Маги нашего города

Горнин отвернулся и уставился на экран, где застыла картинка с отчетом о проделанной работе. Да уж, поворотец, ничего не скажешь. А Рома мужик! Ведь ни словом, ни взглядом не дал понять. Держался как скала. Не уважать такое невозможно. Если… Если только он не соврал. Теперь не проверишь. Чуть позже – вне всякого сомнения. Экспертиза на ДНК дает практически гарантированный результат. Есть и другие способы, не хуже. Но все это не сегодня.

– Роман, а ты уверен? – осторожно поинтересовался Горнин, следя за интонацией; не передавить бы, не переборщить.

– Тебе документы показать?

– А они есть?

– Само собой.

– Хотелось бы взглянуть. Извини, но – сам понимаешь.

– Тебе сейчас принести?

– Позже, Роман Георгиевич. Потом. Это не к спеху. А скажи, – у Горнина вдруг появилась интересная мысль, – ты его готовил?

Пояснений не требовалось. Любой практикующий маг может иметь учеников, и многие не отказываются от этого. Кто для престижа, кто из чувства долга, кто из удовольствия повозиться с молодежью. Хотя известен случай, когда шестидесятипятилетний дед стал воспитанником у тридцатилетней женщины и, как ни удивительно, вскоре стал показывать отличные результаты. Бывает так, что способности, и не только магического характера, у человека спят долгие годы, и далеко не всем удается их раскрыть и реализовать. На эту тему имеется весьма осмысленный анекдот. Некий деятель попадает на тот свет и просит показать ему лучшего военного стратега всех времен и народов, предполагая, что это будет Александр Македонский, Наполеон или кто-то еще из великих. И ему показывают старика-армянина, всю жизнь занимавшегося тем, что сидел в обувной будке у вокзала и прилаживал набойки на каблуки, ставил заплатки на сносившиеся сапоги и до блеска драил ботинки. С юности и до смерти. Ни разу даже ружья в руках не держал, не говоря обо всем остальном. Просто человек всю жизнь занимался не своим делом. Тому же дедку повезло, он пусть и с опозданием, но сумел найти себя. Умер он в Ленинграде, во время блокады, от голода – как говорят, его, на вид жутко древнего и бессильного, кто-то убил зимой сорок третьего, приговорив к съедению. Каннибала не нашли, нашли только останки расчлененного топором тела старого мага.

– Понемногу, – ответил Перегуда. – У него были неплохие задатки. Правда, только в зачаточном состоянии, но были. И твой Мамонтов его…

– Почему Мамонтов?! – прервал его Горнин, стараясь резкостью тона предотвратить готовую вырваться наружу истерику коллеги.

– А кто?! Он заревновал!

– Да он даже не знал его.

– Они познакомились. Сегодня.

– Ну и что?

– То самое! Твой выкормыш возомнил, что я хочу его сделать своим первым помощником, и избавился от конкурента. Он у тебя сообразительный. Чересчур сообразительный. Просто гений зла какой-то.

– Ты ж сам его у меня забрал! – воскликнул пораженный Горнин. Все то, что говорил сейчас Перегуда, было бредом чистой воды, но как раз с бредом сложней всего спорить.

Этот эмоциональный, лишенный стройной логики возглас, не делал ему чести как человеку ответственному и облеченному властью, но он шел от души, и как бы занимаемый пост ни заставлял закладывать душу, она все еще оставалась в нем, и он лелеял в себе это ощущение. Он знал, что многие втихую презирают его за, как говорят они, мелкотемье. Ну разве станет маг-директор браться за охрану грузов какого-то там таможенного терминала? И по деньгам, и по масштабам задач – мелочовка! В его положении нужно решать проблему если уж не вселенского масштаба, то в масштабах страны – наверняка. Но у него перед глазами всегда был пример человека, который в двадцатые и тридцатые годы двадцатого века избрал такой путь. Чуть не на Вселенную готов был замахнуться. Намахался так, что до сих пор отголоски слышны. Вот и Перегуда ту же линию гнет. В сущности, Горнин потому-то и стал тем, кем он есть, когда в нем обозначился антипод его будущего коллеги, оппонент, чьи личные устремления и цели не такие амбициозные и агрессивные. Со стороны он и Перегуда выглядели как голубь и коршун. Да и по сути, наверное, тоже, хотя на самом деле никто не знал, что творится в душе у Александра Петровича, изо всех сил старавшегося быть скромным и лишний раз не высовываться.

– Это еще как посмотреть, – парировал Перегуда.

– Что? Может быть, ты еще скажешь, будто это я его к тебе подослал?

– Именно к этому я и веду.

Горнин уперся в коллегу тяжелым взглядом. То, что он услышал, просто не укладывалось в голове. Спорить больше не было смысла. Да и вообще разговаривать.

Он встал.

– Думаю, без разбирательства комиссии теперь не обойтись, – зло сказал он. – Кстати, заодно тебе придется объяснить, зачем ты создал эту лабораторию.

– А тебе – зачем ты обучил Мамонтова делать фантомы. И еще кое-что.

Сон Павла Мамонтова