Магазин ритуальных принадлежностей

Когда покупатели ушли, Савва нашёл подходящий по цвету венок и повесил его на место купленного. Гармония была восстановлена, и молодой человек удовлетворённо вздохнул. В это время на крыльце послышался топот, – так обычно сбивают налипший снег с обуви. Внешняя металлическая деверь приоткрылась, и сквозь стекло внутренней двери Савва увидел мальчишескую голову в вязаной шапке с помпоном. Поначалу радостно-любопытное, выражение лица мальчика сменилось на испуганное, дверь захлопнулась, и звук шагов унёсся в сторону гимназии. Наш продавец рассмеялся: он частенько наблюдал такую картину, ведь раньше здесь был продуктовый магазин, куда забегали гимназисты за чипсами и булочками.

– Всё, браток, чипсам – бой! Помни о смерти, – рассмеялся Савва и принялся протирать мягкой тряпочкой полированный гранит памятников.

– Скажите, у вас есть доставка? – вдруг раздался за спиной голос, от которого у Саввы всё заледенело внутри. Он очень удивился тому, что не услышал шагов и скрипа двери. Обернувшись, Савва увидел прилично одетого мужчину средних лет. Он был без шапки, волосы его, стянутые в пучок, серебрил не то снег, не то седина. Чёрное драповое пальто с норковым воротником любого продавца в этом городке заставило бы ожидать крупных покупок.

– Здравствуйте! – Поприветствовал вошедшего Савва. Говорить "добрый день" тоже было запрещено, поскольку мало кто провожает ближнего в мир иной радостно и считает день траура добрым. – Конечно, у нас есть специальный транспорт. Что именно и куда нужно доставить?

– Венок по адресу. Пожалуй, вот этот подойдёт.

– А кто усопший, мужчина или женщина?

– Усопший? – мужчина посмотрел на часы, – пока нет. Но она уже исповедалась и причастилась. Да, этот венок с лилиями и розами в самый раз. Я, к сожалению, должен торопиться, поэтому прошу вас доставить его сегодня к 17 часам вот по этому адресу – покупатель подал продавцу чёрную карточку.

– Хорошо. А траурная лента вам понадобится? Есть готовые, на шёлке: «От родных», «От друзей», «От коллег»…

– Вы очень предупредительны, – перебил его покупатель, – я как раз хотел просить вас надписать ленту. На обратной стороне карточки с адресом – текст.

– Хорошо, – снова сказал Савва, – Вам удобно рассчитаться картой или наличными?

– Мне удобней временем, но я заплачу рублями. Держите. Хватит с учётом доставки?

– Более чем, – ответил Савва, возвращая одну пятитысячную купюру.

Покупатель сочувственно посмотрел на Савву и заметил:

– Юноша, у вас неприятная болезнь – редкие пальцы. Возьмите всё же. За честность и за то, что выручили. Всего доброго, – мужчина вложил купюру в ладонь продавца, и того снова обдало холодом.

Пожелав покупателю всего доброго, Савва принялся рассматривать карточку. Надпись латиницей была непонятной. Савве стало любопытно, что она означает, и он воспользовался онлайн-переводчиком. Смысл фразы его удивил. Сказать по совести, он ожидал прочесть что-то вроде "Ни дна, ни покрышки" или "Увидимся в Аду, старая ведьма", – уж больно демонического вида был покупатель. Однако же переводчик не оправдал его надежд, выдав текст молитвы об усопшем.

Закрыв магазин в 16 часов, Савва направился исполнять заказ. Дом, куда надлежало доставить венок, находился в десяти минутах ходьбы. Подходя, он увидел, что окна дома распахнуты и услышал доносящийся изнутри душераздирающий крик. Сердце ёкнуло, и только данное обещание заставило его войти в открытую дверь, где у порога толпились люди в верхней одежде. Когда он вошёл, по толпе пронёсся шёпот: "Принесли, принесли, мальчик принёс!". Его попросили поднести венок к постели умирающей.

На кровати в спальне с открытыми окнами металась и кричала исхудавшая пожилая женщина. Завидев венок, она протянула к нему руки. Савву подтолкнули вперёд, и он приблизился вплотную к смертному одру, прислонив венок в изножье. Старуха в каком-то исступлении приподнялась и схватила траурную ленту, выдернула её из венка и закусила зубами. Тут же агония её прекратилась, она опустилась на подушку и умерла.

Савва почему-то посмотрел на часы и отметил про себя: "Мужчина так и сказал, что смерть наступит в семнадцать часов". Он выразил соболезнования, позвонил врачу и, оставив визитную карточку родственникам, пошёл в храм. События самого короткого дня в году были слишком необычны даже для его крепкого сердца. В храме он помолился о новопреставленных и опустил в ящик для пожертвований купюру, полученную сверх того, что было нужно.

Всю дорогу до дома он размышлял о случившемся. Кто к нему приходил на самом деле? Он так ни до чего и не додумался, а когда полез в карман за ключом, обнаружил там знакомую купюру.

Вечером он снова пошёл в храм, помолился о живых и усопших, пожертвовал пять тысяч, а дома снова обнаружил их в кармане.

Говорят, с тех пор Савва стал очень задумчив, а деньги у него никогда не заканчиваются.

Кладовщик