Магическая Академия, или Жизнь без красок

— Не утруждайся.

Вилл выскользнул в окно быстрее, чем Флорэн предложила проводить его по лестнице.

— Он же помочь хотел! — с укоризной сказала она соседке.

— И что? — Рисса пожала плечами и снова повалилась на кровать. — А вообще, покрашенной тебе было лучше.

* * *

Выйти из комнаты в этот день Флорэн так и не решилась.

За двое суток в Академии она нахваталась больше впечатлений, чем за прошедшие полгода дома. Очень не хватало отца, чтобы поделиться с ним мыслями, а Ульи вечером не оказалось на месте: сбежала в город с кем-то из старшекурсников. Утро же началось с грохота и рассерженных воплей миссис Карнесс. Кто-то из загулявших студенток вернулся только на рассвете, и строгая комендантша отчитывала ее на все общежитие. Рисса накрыла голову подушкой, намереваясь поспать оставшиеся полчаса, а Флорэн, не выдержав криков, отправилась в ванную.

Горячая вода, ароматное цветочное мыло и никого рядом… Как же это восхитительно!

На первое занятие она пришла посвежевшая и готовая к учебе. Уселась за свободный стол поближе к доске, любовно разложила учебную тетрадь и окунула перо в чернильницу. Но бодрое настроение как ветром сдуло, когда в аудиторию зашел преподаватель. Фидельмус Грострен. Окинув надменным взглядом собравшихся студентов, он собирался что-то сказать, но в этот момент дверь распахнулась и в кабинет ворвалась запыхавшаяся Улья.

— Опаздываете, мисс. — Мужчина недовольно поджал губы и посмотрел так, словно она не на лекцию припозднилась, а объявила войну соседнему государству.

Девушка растерянно оглядела притихших студентов.

— Но занятия еще не начались! — возразила она.

— Раз преподаватель здесь, значит, опаздываете, — с нажимом повторил Фидельмус. — Садитесь. Я прощу вас на сегодня. Но только один раз!

Улья прошмыгнула к первой парте и уселась на скамью рядом с Флорэн.

— Так вы подруги! Тогда ваше опоздание неудивительно. Два сапога пара, — бросил преподаватель и вернулся к кафедре. — Думаю, мне представляться нет нужды. Все вы читали мои учебники в Школе и, смею предположить, полюбили магию благодаря им! В Академии я буду вести у вас теорию магии. Многие относятся к теории как к ненужной, бессмысленной науке, а зря! Я расскажу вам, как избежать смертельных ошибок и опаснейших заклинаний. Вместе мы приоткроем завесу над тайной, которая скрывается за словом магия, и поймем, почему простые смертные так ее боятся!

Он щелкнул пальцами, и учебники на столах зашелестели страницами, пока не открылись на нужной.

— Кто может прочитать это заклинание вслух?

Горад поднял руку и под милостивый кивок прочел заклятие. В тот же миг книга подскочила и захлопнулась, едва не прищемив парню нос.

— Наглядная демонстрация, почему надо изучать теорию! — усмехнулся преподаватель. — Кто скажет, в чем ошибся ваш коллега?

— Нельзя произносить незнакомые заклинания, — подняв руку, ответил Кевин.

— Верно. Что еще? Может быть, вы реабилитируетесь? — обратился Фидельмус к Улье. Та покачала головой, и мужчина разочарованно вздохнул. — Неужели никто не знает?

— Для работы с магическими книгами нужны средства защиты, — предположила Флорэн и невольно потерла шрам на щеке.

— Верно. Жаль, что вы знаете это только в теории. — Фидельмус проследил за ее рукой, и Флорэн, смутившись, поспешно схватилась за перо.

— Итак, открываем тетради и записываем тему сегодняшней лекции: «Магические книги», — громко объявил он. — А начнем мы с вами с основ. Для начала дадим определение, что такое магия…

— Кажется, я засыпаю, — пробормотала Флорэн.

Под монотонный голос преподавателя так и хотелось положить руки под голову и засопеть. Увы, он перемещался по кабинету, как коршун, проверяя, чтобы студенты внимательно конспектировали его слова. Когда прозвенел звонок, возвещающий об окончании занятия, все вылетели их кабинета как ошпаренные.

— Следующее занятие у Айрис. Надеюсь, хоть там повезет, — бросила Флорэн и сладко потянулась, но Улья не разделила ее настроя. Сегодня она вела себя немного отстраненно. Неужели так расстроилась из-за придирок Фидельмуса?

* * *

Айрис начала занятие с проверки способностей. Напротив ее стола на полу стояли ящик с землей, миска, наполненная водой, и сосуд с огнем. Воздуха вокруг и так было предостаточно.

— На экзамене я могла понаблюдать за вами в нестандартных условиях, но хотелось бы оценить уровень силы. Покажите, на что способны, — Айрис указала на предметы. — Работаем с формой. Оживляем, меняем — все, что хотите.

Она сделала витиеватый пасс, и земля собралась в кучку, превратившись в небольшого голема. Глиняный человечек сделал несколько шагов, а потом упал обратно в ящик.

— Я не умею делать элементалей! — воскликнул кто-то с задних парт.

— Не умеете — научим. Главное, понять, что можете, — доброжелательно произнесла Айрис, приглашая к себе первого по списку студента.

«Пора менять фамилию», — подумала Флорэн, так как следующей по очереди шла она, и это ввергало в уныние. Потоков вокруг было достаточно, и методом проб и ошибок она могла угадать одну из четырех стихий. Но что касалось оставшихся трех…