Маги Клевера

Бергман прыснул сзади. Борис сохранил каменное лицо, по китайцу вообще невозможно было хоть что-то сказать. А вот Семену смешно не было. Никак. Начинал сбываться проклятый выбор, предсказанный еще Теренсом при первой встрече и совсем недавно озвученный ван Брюккеном. Ну, Мастер Ацекато, что выберем? Глубоко внутри расстроенно вздохнул Семен Точилинов. Что тут выбирать? И дело даже не в изменении статуса, хотя как привыкать здесь, дома, к роли подчиненного, Семен себе плохо представлял. Его выбор сдерживал смех сзади, его выбор прятался неподалеку в неприметной складке, его выбор ждал известий в штаб-квартире, Трех Баронствах и всем Пестике. И этот выбор даже представить себе не мог, что Мастер Ацекато ответит как-нибудь по-другому.

– Про возвращение мы будем говорить отдельно. Не здесь и не в этой компании, – пора все-таки вспомнить, что он глава Братства. Да и понять, что на Земле-то происходит, тоже вовсе не плохо. – Кто сегодня является начальником Управления?

На лицо мальчишки наползла маска особенной значимости. Как же, секретные данные выспрашивают. Но Семен не дал ему сказать уставную глупость:

– Ты что, парень, вообще обо мне ничего не слышал?

Не то чтобы Семен Точилинов мнил о себе как о великой фигуре, но все-таки маг-то он был не совсем рядовой.

– Нет, – значимость временно ушла. – А должен был?

– Как тебе сказать, – Семен коротко задумался, а что он оставил значимого? А, точно. Ну-ка посмотрим линии, ага, вот оно.

– У тебя в правом нагрудном кармане сейчас лежит красный ромбик. Антипрослушка. Знаешь, откуда этот амулет взялся?

Парень помялся:

– Разработка УПМ.

– Чья именно разработка, знаешь? – наседал Семен. – Ты когда в Управление пришел?

– Два года назад, – автоматически ответил капитан и спохватился: – Это не имеет значения.

– Имеет, – Семен включил в голос и полковника, и мага, и Мастера Ацекато. – Что ты знаешь про Гермеса? Про Колобка? Дениса-переводчика?

На лице капитана явно отражалось непонимание.

– Сеньков, Тапин, – продолжал перечислять Семен, – Борис Уваров, Ганц, наконец.

Парнишка напрягся.

– Ганц, – Семен подхватил узнавание. – Галину Ганц знаешь?

Парень вновь замкнулся, но Точилинов седьмым чувством нашел единственно верный ответ:

– Ганц и есть начальник?! – На Точилинова вылили ушат холодной воды. Фотовспышкой сверкнуло понимание. – ГГ рулит Управлением? Эта тварь поперла Гермеса?

Ошеломленный таким напором капитан кивнул. Семен разъяренным тигром рванулся вперед.

– Стоять!!! – Камуфляж не дремал. Автоматная очередь далеко разнеслась по равнине. Пули бессильно скользнули по щиту. Камуфляж заорал: – Магия, они применяют магию!

Отверстие портала мгновенно вспыхнуло автоматными очередями. Грохот выстрелов заполнил все пространство. Но что могут сделать щиту летящие кусочки железа? Ничего. А если к ним добавить узор?

Воздушный щит, удерживаемый Борисом, содрогнулся от мощного удара. Мальчик спешил использовать открывшиеся возможности. Шутки кончились. Поединок магов в Пестике – случай из ряда вон выходящий: кому здесь воевать? Но люди, как обычно, нашли себе врага.

Семен обернулся. Так, Борис занят:

– Беня, заткни их.

Бенциану Бергману два раза повторять не надо было. Налетевший шквал вмял солдат обратно в портал. Прошло несколько секунд, и в красном жерле зародился глухой рев, заставивший вздрагивать землю. Мальчик схватился за что-то серьезное. Точилинов развернулся в другую сторону:

– Ляо Юй, там сейчас будет беда, этот балбес сам не понимает, что творит. Готовься нас выдернуть.

Китаец кивнул. Рев становился сильнее, Семен огорченно вздохнул:

– Ляо Юй, уходим.

Ничего не изменилось. Семен опять повернулся и напрягся. На китайце не было лица.

– Что?! – Видеть Ляо Юя в таком виде ему не приходилось с Зеленого Лепестка. Он почти был готов испугаться.

– Не открывается, – тихо проговорил китаец, глядя куда-то сквозь линии хальер остановившимся взглядом. – Я не могу открыть портал. Всё блокировано.

– Кем? – поразился Семен и тут понял, кем.

Рев земного портала умер, так и не выйдя никуда. Справа и слева от противостоящих магов выросли два зеленоватых столба струящегося пламени.

– Порталы, – выдохнул рядом Бергман. – Смотри.

Просьба была лишней. Точилинов и так не отрывал взгляда от светящихся колонн. Поэтому, как только внутри них обозначилось движение, он первым заметил появляющиеся фигуры. Первым, потому что знал, кого он увидит. Высокие гибкие фигуры в зеленых одеждах выскочили из открывшихся порталов, а за ними… Пышные султаны всех цветов, налобные повязки с искрящейся бахромой, скрывающие лбы. Серьги в обоих заостренных ушах. Аталь решили не оставлять людям магию: на-халь ступили на тонкий лед магической мощи Пестика.

Но выход не закончился. Квадратные фигуры глеммов, также увешанные амулетами, на мгновение закрыли светящийся проход. И торки… Ожившие деревья, покрытые вязью замысловатых татуировок, присоединились к коллегам, молча выстроившимся на траве поля, принадлежащего барону Сусси. Старшие Расы вышли на тропу войны.