Магдалина, А

– Да, – коротко кивнула она, отводя покрасневшие глаза в сторону. – Кстати, о работе. В твоём задании есть один нюанс, – отметила она. – Двоих из этих малолетних преступников нужно кастрировать. Один из них в будущем станет содержателем того самого грязного притона и станет «вербовать» новых девочек путём неоднократных изнасилований, а потом – подсаживания на иглу. Другой – совершит множество преступлений сексуального характера, сопряжённых с нанесением жертвам тяжёлых физических повреждений. А уж о моральном вреде вообще говорить не стоит. Так что их кастрация представляется нам оправданной и необходимой. Она внесёт существенные корректировки в их жизнь, а в судьбу их будущих жертв – и подавно. Справишься?

– Нет проблем, – заверил её Алекс, решительно поднимаясь с кровати и взяв из её рук листок с данными. – Как зовут жертву? – задал он последний вопрос перед выходом и на мгновение замер в дверях, когда Мария лаконично ответила:

– Вероника.

– Вероника… – ласково прошептал Эйшер, проводя рукой по её волосам. – Помнишь то созвездие, которым ты так долго любовалась? Да, Волосы Вероники, – подтвердил он её мысль. – Ты знаешь, почему это созвездие назвали именно так? Его название связано с земными личностями. Жена египетского царя Птолемея славилась удивительно красивыми волосами. В свете солнца от её волос исходило золотое сияние, подобно пылающему огню. А лунной ночью её волосы переливались серебристым блеском, и сама она казалась прекрасной звездой. Когда Птолемей пошёл войной на Сирию, Вероника поклялась, что если муж вернётся домой невредимым, она принесёт свои чудные волосы в дар богам. Как только пришла радостная весть, Вероника рассталась со своим сокровищем. Она положила срезанные волосы на алтарь, и они тут же исчезли, вознесясь на небо. Боги пожелали, чтобы каждый человек мог созерцать их красоту.

– Если я вернусь домой – я тоже сбрею волосы с головы! – поклялась Ника. – Нет, не себе. Пирлу! – уточнила она, немного подумав. – Нашему домовому, - пояснила девушка, видя непонимающий взгляд Эйшера. – Это будет гораздо сложнее! – объяснила она столь странный выбор.

– Хотел бы я на это посмотреть! – хмыкнул инопланетянин.

– О Господи! – резко вскочив, хлопнула себя по лбу девушка. – Волосы Вероники! Да ведь это созвездие видно с Земли!!!

– Ох, какие звёзды! Какая красотища! Обалдеть! – с восторгом думала девочка, вглядываясь в чистое, безоблачное небо. Яркое сияние звёзд отражалось даже в небольших лужицах на асфальте, а прохладный ночной ветерок весело обдувал её лицо.

Веронику совершенно не тревожило, что уже стемнело, а фонари вдоль дороги светят так тускло, словно находятся на последнем издыхании. Она возвращалась домой от подружки, которая жила в соседнем доме, и в родном, знакомом с детства дворе не было ничего страшного. К тому же, она теперь совсем самостоятельная, взрослая женщина – позавчера ей исполнилось тринадцать!

Вдруг за одним из гаражей послышалось резкое улюлюканье, слегка подпортившее романтичный настрой, в котором она пребывала. Группа пацанов с их двора, как обычно, резалась в карты и потягивала пиво. Вероника догадывалась, что они употребляли и более сильные алкогольные напитки, не говоря уже о валяющихся вокруг пустых тюбиках  из-под клея, но её это мало волновало.

Когда она проходила мимо, один из пацанов позвал её по имени и присвистнул. Но Вероника демонстративно не обратила на него внимания и прошла мимо с гордо поднятой головой, мысленно назвав козлом. До подъезда осталось всего несколько десятков метров. Она почти дома.

Всё произошло слишком стремительно и неожиданно. Один из парней резко подскочил к ней сзади и крепко сдавил хрупкое тело. Сумочка выпала у неё из рук. Она не успела даже вскрикнуть, как другой затолкал ей в рот какую-то грязную, мерзкую тряпку, и, подхватив за руки и за ноги, они заволокли её в ближайший подъезд.

Там, к своему ужасу, она увидела, что замок на двери, ведущей в полутёмный подвал, аккуратно подпилен. Распахнув проржавевшую металлическую дверцу, Веронику затолкали внутрь, и словно тряпичную куклу, бросили на усеянный осколками кирпича пол.

Больно ударившись спиной и головой, она на секунду потеряла сознание – исчезли даже звуки… Но её ужас только начинался, поскольку вслед за этими двумя подростками в подвал спустились ещё трое.

До сих пор не верилось, что весь этот кошмар происходит не с кем-то, а с ней. Неумело вставленный кляп вывалился изо рта, но это не слишком помогло ей: один из малолетних насильников приставил к её горлу перочинный нож.

– Лежи тихо, тёлка, а то мы тебя заткнём! – с угрозой предупредил он, и от того, что она прочла в его глазах, в её голове пронеслись мысли о смерти.

Её хрупкие плечики сотрясались от рыданий, и всё, что она могла вымолвить, было: – Не надо! Пожалуйста, не надо!