив до назойливости… Реально в здоровые он мог записать всего несколько человек.
Прат стоял перед окном и смотрел, как доктор Диллан направляется к автомобилю, встречая ту самую брюнетку. Ту самую, к которой Прат уже потерял всяческий интерес.
Глядя на них, маг решал, что ему делать дальше — по существу, все возможности, что приходили в голову, он исчерпал. Оставалось сосредоточить свои усилия на том, чтоб просто сбежать из больницы.
Мужчина и женщина во дворе о чем-то говорили и улыбались друг другу Сразу видно было, что не чужие люди. Доктор открыл дверцу перед ней и поцеловал ей руку — имелся тут такой странный обычай.
— С-с-сука… — неожиданно с чувством сказал кто-то за спиной Прата. Маг обернулся.
Там стоял тот странный пациент, который был как-то связан и с доктором и с этой женщиной. Он ходил то в рубашке, то без неё, но всякий раз перед приездом красавицы его облачали в неё и выводили в сад, в беседку, где меж ними шли какие-то разговоры. Вот и сейчас, похоже, его готовили к этому.
Во взгляде мужчины плескалась ничем не прикрытая ненависть.
Глядя как ворота за приехавшим автомобилем закрываются. Прат вспомнил как однажды он рванул к полуоткрытым створкам, чтоб сбежать отсюда, но…. Санитары оказались быстрее и свое дело знали, а без магии их ему было не одолеть.
— Не понял…
— Тварь…
Поскольку товарищ по несчастью не смотрел на него Прат не принял его слова на свой счет.
— Ну-ну…
— Жена — тварь. Сдала меня сюда… Может, ты думаешь, что я псих?
Он дернулся, пытаясь освободить руки. Прат меланхолично пожал плечами.
— Тут все психи. Ну, кроме меня и доктора Диллана, разумеется.
Он наклонился к уху зашнурованного в смирительную рубашку товарища и прошептал:
— Я думаю, что даже большая часть санитаров тоже уже повредилась тут умом. Свежий воздух, он, знаешь ли, делает настоящие чудеса…
Усмиренный нервно усмехнулся.
— Мне не до шуток. Я не псих. Меня в психи записали.
— Это как же? В психи можно только самому записаться, а чтоб кто-то другой…
Прат замотал головой и потихоньку начал отходить, но сумасшедший увязался следом.
— Жена. Завела любовника. Меня сюда, а сама с ним…
Он нечленораздельно зарычал.
— Ну… Наш доктор разберется, — успокоил его Прат. — Восемь месяцев — и ты свободен.
— Как же! Разберется…