Маг Семи долин

       - Репутации этой леди уже ничто не может повредить. Она жертва вашего предшественника, за которую её родные получили изрядную толику золота, но оно не пошло им впрок.

      - Сколько вам было лет сударыня, когда произошло это прискорбное событие?

      Девушка потупилась и чуть слышно сказала - Двенадцать и я тогда ничего не понимала и даже не сопротивлялась, тем более, что меня напоили перед этим вином.

      - Хорошо, я выполню вашу просьбу, отсчёт времени начинается с этой минуты.

      Не сразу было замечено, что молодая Аста никуда не ушла, а осталась сидеть на месте моего советника и наставника и мы даже о чем-то мило беседуем. Я расспрашивал девушку о том, как попал ей в руки этот амулет, знакома ли она лично с человеком, который вырезал эту фигуру и как она действует. Оказалось, что белку было достаточно поднести к любому ореху, и он сразу же раскалывался. Белку ей подарил гость прежнего владельца замка, когда утешал её после известного мне события. Вырезал он её прямо у неё на глазах из ножки поломанного стула. Она также вспомнила пьяный смех Тиберия и предложение гостю собрать остатки после него, на что гость ответил, что лорд не оставляет остатков, а всё забирает себе. Потом её вместе с вместительным мешочком золота забрал отец и увёз в имение, откуда она до вчерашнего дня никуда не выезжала, так как на ней висит клеймо порченой. Больше она этого человека не видела, а к фигурке привыкла и не стала выбрасывать, хотя с ней и связаны неприятные воспоминания. Под конец нашего разговора Аста призналась, что ничего не помнит из той кошмарной ночи, а утром очнулась с сильной болью в животе и вся в синяках. Она даже не понимала, что с ней произошло, пока через некоторое время не узнала всю правду от своей матери после того, как высказала удивление, что к ней никто не сватается.

      - Некоторые из тех, кто побывал в той мрачной комнате уехали из наших мест, у нас, к сожалению, на это не было средств, а те, что были заработаны таким способом, быстро кончились. Вот и вся моя история мой лорд.

      А девица не так уж и проста, как хочет казаться. Показав окружающим свою близость к господину, она как бы отбеливает себя и говорит,- тому, кто женится на мне, милость лорда будет обеспечена. Надо будет попросить старика проверить её, вдруг это от Крайслера, что то давно его не было слышно, а это могло означать только одно, он следит за мной и каждым моим шагом.

      - Мальчик, - раздалось у меня в голове,- привыкай всё делать сам, я научил тебя всему, так что давай не ленись и работай головой.

      - Ну спасибо учитель, помог,- так же мысленно ответил я ему.

      Что ж сам так сам. Элементарное заклятие правды тут не сработает, если она конечно подослана Крайслером или Фло. А если это сама Фло в новом обличии? Недаром же её называют мастером перевоплощений, хотя вряд ли, слишком велик риск разоблачения. Тем не менее, стоит попробовать отыскать её след в своей памяти и сопоставить их на самом глубинном уровне.

       Я встал, предложив руку девушке, и повёл её на выход из залы, милостиво разрешив остальным продолжать веселье. Повёл я её сразу же в свои покои, где был мой рабочий стол, просто я решил не обращать на неё внимания и заниматься своими делами.

      - Найди себе где-нибудь место и постарайся не мешать, мне надо немного поработать.

      Выложив амулет, я принялся над ним колдовать, усиливая след, выделяя характерные черты. Минут через двадцать я был удовлетворён результатом, скинул с себя камзол, отстегнул меч и поясную сумку, подошёл к зарешеченному окну и с удовольствием вздохнул свежего воздуха. С моих пальцев незаметно в темень соскользнули чуть заметные четыре искорки и отправились на поиск моего мага. Если он где-то затаился, то в течение восьми - десяти дней и ночей мои магические искры будут его искать. Использовал я для этого свою магию, так что засечь её вряд ли удастся, уж что - что, а прятать её я научился.

       За спиной раздался шорох, я обернулся и тут же получил в грудь несколько сильных ударов кинжалом. Аста размахивала клинком, её глаза горели багровым огнём, а с губ срывались грязные ругательства.

       - Ты что делаешь, дура? Это моя любимая рубашка,- незримая кольчуга с честью выдержала эту проверку своей прочности. Движением руки я превратил девицу в лягушку. Накрыл своей рукой, схватил и отнёс к зеркалу. - Полюбуйся теперь красавица на себя, нравится? Вот в таком виде ты сутки проведёшь в моей поясной сумке, завтра вечером в зале для игр я тебя извлеку и опять превращу в человека. Повышенный интерес со стороны других тебе будет обеспечен, не каждой девушке удаётся побыть в шкуре лягушки. А потом, за покушение на лорда, тебя сожгут живьём, а пепел развеют. Обещаю, огонь вспыхнет быстро и жарко, так что особых мучений ты не почувствуешь.

      Лягушка зашевелилась у зеркала, но я вновь накрыл её рукой, отнёс к поясной сумке, засунул туда и закрыл.