Маги Второго Круга

— Единственный на этой посудине, — нетерпеливо ответил Диамант. — А если б ты захотел нанять меня там, в доках, то я был бы самым дорогим. Мы тут все лазурные, разве не понятно?

Шкипер еще какое-то время боролся с собственными мыслями и недоверчивостью.

— Сильно нас приложит?

— Ну, я бы сказал, даже слишком сильно. Шестерка, может, семерка… — отвечал Диамант, озабоченно потирая нос.

— Я бы поверил, — вмешался рулевой. — Хуже не будет.

Капитан принял единственно верное решение.

— Держи курс, — велел он рулевому, а потом громко скомандовал: — Свернуть паруса! Выбрать шкоты! Укрепить груз!

Команда незамедлительно приступила к предштормовой подготовке, хотя время от времени все выразительно посматривали в сторону «меньшего бога», а кто-то из матросов даже украдкой постучал себя пальцем по лбу.

Примерно в указанное Повелителем ветров время со стороны земли показалась на небе туча. Поначалу маленькая, всего с кулак, зато зловещего пепельно-черного цвета. Она быстро приближалась, распухая и расползаясь в стороны, точно живое существо. Ветер, который по всем правилам должен был уже изменить свое направление и дуть в сторону берега, по-прежнему упорно тянул в открытое море. Моряки и маги в мрачном состоянии духа наблюдали за растущим валом темных туч.

Диамант и Ветер-на-Вершине стояли рядом у релинга. Ткач иллюзий так сильно стискивал борт, что у него побелели косточки пальцев. Он судорожно сглатывал слюну, а лицо его под слоем загара приобрело нездоровый сероватый оттенок.

— Растрясло вас? — спросил, подходя, Конец. За ним, точно тень, встал Камушек, все еще делавший вид, будто хайг не существует.

— Разболтало, — буркнул в ответ Ветер-на-Вершине. — Тут всегда так качает?

— Думаю, когда это. — Говорун подбородком указал на приближающийся шторм, — в конце концов на нас обрушится, будет еще хуже.

Магистр Иллюзии глухо застонал сквозь зубы.

— Этот шторм не естественный, — сказал Диамант очень тихо, так что его услышали только те, кто стоял рядом. — Круг нас преследует…

— Это мы и сами сообразили, — язвительно проворчал Ветер.

— Они не хотели устраивать представления при свидетелях. Слишком много кораблей снует по Эните и в ее устье. Так что господа из Замка могли бы подпортить свою репутацию. А так устроят все чистенько и без угрызений совести. Никто и не узнает.

«Не смогли нас задержать — так решили убить. Они нарушают закон, который сами же и устанавливали. Это попросту подло, — вмешался Камушек, на его побитом лице рисовалось выражение злости. — Мы должны принять их правила и больше ничего нам не позволено. А если я хочу иметь собственные правила, тогда что?»

— Видно, сейчас все Повелители ветров, которые только есть в Замке, работают над этим штормом. Совсем обезумели. Они же на много дней расшатают климат побережья. Неужели мы для них так важны? — вздохнул Диамант.

— Похоже, все-таки важны. Если они уже узнали про библиотеку, то, верно, взбесились.

— Библиотеку? — прервал его Ветер.

— Мы утащили почти весь архив стариков, там есть и документы о незаконных сделках и доказательства подкупа. Правда, слегка устаревшие, но все-таки…

Ветер-на-Вершине какое-то время пялился на Конца так, будто парень у него на глазах превратился в чудовище, а потом расхохотался. Он так долго смеялся, что даже выдохся и бессильно опустился на доски палубы.

Ветер дул все сильнее. Свернули последний парус. Пассажиров загнали под палубу, в сумрачные и душные каюты. Кораблик отважно карабкался на очередную волну, чтобы тут же тяжело свалиться в следующий за ней провал. Качка, которая еще в самом начале произвела скверное впечатление на Ветра-на-Вершине, теперь превратилась в рывки. Невозможно строить из себя героя, когда желудок упорно поднимается к горлу. Единственным утешением для бедного горца могло быть только то, что эта беда коснулась не его одного. Большинство беглецов, а среди них и его неблагодарная Звезда, страдали наравне с ним. Эту безумную болтанку хорошо выдерживали только Ночной Певец, все еще спавший под воздействием наркотика, Змеевик и, как ни странно, Мышка. Хотя последний был так испуган, что свернулся на койке в клубочек, закрыл глаза, заткнул уши ладонями, чтобы отгородиться от стонущего потрескивания шпангоутов под напором безумствующей стихии.

— И это называется чудесными морскими приключениями? Я всегда любил качели… но уже очень… очень хотел бы с них слезть!!! — не выдержал Стальной.