Одновременно с резким криком Сильвии установленные на плечах Тароса крупнокалиберные пушки частиц, не уступавшие главным орудиям линкоров, открыли огонь. Фиолетовое сияние мгновенно достигло противника и спровоцировало огромный взрыв. Яростная вспышка и пламя распространились по небесному простору.
А следом красный свет вырвался из ладоней Демона. В результате взрывы наложились друг на друга, и пламя с дымом заволокло небо.
Однако обе девушки тут же поняли:
«Не сработало».
Они не ощущали никакой реакции.
— Эй, Сильвия. Ты не можешь использовать тот приём?
— Без командира… это невозможно, дэсу.
— Ну да… я тоже не хотела бы использовать Инферно… да что за?!
Раглус широко распахнула глаза.
Ветер разогнал облако дыма. Однако фигуры Танатос там уже не оказалось.
«Возможно ли?..» — такая мысль промелькнула в разумах девушек. Однако они понимали, что такого просто не могло произойти.
Сильвия крикнула в окно связи с комнатой управления:
— Это Сильвия! Танатос исчезла, дэсу!
Получившая это сообщение Геркулас невольно глянула на оператора. Та уже разыскивала местоположение Танатос. А затем, не веря собственным глазам, она повернулась к Геркулас.
— Насчёт позиции Танатос…
Меркурия раздражённо наклонилась вперёд.
— Что такое?! Докладывай быстрее!
— Ну, вся территория вокруг — это и есть Танатос… или… лучше будет сказать, что Атараксия внутри неё…
— А?.. Что?
Когда Меркурия стонущим голосом прошептала это, пространство в центре комнаты управления странно задрожало. И как только они заметили искажение, то невероятное создание появилось там.
Заплетающимся языком Геркулас произнесла:
— Деус экс, Танатос.
С печальным видом Танатос глядела на девушку.
— При вашем уровне эволюции вы не должны побеждать Деус эксов. И всё же это произошло.
Пот внезапно выступил на лбу Геркулас. Весь персонал в комнате задрожал от страха, думая: «Мы сейчас умрём? Будем уничтожены вместе с Атараксией?»
— О-обладаем ли мы действительно силой, способной победить твоих союзников… ты пришла подтвердить это?
Несмотря на дрожь, временный командующий держалась уверенно. Однако Танатос продолжила в такой манере, что было непонятно, обращалась она к Геркулас или говорила сама с собой:
— Такой результат стоит проверки. Я подожду возвращения индивидуума, победившего Хокуто с Осирис, и, завершив изучение, избавлюсь от него. До тех пор вы будете удерживаться в этом мире.
— Удерживаться? Что это значит?
Но прежде, чем Геркулас успела договорить, тьма заволокла её поле зрения.
— Кья! Ч-что?
— Геркулас! Ты в порядке?!
«Может, меня убили?» — на мгновение подумала девушка. Но она продолжала слышать паникующие голоса операторов и ощущать тепло Меркурии, которая обнимала её за плечи.
— Что… что случилось?
— Не знаю. Но… кажется, все источники питания отключились.
Потянув подругу за руку, Меркурия нашла дверь и выбила её.
— Давай выйдем наружу. Та девка тоже сказала нечто похожее, но меня беспокоит результат анализа нашего оператора.
— Верно. Она сказала, что мы внутри Танатос… что же это значило?
— Может, нас проглотил кит. Как в сказке.
Даже в нынешнем положении её лучшая подруга вела себя как и всегда. В обычной ситуации Геркулас бы разозлилась из-за таких легкомысленных слов, но сейчас они казались странно правдивыми.
Они прошли по тёмному коридору, в конце которого находился холл с окном.
— Давай сначала проверим ситуацию снаружи.
— Ну да, если все в порядке…
От пейзажа за окном парочка лишилась дара речи.
Вокруг Атараксии должен был расстилаться океан. Но сейчас вместо воды их окружало море облаков.
— Эм… да где мы?
— Не знаю… вообще не представляю…
То, что не обладавшая лётными функциями трёхкилометровая платформа Атараксия парила в небе, казалось абсурдом.
— Геркулас, это?..
Меркурия указала на гигантский горный хребет, пробивавшийся сквозь облака. А на самом высоком пике сияло здание, напоминавшее храм.
Она походило на греческий Парфенон, но было намного громаденее и великолепнее. В миг, когда девушки увидели это святилище, они инстинктивно согласились, что оно подходило для обители бога.
— Геркулас… я думаю, что такое невозможно, но… это… действительно…
— Да. Мы стали пленниками… мира, созданного Танатос.
Глава 1. Хаюру
1
Мир льда и снега.
Средняя температура колебалась около десяти градусов Цельсия ниже нуля. А из-за непрекращающихся метелей здесь почти не было ясных дней.
Таким являлся мир Один.
Горный хребет, достигающий высоты десять километров над уровнем моря, возвышался, словно стена, а у его подножия раскинулся хвойный лес, деревья в котором превосходили сто метров в высоту. И перед этим бором стоял величественный дворец Один.
Деревянный чертог напоминал замок королевы Ландрэд в Балдине на Атлантисе. Но особого упоминания требовал не сам дворец, а огромная круглая арена, построенная рядом с ним. В диаметре она достигала десяти километров. Казалось, будто это место являлось центром мира. Дороги протянулись во все стороны от него и сформировали город.