Магазин волшебных украшений

— Ладно, потом с этим разберемся. — Я достала из кармашка на переноске поводок и пристегнула к ошейнику Нила. — Пойдем, наведем шороху.

Пора обозначить свое присутствие здесь.

Я надела легкомысленную яркую шляпку с лиловыми цветами, покрутилась перед зеркалом, репетируя нужное выражение лица, и мы с Нилом вышли на Лавандовую улицу.

В середине дня тут было довольно оживленно. Я остановилась, оглядываясь: соседей нужно знать в лицо и вывеску. Кстати, как там моя собственная? Обернулась и задрала голову: покосилась, подправить бы… На широкой табличке, выкрашенной ярко-синей краской, трепетали белые буквы: «Лазурит». И ниже, шрифтом помельче: «Магазин волшебных украшений».

Прямо напротив располагалась булочная, которой я не помнила; раньше тут был магазин шляп. Но теперь он, похоже, куда-то переехал, и передо мной сияли витрины, где высились горки пирожных, торт показывал клубничный бок и стояла розовая фигура прекрасной дамы в метр высотой. Подойдя ближе, я поняла, что дама выполнена из мастики и зефира, а тончайший кружевной зонтик создан из марципана. Выражение лица у сладкой леди было самое что ни на есть зверское.

Булочная называлась «Доброе утро».

— Ты не влезешь ни в одно платье, — заявил Нил, ухмыляясь. — Особенно если станешь постоянной посетительницей.

— Влезу, из принципа, — прошипела я.

Справа от моего «Лазурита» по-прежнему находился салон дамского платья «Шикарная леди», а слева — новый магазин детских игрушек «Эльф». Под вывеской у них висел плакат «Мы открылись!». Зачарованные буквы уже слегка поблекли, но до сих пор переливались всеми цветами радуги.

Решив знакомиться с соседями завтра, я направилась в конец улицы, в противоположную сторону от Ратушной площади. Там когда-то стоял приличный трактир, где мы с тетушкой частенько обедали. Нил важно вышагивал рядом со мной, притягивая удивленные и восхищенные взгляды. Я помахивала сумочкой и безмятежно улыбалась.

«Сытая утка» оказалась цела и невредима. Я помнила, что у них есть внутренний дворик, только вот было еще слишком прохладно, и пришлось устроиться внутри. Я позволила Нилу выбрать стол, уселась вместе с котом на бархатный диван и дождалась официантку. Та смотрела на нас во все глаза.

— Эм… Я не уверена, что к нам можно с животными.

— Мой кот очень воспитанный, — заверила я ее, — дрессированный. Вот, смотрите. Нил, хочешь кушать?

— Мяу, — мрачно сказал Нил. Он ненавидел, когда я так делала.

— Хорошо, — сдалась девушка, — но если он что-то испортит, вам придется заплатить.

— О, милая, — удивилась я, — неужели похоже, что мне нечем платить?

— Я не то имела в виду, — девушка покраснела, и я решила на нее не давить.

— Все в порядке, я понимаю. Что вы порекомендуете?

— Утку в брусничном соусе, зеленый салат, грибы в сливках, форель под розмарином…

Я взяла утку, а для Нила пообещали принести кусок вареной курицы. Кот развалился на диване и лениво щурился; солнце падало в окно большим сладким ломтем, и Нил сунул туда лапы.

— Сейчас ты слышишь этот тревожный писк? — спросила я. Нил подумал.

— Нет.

Я помнила, что в «Сытой утке» очень вкусно готовили, и — вот приятная новость! — за прошедшие годы мастерство повара только возросло. Я с наслаждением ела нежное, приправленное кисловатым соусом мясо, а Нил деликатно пожирал курицу. На десерт официантка предложила мороженое со взбитыми сливками, и когда я увидела этот шедевр (три шарика — фисташковый, лимонный и мятный), то чуть не застонала.

— Для вас по-прежнему готовит мастер Шварц? — поинтересовалась я, задержав официантку. Она кивнула.

— Да, он на кухне. Вы хотите позвать его? Бывали у нас раньше?

— Бывала, но не стану отвлекать шефа от работы. Просто передайте благодарность от племянницы Розалинды Галбрейт. Пожалуй, — я широко улыбнулась, — я стану вашей постоянной клиенткой.

— О, хорошо, мисс?..

— Смит.

— Добро пожаловать в «Сытую утку», мисс Смит, снова. — Официантка улыбалась, на ее щеках появились милые ямочки. — Я Лесли. Буду счастлива обслуживать вас.

— Взаимно. Заглядывайте к нам в «Лазурит», как только мы откроемся.

Ее глаза вспыхнули.

— Вы снова откроете магазин украшений? Боги, это хорошо! Другая лавка артефактов далеко, а нам постоянно что-то требуется, и посетители часто спрашивают… Мы так горевали, когда магазин перестал работать. Скоро открытие?

— Думаю, примерно через неделю. Я только-только вступила в наследство, и мне требуется время, чтобы разобраться. Обещаю заглянуть к вам на обед и предупредить, когда откроюсь.

— Спасибо! Хозяин будет рад это услышать. Он дружил с леди Галбрейт. Ее тут все любили… — Лесли вздохнула. — Мои соболезнования, миледи.

— Благодарю вас, Лесли.

Что ж, все идет по плану. Самый крупный на улице трактир — место, откуда сплетни распространяются мгновенно. Через полдня все окрестности будут знать, что «Лазурит» планируют открыть вновь, а мне только этого и нужно.

— Людвиг здесь, — проговорил Нил, когда официантка отошла от нашего столика. — Тихо, не верти головой! Вон там, у стены.