Маг с изъяном

– Не мешай хозяину, пусть ест. Еду надо поглощать разумно, с расстановкой, тогда она лучше всего усваивается телом и будет в пользу. Как поешь, расскажи нам про твой поход, хорошо? Что-то тебя опечалило, так ведь? Нет-нет, извини – ешь. Все потом. Налегай на мясо – для мужчины это первейшее дело. Ведь ты воин, защитник семьи прежде всего, а воину нужны силы.

– Скажи, Легана, а что это за племя, из которого ты вышла? – прожевав, спросил Илар. – Я и не слышал о таком. Вы строите дома? У вас есть города? Чем занимается племя?

– Хмм… чем занимается? – уголками губ улыбнулась шаманка. – Живет, чем еще занимается. Мы – другие, не такие, как белые. Нас больше интересуют простые радости жизни, чем постройка огромных, тяжелых, каменных городов. Здесь нет воздуха, простора, люди здесь всегда куда-то бегут, спешат, делаются злыми, подлыми. А все почему? Потому что они далеки от Сущего, от всего, что нас окружает. Мы не ломаем Сущее, мы живем в нем. Не торопимся, созерцаем, размышляем.

– А почему работорговец назвал вас убийцами? И стражник тоже? – Илар задумчиво вытер ложку кусочком лепешки и с сомнением воззрился на рагу, оставшееся в чашке. Глаза все бы съели, а живот уже отказывался принимать. Впрочем, решил Илар, если немного посидеть, то, возможно, влезет и оставшееся.

– Посиди, посиди, – кивнула Легана, – сейчас уляжется, и доешь. Почему убийцами? Потому что мы не даем спуску тем, кто вторгается в наш лес. Тем, кто мешает нам жить. Есть сотни способов убить тихо, незаметно, так, что человек даже не поймет, что его убили, пока душу не поглотит тьма. Белые люди злы, они идут в наш лес убивать, обращать нас в рабов, искать золото, которому они поклоняются, блестящие камни, которые затмили им весь белый свет. Иногда им удается уйти безнаказанно, иногда они остаются гнить под сенью огромных деревьев, закрывающих кроной полнеба. Вот и зовут нас убийцами, как будто сами – посланцы богов, с крыльями за спиной.

– Ты должна ненавидеть нас, меня и Дарана… – осторожно заметил Илар. – Ведь мы белые…

– Вы-то? – усмехнулась Легана. – Как я могу ненавидеть этого шалуна? И как я могу ненавидеть тебя, отдавшего последние деньги за какую-то страшную, неизвестную старуху и за больную девицу, совершенно ненужную, просто ради того, чтобы сделать добро. Я очень стара… и мудра. Везде есть люди и нелюди. У нас тоже не все так ладно, как хотелось бы. Везде есть подлецы и есть настоящие люди. Мне уже давно ничего не интересно. Мир открыт для меня, как старая прочитанная книга, которую знаешь наизусть. Да, да – я умею читать, как ни странно. Я училась в империи, вернее в королевстве. Тогда белые пытались жить в мире с короко, и мы верили им. Это сейчас нас считают лишь мясом и рабами, когда-то было совсем по-другому. Но я не хочу говорить о себе, о молодости. Она ушла, и то, что было когда-то, кажется таким нереальным, будто этого не было никогда. А может, и не было… сон, все сон. Рассказывай, как сходил. Если, конечно, сочтешь необходимым…

– Да что такого? – пожал плечами Илар. – Сходил, договорился с трактирщиком о работе. Вот только проблема возникла… впрочем, она и раньше частенько возникала.

Илар с полчаса описывал свой поход, а когда замолчал, в столовой воцарилась тишина. Легана сидела полуприкрыв глаза, размышляла. Даран хмурился, и лишь кухарка радостно лупала глазами, не понимая, что происходит. Ей все было в радость – Илар даже немножко позавидовал чистой радости женщины. Вот уж у кого никаких проблем и на душе всегда светло!

– Есть какие-то мысли по этому поводу? – спросила Легана. – Ты ведь уже принял какое-то решение?

– Два пути, – пожал плечами Илар. – Или нанять охрану, например, того же стражника, который помогал мне на рынке… или же брать конкурентов в долю. Что еще сделаешь-то? Скорее всего – второе, потому что уберечь от вылетевшего из темноты ножа или арбалетного болта стражник не сможет. Лучше отдать часть, чем потерять все!

– Умница, – уважительно кивнула Легана, – большой умница! Тебя хорошо обучили и воспитали, так и скажи своим родителям. Верно мыслишь.

– Чего верно, чего верно?! – горячо вмешался Даран. – Надо им в морду! В морду! Заклинанием их! Выкрасить в синий цвет, и пусть бегают! А то еще какую-нибудь гадость наслать! Чтобы поносом изошли!