- Синьор Кир, пожалуйста, покончите с ними поскорее. Наши зелья на них не работают, – жалобно попросила Ляпис, встретившись взглядом с молодым человеком. Вот только, если его золотые очи лучились силой и бодростью, то её алые зрачки полнились утомлением и страхом, ведь… – Они лишь первые из многих. Скоро здесь будет целая армия, а с вашим военным походом…
- Скоро… Скоро ваш блядский карнавал захлебнётся… В крови! Вы сдохнете! – хрипло крикнул пленник, за что Руфус приложил его с кулака. Даже без рогатины он внушал ужас. Или уважение, в зависимости от того, на чьей он стороне. Лишь двое мужчин когда-либо побеждали его в схватке: те, что стояли неподалёку.
- Ты бы поосторожнее. Мёртвыми они нам ничего не скажут, – сказал молодой человек, возлагая ладони на головы обоим пленникам. Фиолетовая вспышка озарила полутёмную камеру, и все раны, переломы и побои узников вмиг зажили. Но ведь просто восстановить их было бы так скучно… – Отпустите их, – другое дело – послать их обратно на родину. С кое-каким посланием…
- Чего? – недоумённо выдал Тафиас. Прямо на его глазах герой-целитель принялся развязывать шпиков. Но что более удивительно, так это их реакция – они не побежали, не начали драться, и даже не брыкались. Вместо этого те просто замерли со стеклянными глазами.
- Руфус, проследи, чтобы они выбрались за город без лишнего внимания. Дальше они сами сообразят, что делать, – скомандовал Кир, поручая двоих доходяг под «опеку» рыжебородого воителя.
- А зачем? – правда, сам он такому «подарку» был не сказать, чтобы рад. Зачем и почему?
- Ашламская республика решила вторгнуться к нам, пока мы будем воевать на северном фронте – это я вытащил из их голов. Посмотрим, как у них это получится, когда их же шпики прирежут патриарха правящего рода. Правда, «друзья»? – ехидно проговорил юноша, приобняв уже своих агентов за плечи.
- За Еву Риз! – крикнули они оба хором, не оставив никаких сомнений в одновременном коварстве и эффективности тех сил, которыми обладал Кир.
- Угу, – в итоге, немногословный Руфус лишь пожал плечами, после чего всё же вывел обращённых шпиков за дверь. Ясное дело, и снаряжение им вернули. Оружие их, впрочем, бородач приберёг у себя. И вот, в камере остались только трое.
- Хм, что-то мне это напоминает, – и тут Тафиас припомнил Кайлию, наёмницу, которая мало того, что вернулась без Евы, так ещё и прикончила шестерых своих коллег. Закончила свой путь она, впрочем, попыткой зарезать Кэрола во сне. К счастью или к сожалению, мужчина оказался слишком силён, и душа девушки вскоре встретилась со своим настоящем убийцей на испытании Каладрия.
- Что бы это ни было, я оказался прав в своём решении не отпускать к вам Еву раньше времени, не так ли? – никаких имён названо не было, однако герой дал понять, кто именно стоял за этим. Он пожал плечами и сплюнул, будто бы его ничуть не беспокоил этот прискорбный эпизод.
- О чём это вы? – только Ляпис оставалась в неведении, так как в те времена зайчиха гнила заживо. Нет, конечно, она на своей шкуре прочувствовала плоды отцовского предательства, однако история с девушкой из золотых леопардов так никогда и не достигла её ушей.
- Так, небольшая история между нами. Когда-нибудь я тебе расскажу. Пойдём, на тебя смотреть жалко, – и вот, Кир быстро перевёл своё внимание на длинноухую. Кир взял её за талию и повёл к выходу, ну а та лишь молча подчинилась. Страх отступил, а вот усталость…
- Идите. Я останусь. Моего «внимания» требует ещё горстка гостей, – окликнул их огр, отчего маг-целитель встал у распахнутой железной двери. Из того, что он выяснил, часть драконьих наездников отправилась прямиком на службу «Фарану», однако остальные…
- Ляпис, Тафиас. Вы остаётесь здесь. Ашламская республика хочет прислать сюда где-то четыреста всадников. Оставьте себе рубиновых драколюдов, белки сами Кинакрит не удержат. Последнее, чего мне хочется – возвращаться в разграбленный дом, – заявил молодой человек, не оставив заячьему семейству и шанса на пререкания. У королевы демонов есть свои драконы, менее человечные, менее могучие, без способностей к метаморфизму, но всё же…
Так или иначе, пришло время уходить. Холодные стены тусклой темницы остались позади, сменившись освещёнными пахучими канделябрами коридоры. Здесь было теплее, хотя бы потому, что каждая из бесчисленных комнат обогревалась камином. Зимой этот каменный гигант превращался в один огромный дымоход.
Что же до героя исцеления, то он размышлял. Превращать людей в рабов своей воли для него было не впервые. Наверняка эти двое не были последними, но кто знает? Расправиться с самодовольным божком, очистить мир от его порчи… Да, звучало это романтично, однако если задуматься, возникали некоторые неудобные нюансы. В частности, что будет со старыми вояками? Как отреагируют люди, лишившись возможности становиться сильнее? Демоны, когда их дети начнут рождаться беззащитными? Охотники и авантюристы, вся жизнь которых сосредоточена вокруг убийства чудовищ? Мир не сможет перенести это потрясение безболезненно, однако…