Магазин Уотерса

– Путей много. – ответил он. – Но ближайший вход в Торсли у тебя в саду. – он перевел взгляд на Элиз. – Ты уже всё?

– В саду? Но как? – недоумевающе произнесла девочка. – Там нет никакого входа. – улыбнулась она. – Совсем нет. Никаких лишних дверей…

– А дверь и не нужна. – гордо сказал лис. – У тебя за огородом растет целое поле дикой розы. Ты никогда не замечала там тоннель?

– Нет, сэр. – уверено произнесла Элиз. – Я в детстве пыталась сорвать цветы с этих кустов, но они были до боли колючие.

– Да и сейчас не лучше. – буркнул лис, почесав правое ухо. – Ладно, пойдем, нужно торопиться.

Девочка с мистером Эдвардом незаметно прокрались к живой изгороди. Из сада, напевая себе под нос знакомую песенку, шел мистер Слигл. В руках он виртуозно вертел свою ржавую стамеску. Когда сосед скрылся за калиткой, двое ребят мельком проскочили через клумбы, затем через теплицу и вот уже были около больших оранжевых тыкв. Туман к этому времени почти весь рассеялся, но всё-таки решил под задержаться на огороде.

Лис быстро поднялся вверх по вспаханным грядками и рукой поманил девочку. Та живо откликнулась. Вот и курятник. За ним вплотную стоял старый серый частокол, который никто не менял, по всей видимости, очень давно.

– Раз, два, три… Ага, вот эта. – Эдвард отодвинул одну из деревянных досок. Из-за тумана ничего не было видно, у Элиз участилось сердцебиение. – Нам сюда. – глухо произнес лис, пролезая через тонкую щель. – Идем скорее. – на этот раз его голос отдался тихим эхо. Зверь скрылся в тумане.

Девочка, приложив все усилия, смогла пролезть в щель, любезно оставленную мистером Эдвардом. Она оглянулась. Сложно было представить, что за огородом и садом расположился целый лабиринт из колючих, как иглы ежа, темных кустов, на верхушках которых постепенно начали раскрываться нежные розовые бутоны.

– Ты идёшь? – внезапно спросил лис, резко появившись из-за куста. – Нам сюда.

Эдвард повел девочку в самую чащу "лабиринта", здесь кусты были массивнее, а их иглы были намного больше и тверже.

– Мистер Эдвард, постойте… Где вы? – в недоумении спросила Элиз, оглядываясь по сторонам.

– Я тут. – донёсся глухой ответ.

В трех шагах от девочки мелькнул рыжий хвост. – За мной. – поторопил он и, высунув лапу, постучал по часам. – Время не тень, упустишь не поймаешь. После этих слов, лис скрылся в тоннеле.

Девочка осталась наедине с собой. Здесь в кустах никого не было. Свинцовое небо над головой вот-вот должно покрыться синевой. Ветер медленно крался по всем уголкам лабиринта. Элиз вспомнила о времени… Наклонившись, она приготовилась ползти за мистером Эдвардом в тоннель, но что-то заставило ее последний раз взглянуть на это небо. Небо, которое никогда больше не будет прежним.

Элиз еле как просунулась в тоннель. Ползти приходилось долго и медленно, руки то и дело царапались о надоедливые колючки. Эдварда впереди не было видно, а что что, но его рыжий хвост девочка тут же заметила бы.

"Кларксы бы в век не управились. – думала про себя Элиз. – Один Адам чего стоит. Поцарапавшись о колючку, тут же завыл бы…"

Ползти в темном тоннеле оставалось не долго – впереди показалось маленькое окошко света. Девочка уловила запах свежей листвы, послышалось пение птиц. Трава, по которой передвигалась Элиз начала светлеть.

– Ну долго она ещё там! – послышался чей-то недовольный голос.

– Подожди. Глупый, ты, что, не понимаешь? Она впервые лезет в этом тоннеле. Ей нужно время…– отозвался кто-то.

– Лучше бы помогли. – знакомый голос Эдварда заставил Элиз опомниться.

– Представляете, что сейчас будет? Распознавай-дерево будет в не себя от злости, когда увидит её.

Девочка заметила, что тоннель стал шире, теперь она спокойно стояла на коленках. Она вырвалась объятий темноты и упала в чьи-то серые лапы.

– Привет. – отозвался голос.

Элиз подняла голову. Перед ней стоял точно такой же Берг, как и Эдвард, только он был волком, одетым в серую футболку с надписью "Кечинг" и черные шорты. Волк был небольшого роста и стоял на двух ногах. Уши у Берга были торчком подняты верх, а большие глаза имели темно-зеленый оттенок.

– Давай лапу. – приветливо произнес волк. – Давай, я не обижу.

Схватившись за мягкую руку помощи, девочка поднялась на ноги. Теперь недопонимание вновь нахлынуло на нее с новыми вопросами. Где она? Куда попала?

– Привет. – еле слышно отозвалась она. – Я Элиз. – покраснев, добавила девочка.

– Меня Расселом зовут. – представился Берг и заботливо добавил: «Как колючки?»

– Кхе-кхе! – послышался чей-то кашель.

Элиз обернулась. Справа от нее стоял мальчик лет 12-и, он был одет в джинсы и белую футболку. Сбоку на поясе висели кожаные ножны. Волосы на голове мальчика были насыщенного черного цвета, а кожа была слегка смуглой, загорелой. Сразу его не заметив, девочка вновь невольно покраснела.

– Ой, забыл представить. – опомнился Рассел. – Это мой друг…

– Вечно ты только о себе! – перебил его мальчик. – Привет, я Джек. – буркнул он, уставившись на Элиз. – Познакомься лучше с распознавай-деревом. – сказал он, указав головой за спину девочки.