Маг. Школа жизни. Первые шаги.

Этот город - он возник и развивался не одну тысячу лет, здесь жили и гномы, они все это строили.

Только возгордившись и уверовав в свою исключительность, местный правитель напал на соседей. Те казались много слабее, но как выяснилось, - только казались. Нападающих разбили практически сразу. Войско отступало к столице. Часть их бывших подданных также перешла на другую сторону. Когда все стало настолько плохо, и войска противника были почти под стенами, местные маги спланировали создать один общий щит и накрыть им столицу, но что-то пошло не так, и он, вместо защиты, сам накрывал столицу, уничтожая там все живое. Не многие успели его покинуть и спастись.

Теперь Мертвый город не просто так называется.

Много раз с тех пор пытались очистить, но не получилось. По слухам, те, кто сюда приходит, и умирает, становится его защитником. Лет сто назад попытки вернуть, бросили, а все проходы заложили. Но ненадолго. Сюда ходили авантюристы. Это было смертельно опасно. Возвращался только каждый десятый, но зато с таким количеством золота, что поток не ослабевал. Пока в один момент не прекратился совсем. Когда за два - три месяца не вернулся ни один из ушедших сюда, решили, что защита магов опять активировалась. Желающие рисковать кончились.

Когда она все это сообщила Малигинэ, еще в самом начале, та ответила, что все не совсем так. Вокруг ходит патруль темных, который всех устраняет. И нам просто нужно пройти мимо, желательно тихо. А зная тропинки и места засад, это не выглядит сложным.

В обед темная проснулась, осмотрела очень внимательно новые стрелы. Что-то еще подправила, поворчала, что раньше подобное выбросили бы как негодное, но сейчас выбора нет. На мой вопрос, чем они отличаются от обычных, сообщила, что они 'тихие', хоть какой будет шанс против врагов, если те случайно встретятся.

Показала мне одни из ворот, и, сообщив, что как только я увижу её там, должен взять всех лошадей и нестись туда со всей возможной скоростью и растворилась в траве.

Появилась она на условном месте только через пару часов, когда я уже устал переживать. Она махнула рукой, увидев, что я заметил - снова исчезла.

Когда я примчался, велела быстрее скакать внутрь, искать красный дом в два этажа и ждать её там. И оружие чтобы держал наготове, на всякий случай.

Дом нашел очень быстро. Почти все здания когда-то были светлые и яркие, этот резко выделялся. Скоро появилась эльфийка. На крупе её лошади лежала пара темных эльфов. Она устремилась внутрь города, велев мне не отставать. Похоже, она была здесь ранее, и ориентировалась прекрасно.

Проскочив через заросшую деревьями и кустарником площадь, свернула в неприметную улочку. Поднырнув под развалившиеся ворота, мы оказались в небольшом дворике. За воротами находилась стальная решетка, которую я тут же за нами закрыл. По дороге, одного из эльфов, как я понял, уже мертвого, она 'потеряла' скача по улицам, второго повела в дом, крикнув мне, чтобы распряг коней и привязал их в нише.

Новая правда.

Когда я освободился - зашел внутрь через боковую дверцу, наверно когда-то предназначенную для слуг. Внутри все было старым, выцветшим. Но нельзя было назвать его растащенным или ограбленным. Вся мебель присутствовала, но была как в плохом музее, ткань протерта, дерево облезло, но, в принципе, вполне годна к использованию.

А еще, все окна, выходящие внутренний двор, были целы.

Девушку с пленником не видно. Походил по первому этажу, заглядывал в двери, пусто и пыльно.

Вернулся к мраморной лестнице, ведущей на второй этаж, поднялся. Когда-то богатый особняк сейчас был пустой и тихий. Из ближайшей комнаты услышал какой-то звук. Зайдя туда, увидел в одном из кресел, рядом с небольшим изящным столиком девушку, которая сейчас смотрела в окно. Вид из него открывался на заросли зелени, сбоку выглядывала резная башенка замка. Казалось, что город до сих пор обитаем. Пленника я не видел.

Взглянув на меня, та сказала:

- А вот сейчас можно и поговорить. Только вот с чего начать?...

- Логично начать с главного.

Она грустно усмехнулась и ответила:

- тогда позвольте представиться - я Великая.

Только прозвучало это не гордо, а скорее с сожалением.

- Все, что я говорила до этого, была правда...

- Только не вся! Вставил я.

- Да, не вся...

Как бы в раздумье повторила та.

- Наверно, стоит рассказать все, что произошло после первой нашей встречи.

Она опять помолчала.

- Нет, начну, пожалуй, с самого детства: я родилась в аристократической семье темных эльфов.

Мое первое имя - Джилинэ, это означает вечно юная. Моя мама была высшей магиней в кругу верховной матери. Как оказалось, у меня были хорошие возможности к магии, и мама, с детства, передавала мне все свои знания.