Магадемия номер три (СИ)

— Женщины, — философски вздохнул профессор Стокс, усаживаясь в покинутое Гмерредой кресло. — Кто может их понять? Хотите самогон от моих ученичков? На ста семидесяти травах. Только вчера конфисковал. Праздник праздником, а с изготовлением усиленного магией семидесятиградусного пойла мальчики поторопились. Не доросли они ещё до потребления эдаких изысков. Крепкие напитки по-настоящему начинаешь ценить только с возрастом. Хотя молодцы, ничего не скажешь. К экзаменам бы так готовились — цены б им не было.

* * *

Бонни Гангури сочувственно покивал, услышав повесть о торжественной конфискации последнего варианта эликсира и героическом утаивании предпоследнего.

— Представляешь, — горячился Аррых, — Даже попробовать не успели! А ведь такой рецепт интересный придумали.

Бонни отхлебнул компот, успешно маскирующийся под вино и похлопал тролля по плечу.

— Ничего не поделаешь, бывает. Надо было лучше прятаться.

— Где?! Ты знаешь, какой у профессора нюх! Мне иногда кажется, что Стокс чует все зелья, готовящиеся в Магадемии.

— Ну, не преувеличивай, — рассеянно сказал Бонни, вглядываясь в дальний угол. Что-то там было странное. Неправильное. То ли тени не так лежали, то ли ещё что.

* * *

Аликанта Иловайского раздирали противоречивые чувства. С одной стороны он чувствовал себя ужасно взрослым. Всё же первая в жизни преподавательская вечеринка — это серьёзно. С другой, ему всё время казалось, что кто-нибудь вот-вот спохватится и выставит его, как не доросшего до настоящих развлечений. А ещё, в самой глубине души, и Алик никогда бы в этом не признался, ему страсть как хотелось сбежать в подвал к студентам. Там наверняка было куда веселее. Парень в красках представил своё появление на вечеринке. Тихую панику… Поспешно прячущиеся стаканы… Недовольно и смущённо разделяющиеся парочки…

Увы. Теперь его появление только испортит ребятам праздник.

— Скучаешь?

Мастер Питобред и мастер Бер одновременно плюхнулись на диван по обе стороны от Алика. Сиденье спружинило и чуть подбросило магистра Иловайского. Алик попытался воспользоваться случаем и сбежать, но тут две одинаково сильные лапищи, только одна побольше, другая поменьше, ухватили его за плечи и прижали обратно.

— Сиди, сиди, — пробасил гном. — Ты нам совершенно не мешаешь.

— Да я это… на воздух выйти хотел, — пролепетал Алик, с уважительным ужасом разглядывая то одну, то другую кружищи с пивом, из которых отхлёбывали почтенные мастера.

— Михель, мне кажется или этот мальчишка нас не уважает?

— Нет, Михель, ты не прав. Он нас просто опасается.

— Михель? — обалдело переспросил Аликант, за все годы в Магадемии впервые услышавший имя мастера Питобреда. — Вы тоже Михель?

— Ага, — ухмыльнулся гном. — Можешь загадывать желание. Только учти, я себя по имени кому попало называть не позволяю.

— Ой, простите, — смутился юный магистр.

— Да ладно, — великодушно отмахнулся почтенный мастер, отхлебнув солидный глоток. — Вот выпьешь сейчас с нами кружечку другую и перестанешь им быть.

— Кем им? — туповато переспросил Алик, недоверчиво разглядывая материализовавшуюся в его руках кружку. Точно такую же, как у мастеров.

— Кем попало, — пояснил мастер Бэр. — Сидишь тут, понимаешь ли, как цыплёнок в лисятнике и страдаешь.

— Я вовсе не страдал. Я э-э-э… думал, — с достоинством поправил Алик, сделал осторожный глоток, выдохнул восторженное «Ого!» и присосался к кружке. В меру терпкое, прохладное, солнечное пиво пролилось, словно не в желудок, а прямо в мятущуюся душу.

— А из тебя ещё выйдет толк, — одинаково довольно ухмыльнулись мастера.

— Угу, — отдуваясь, проворчал Алик. — Его пивом выдавит.

— Так о чём же ты думал? — поинтересовался мастер Бэр, снова наполняя кружки коллег.

— Кто выиграет конкурс иллюзий, — почти честно ответил Алик. Об этом он действительно думал, только чуть раньше. Ну интересно же, кто станет чемпионом по созданию иллюзорных карикатур после него.

— Тоже мне вопрос вопросов, — ответил мастер Питобред. — Страж уже доложил. Первоклашка какая-то. Мелкая такая, как бишь её?… А! Вспомнил! Аннель.

— Ванн ден Блад? Надо же. Лицеисты почти никогда даже не участвовали, а тут смотрите-ка, победили. И кого она изобразила?

— Тебя. Оставила весь педагогический коллектив с носом, между прочим. На неё же никто не ставил. Да и на то, что ты в первые же полгода заработаешь авторитета аж на целую карикатуру — тоже.

— Меня? За что? И… А откуда вы вообще знаете, кого?

— Малы-ы-ыш, неужели ты действительно думал, что вы развлекались без присмотра? Я был лучшего мнения о твоих мозгах.

— Вообще-то я подозревал, что учителя догадываются, — малость смущённо потупился Алик. — Да почти все подозревали. Но чтобы в таких подробностях…

И тут до парня окончательно дошло. Осознание невероятного буквально вышвырнуло Алика с дивана. Он инстинктивно попятился, переводя взгляд с одного Михеля на другого.

— То есть, все эти годы… И когда я рисовал карикатуру на вас, — тут он с ужасом посмотрел на гнома. — И на вас! — Алик с ещё большим ужасом повернулся к оборотню. — Вы всё-всё знали?! Абсолютно всё?!