Маги

— Представляю, как тебя встретили в Гронге с таким боевым окрасом! — веселился он. — А как обрадовался сегодня наш Совет! Наверное, они сочли это выражением особого почтения к Амальону со стороны гронгирейской армии, а точнее со стороны ее маршала! — Тэган смеялся во весь голос. — Наша мама будет в восторге, когда узнает!

В этот момент к ним подошел Кеннет.

— Так это правда! — воскликнул он, уставившись на Диану. — Первый раз в жизни вижу гронгирейца в цветах Амальона! Об этом говорят все в замке!

Продолжая улыбаться, Ингрид спросила:

— Как ты думаешь, сколько это еще продлится?

— Завтра к раннему вечеру все исчезнет, — спокойно ответила Диана.

Она выглядела так, будто насмешки ее совсем не трогали.

— А что случится завтра ранним вечером? — спросила Ингрид.

Тон Дианы насторожил ее.

— В четыре часа после полудня будет поединок. Я вызываю тебя на него, — так же спокойно закончила Диана.

Смех тут же стих. Кеннет в одно мгновение оказался между своей сестрой и гронгирейкой:

— Не будет этого! У тебя нет оснований для вызова ее на поединок! Никто не даст тебе согласия! Король Арун ни за что на свете не допустит этого! — горячо запротестовал он.

— Для поединка мне необходимо лишь согласие Ингрид! И она согласится! — с улыбкой произнесла Диана.

Кеннет и Тэган вопросительно взглянули на сестру.

— Да, — кивнула Ингрид.

— Я знала, что ты не откажешься от предложения своего мира. Правильно? — спросила Диана довольным тоном.

— Конечно, не откажусь, — подтвердила Ингрид. — Тем более, если это предложение исходит от тебя, — добавила она про себя.

— Значит завтра в четыре часа на главной площади Амальона, — подытожила Диана.

— Король Арун все-таки должен дать вам согласие, — мрачно уронил Тэган, понимая, что вопрос уже решен.

Воительница повернулась к замку, готовая, если понадобится, идти к королю амальонцев. Но ей не пришлось этого делать. Арун V сам двигался к ним вместе с Филиппом и Беатрис Фаридэ.

Каждый год воины Амальона и Гронга могли вызывать друг друга на бой только по четыре раза с каждой стороны. Существовало два вида поединков: когда решение об окончании боя принимал выбранный посредник, и когда поединок прекращался только в случае смерти одного из противников. И каждый год королевствам Долины предоставлялось только по одному смертельному поединку.

— Поединок, — произнес он. — В этом году у гронгирейцев остался только поединок со смертельным исходом.

— Я беру его, — сказала Диана.

Отступить она не могла.

Арун V повернулся к Ингрид:

— Что скажешь Фаридэ?

— Я согласна, — ответила Ингрид.

При этих словах Беатрис закрыла глаза.

Кеннет сделал шаг к своему королю:

— Ваше Величество, я буду драться вместо сестры!

Король Арун опять посмотрел на Ингрид, та отрицательно покачала головой.

— Это не нам с тобой решать, — сказал он Кеннету.

У жителей Долины была очень хорошо развита интуиция. Поэтому каждый из присутствующих чувствовал, что поединок состоится. И сражаться с Дианой будет Ингрид. И в каждом из присутствующих шла борьба между этим ощущением уже решенного будущего и собственным желанием его изменить.

— Ингрид? — понимая, что это бесполезно, все-таки еще раз обратился к ней Тэган.

— Я должна согласиться, Тэган, верь мне, — чуть ли не плача ответила она.

Ингрид невыносимо было видеть отчаяние на лицах членов своей семьи. Она чувствовала их страх, и этот страх постепенно захватывал ее душу. Она не знала, как объяснить им, что происходит всегда только то, что должно происходить, и что надо просто доверять своему миру. Хотя доверять своему миру было не просто. Слова «со смертельным исходом» звенели у нее в голове. А что, если это окажется Диана!

«Мир, я люблю тебя и приму любой исход завтрашнего боя! — произнесла она про себя. — Если можно, оставь нас обеих в живых».

Почувствовав себя после этого намного легче, Ингрид открыла глаза.

— Я верю тебе, Ингрид, — сказал ей король Арун. — Делай, что должна.

Арун V не подозревал, что время, когда он сможет проверить, не выдумка ли магия Эльмарена, наступит так быстро.

Ни слова не говоря, Диана подошла к своему дракону и забралась ему на спину:

— Завтра в четыре, — повторила она, обращаясь к Ингрид. Дракон величественно расправил крылья, благо королевский двор был просторен, и они поднялись в воздух.

Глава 5. О магии

Оказавшись дома, члены семьи Фаридэ вместе со своими животными собрались во дворе. Наконец, Ингрид вживую увидела и тигрицу матери, и грифона Тэгана, и белого медведя Кеннета, а также двух пегасов, принадлежащих Аарону и Дарену.