Магазин с дверью в другой мир

Я и сама не сидела на месте, а вела активную деятельность. Во-первых, я торговала. Жители энергетического города поставляли мне подвески, а разрешение на торговлю было получено возмутительно легко – Ракира обратилась с этим вопросом к молчаливому Шантару, а сопровождающий его хранитель заверил, что я могу делать всё, что мне заблагорассудится. Во-вторых, я каждый день прогуливалась по берегу и искала такой же синий цветок, лепестки которого исполняют желания! Вот только при всём изобилии ярких, невероятных, фантастических растений такого цветка не было! Цербер, помнится, говорил, что выловил его из моря. Так что, возможно, цветок принесло волнами издалека. Но надежды я не теряла.

Через несколько дней, когда напряжённое ожидание вымотало меня до предела, подруги, наконец, начали приносить мне новости о хоть каких-то изменениях.

Первым значимым изменением стало то, что сменился глава клана демонов. Нет, новым главой стал не Эргилий, хотя чего-то подобного я и ждала. Им стал энергичный обаятельный демон, очень здравомыслящий, от которого Ракира с Гюззой были в сущем восторге и иначе как «милашкой» не называли.

Ещё Ракира разузнала, что сменилась вообще вся верхушка клана. Теневых лидеров, которые стремились к господству и бесконечно плели интриги по перехвату власти, просто в один момент сместили. Очень мягко и незаметно для горожан.

Однако кто-то явно управлял происходящим и дёргал за ниточки. Какой-то лидер, остающийся в тени (пересказывая эти новости, Ракира смотрела на меня о-очень ехидно). Впрочем, пока его решения были весьма разумными.

Вальтиша тоже сложила с себя полномочия. Вроде бы сама, но… разве эта дамочка отказалась бы от власти добровольно? Клан возглавила другая женщина. Сильная, дерзкая, стервозная, амбициозная – всё в лучших традициях оборотней. Но подруги утверждали, что это всё пройдёт. Потенциал у малышки невероятный. И соображает хорошо.

Следующие любопытные новости принёс Василий Петрович. Он пришёл ко мне задумчивый и за чаем рассказал, что его продвижение к власти внезапно стало очень гладким. Все разрешения ему выдают без проверок, да и вообще все идут ему навстречу, даже магии не требуется. А ещё у него появилось чёткое ощущение, что кто-то на самом верху явно ему помогает. Кто-то очень влиятельный и уважаемый. Но кто? И откуда он вдруг взялся? Последние вопросы Василий Петрович озвучил, очень пристально глядя на меня. Я пожала плечами и призадумалась. Как и оборотня, меня начали мучить нездоровые подозрения.

И они только укрепились, когда и карьера моих родителей пошла в гору. Им и так было неплохо, а тут вдруг их то и дело стали отправлять в зарубежные командировки, да ещё и с выступлениями на важных конференциях и проживанием в дорогущих отелях… Они были очень довольны, хоть и чуть беспокоились за меня.

Кстати, для того, чтобы поддерживать легенду, мне действительно пришлось снять квартиру в своём мире. Ведь мама с папой никак не могли не проконтролировать, как я без них устроилась. Не вести же их через переход между мирами? Теперь эта квартира большую часть времени пустовала. Василий Петрович заключил договор со специальным агентством, чтобы они за ней присматривали. Того, что мама с папой могут явиться туда без предупреждения, мы не боялись. Во-первых, они знали, что я могу быть на работе или гулять с друзьями, как неоднократно бывало раньше. Во-вторых, Василий Петрович всегда был на связи с ними и контролировал ситуацию. В-третьих, с этими командировками, полными новых впечатлений, им было не до подозрений.

В общем, все эти события наталкивали на размышления, которыми я и поделилась с подругами во время нашей очередной встречи, которую мы для разнообразия решили провести не у меня в квартире, а в одной из забегаловок Мистбурга.

– Так и думала! – хлопнула по столу Ракира. – Это было одно из моих основных предположений. Твой жуткий демон действительно захватывает власть, но он делает это скрыто. Честно сказать, эта игра даже сложней и интересней, чем осуществлять открытый захват, ведь она требует точного расчёта, выверенных действий и создания целой паутины собственных агентов, осведомителей, союзников… Ох, я ему, похоже, завидую! Это же какой вызов для разума! – Её глаза загорелись. – Ты понимаешь, о чём я говорю? Он не захватывает власть напрямую, а остаётся в тени, как… эээ…

– Кукловод, – задумчиво подсказала я. – Или серый кардинал. Так у нас называют тех, кто обладает реальной властью, но управляет скрыто. А официальным правителем считается вроде как другой человек.

– Да! Именно так! – обрадовалась Ракира. Она обожала новые понятия.

– Ты уверена, что он избрал именно этот путь?

– Абсолютно. Ты разве сама не видишь? Другого объяснения нет. Собственно, это было самым логичным предположением.

– И вас это не пугает?

– Да с чего бы? – изумилась Гюзза. – Это пугало бы, если бы были тревожные сигналы. А пока всё складывается очень хорошо. Ещё никогда наш совет управления не работал так слаженно и эффективно.