Магазин на диване

Розы для Бебе всегда значили больше, чем просто розы. Розы были чем-то вроде символического послания от ее отца, которого она даже не помнила.

Макс ходил по супермаркету «Барнс и Ноубл» в пяти милях от своего дома и с притворным вниманием рассматривал книги, но на самом деле охотился на нового бойфренда. Нет лучшего места для поиска умного мужчины, чем книжный магазин, решил он.

В отделе художественной литературы он заметил симпатичного молодого парня. Брюки цвета хаки, голубая оксфордская рубашка, очки в проволочной золотой оправе. Макс остановился, наклонился и взял с полки книгу, притворившись, что читает, а на самом деле подглядывая. Макс внимательно изучал лицо парня, представляя его в разных ситуациях. Незнакомец, видимо, почувствовал, что его разглядывают, оторвался от книги и посмотрел Максу в глаза. Улыбнулся и снова погрузился в чтение. Максу удалось рассмотреть обложку: «Под стеклянным колпаком».

[8]

Макс тут же вернул книгу на полку и пошел дальше по проходу мимо мужчины, резко свернув направо.

Остановившись в отделе детской литературы, Макс понял, что если не разработает стратегию, то наверняка столкнется с очередным поклонником «Стеклянного колпака». Может, поискать в секции фантастики? Хотя нет, сдался ему фанат «Стартрека» с часами-калькулятором. Отдел кино и телевидения? Но одна лишь мысль о том, чтобы сидеть в пятницу вечером дома и смотреть затасканную старую копию «Трамвая „Желание"» с парнем, который знает наизусть все реплики Бланш Дюбуа, наводила на Макса тоску. Отдел спорта? Нет уж, спасибо. Зачем ему бывший член студенческого сообщества, который будет шлепать его полотенцем. Фотография? Слишком претенциозно. История? Наука? Компьютеры? Нет, нет и еще раз нет.

Обогнув секцию путешествий (ему не нравилось чувствовать себя брошенным), Макс решил, что единственные два отдела «Барнс и Ноубл», подходящие для поиска бойфренда, – это «Самосовершенствование» и «Домашние животные».

Притворившись, что листает книгу «Хорошее самочувствие: терапия нового настроения», Макс заметил крепкого парня, который появился в проходе. Он был похож на жокея, с очень большими бицепсами: может пригодиться, когда придется таскать поленья для камина в дом. Мужчина изучил названия книг и взял с полки брошюру «Как победить зависимость».

Зависимый бодибилдер – Максу это показалось весьма заманчивой перспективой. Но тут он заметил, что на руке у парня блестит обручальное кольцо. Значит, у него наверняка есть жена, которая страдает низкой самооценкой, липнет к нему и не может без него обойтись. Каждый раз, когда ее муж идет в спортзал, ей кажется, что на самом деле он посещает любовницу. Наверное, его жена в этот самый момент сидит дома, размышляет, где ее муж, и лихорадочно делает упражнения для пресса на ковре в гостиной, пытаясь стать привлекательной для своего чертова супруга и отсрочить почти неизбежный развод.

А может, он все-таки голубой? Голубые часто носят обручальные кольца для маскировки. Но парень ушел, даже не посмотрев в сторону Макса.

Макс стал листать «Как правильно выбрать собаку» в отделе «Домашние животные». Он с удивлением обнаружил, что у чау-чау фиолетовые языки, а басенджи не лают. Максу всегда казалось, что у всех собак розовые языки и все они лают. Что, если и другие его представления о жизни ошибочны? Большинство из них. Или все? Ведь до недавнего времени он думал, что будет работать в «Магазине на диване», пока не поднимется до уровня Пегги Джин или Бебе. Может, в один прекрасный день у него даже появится собственное шоу, «Выбор Макса», где будет представлена коллекция любимых предметов Макса из обширного ассортимента «Магазина на диване».

Как быстро меняется и разрушается человеческая жизнь. Если бы Макс не попросил принести ему латте перед эфиром, он бы не пролил его на колени и не потянулась бы цепочка событий, которая в конце концов привела его к бедственному положению. Теперь ему уже ничего не остается, кроме как искать бойфренда ранним вечером в пригородном книжном магазине Филадельфии. Впрочем, вместо бойфренда он нашел лишь информацию о языках чау-чау.

Вернув книгу «Как правильно выбрать собаку» на полку, Макс направился в отдел философии и эзотерики.

Ли в это время шла к кассе, зажав под мышкой брошюру «Эгоистичный ублюдок в твоей жизни», развернутую лицевой стороной обложки внутрь. И тут ей показалось, что она увидела Макса, листающего книгу в разделе магии и оккультизма. Присмотревшись, она поняла, что не ошиблась.

Ли чувствовала себя виноватой, так как именно благодаря его несчастью у нее теперь были дневные, а не ночные эфиры (разумеется, ее связь с главой производственного отдела тоже сделала свое дело). К тому же ей всегда нравился Макс, поэтому она решила подойти и поздороваться.

«Заклятия и магические формулы-2000» чуть не выпали из рук Макса, когда Ли дотронулась до его плеча.

– Ой, Макс, извини. Не хотела тебя напутать. Просто увидела и решила подойти поздороваться.

Прижав книгу к груди и зажмурив на секунду глаза, Макс тепло улыбнулся: он был искренне рад ее видеть.