Маги Гипербореи

Ластианакс заметил, что она все еще верна своей привычке обращаться к нему официально, по званию. Он даже немного растрогался при мысли о том, что Арка всегда относилась к нему, как к наставнику, но все равно не сводил с нее настороженного взгляда.

– Знаешь, как все это выглядит со стороны? – проговорил он. – Я о случившемся в амфитеатре.

Арка с важным видом кивнула:

– Да. На вашем месте кто угодно подумал бы, что эти самозванки пришли меня спасать.

Ластианакс еще несколько мгновений смотрел на нее, потом расправил плечи и принялся выхаживать взад-вперед в импровизированном круге, образованном скамьями.

– Ты должна объяснить мне, откуда они взялись и как попали в город, – резко произнес он. – Для фальшивых амазонок они слишком хорошо умеют обращаться с оружием.

– Говорила же, я знаю не больше вашего, – огрызнулась Арка. – Но за последний час я много думала, – добавила она, накручивая на палец светлую прядь. – Помните труппу ряженых амазонок, которых мы видели в день юбилея? Держу пари, это те же самые тетки. Они провезли в город оружие под предлогом того, что это реквизит для спектакля.

– А как они научились сражаться? – пробормотал Ластианакс, по-прежнему расхаживая туда-сюда.

Восседавшая на троне Арка одарила молодого человека насмешливой улыбкой.

– Как и все, наставник. Они тренировались.

– В Темискире?

– В точку. В армии Ликурга есть и женщины, я сама их видела.

Арка умолкла, а Ластианакс, как заведенный, нарезал круги по залу, лихорадочно размышляя.

– Как по-вашему, что будет дальше? – спросила наконец девочка, нервно постукивая пятками о подножие трона.

Ластианакс остановился в центре внутреннего двора и сжал переносицу двумя пальцами.

– Возможно, Ликург хочет предстать всеобщим спасителем. Заставит всех поверить, что Силен обратился за помощью к Темискире, а на это потребуется определенное время, достаточно долгое, чтобы все выглядело правдоподобно. По меньшей мере несколько недель. Все это время мнимые амазонки будут держать магов в Экстрактрисе.

Он опустил руку и цинично добавил:

– Подвергая их страшным мучениям, чтобы они одурели от радости, когда солдаты Ликурга придут их освобождать.

Он прикрыл глаза и опустился на ближайшую каменную скамью.

– Остальные члены Совета живыми из Экстрактриса не выйдут, это ясно. Через несколько недель Силен останется единственным высокопоставленным магом и станет спасителем города. Никто не откажет ему в праве сделаться правителем. Гиперборея окажется во власти Ликурга, да так, что никто этого даже не заметит.

– Убить правителя – это одно. После этого еще нужно уметь править, – заключила Арка, задумчиво глядя в пространство перед собой.

Она проигнорировала вопросительный взгляд наставника и спросила:

– И что мы теперь будем делать?

Ластианакс уперся ладонями в скамью и глубоко вздохнул. В свете сложившейся ситуации им оставалось лишь уповать на свою отвагу.

– Лучший способ противостоять Ликургу – остановить Силена. Без него у Ликурга не останется марионетки, которой можно заменить василевса.

– И как вы рассчитываете это сделать?

– Если нам повезет, твой профессор все еще у себя дома. Мы нанесем ему визит.

Арка

После того как ее приговорили к смерти, Арка не рвалась спасать магов и все же никак не могла бросить охваченного героическим порывом Ластианакса одного. Тем более что последние несколько месяцев девочка постоянно наблюдала, как маг перечеркивает ее отчеты, и теперь испытывала определенные сомнения в его способности осуществить разработанный ими план.

Впрочем, первая часть плана прошла без сучка без задоринки. Покинув зал Совета, беглецы первым делом сменили арестантские туники на одежду слуг, позаимствовав ее из хозяйственных построек Магистериума. Наголодавшаяся за четыре дня, проведенные в камере, Арка воспользовалась возможностью и опустошила кладовую. Выйдя из башни, они заметили отдыхавшую неподалеку черепаху, которую оставил тут какой-то незадачливый курьер, сели на нее и помчались по каналам седьмого уровня. Сгустились сумерки, но город не спал. К Экстрактрису стекались патрули. Полиция не обращала внимания на Арку и Ластианакса: в одежде слуг они выглядели как два безобидных молодых посыльных, а привязанный к панцирю черепахи ящик довершал картину. Таким образом, они добрались до виллы Пирры, не встретив никаких препятствий.

Вторая часть плана забуксовала. Сидя на черепахе перед роскошным, но довольно безвкусным жилищем родителей Пирры, Арка наблюдала, как Ластианакс спорит с девушкой на пороге ее дома. Прямоугольник дверного проема светился тем ярче, чем темнее становилось на седьмом уровне.

По дороге сюда юноша был в приподнятом настроении, очевидно ждал, что его встретят с распростертыми объятиями. В итоге его ждало огромное разочарование.