Магическая Академия, или Жизнь без красок

– У вас не только с глазами проблема, но и с руками? Почему вы так криво рисуете? – Он забрал листок, не дав Флорэн закончить. – Можете дальше не стараться, с вами все ясно. Если хотите продолжить учебу в Академии, разрабатывайте руки. Одно дело, когда такая корявость на бумаге, но пассы-то вы как делать будете? Займитесь каллиграфией рун, в конце концов! Очень помогает.

– Это задание? – осторожно уточнила Флорэн.

Корт поджал губы.

– К следующему занятию жду от вас первые десять рун.

Он отошел к Гораду, оставив девушку в недоумении, был это совет или все-таки издевка.

Улья исчезла прежде, чем Флорэн успела ее окликнуть, и к общежитию девушка возвращалась одна. По пути решила заглянуть в библиотеку, отнести несколько прочитанных книг и заодно взять учебник по рунам.

По сравнению с вчерашним тихим днем, сегодня жизнь в библиотеке бурлила: с практики вернулись студенты, и книг летало куда больше, а все читальни были заняты. И речи идти не могло, чтобы в таких условиях говорить с библиотекарем о странном пророчестве. Флорэн уточнила у проходящего старшекурсника, где искать книги по рунам, и отправилась в соответствующий раздел. Книжку по каллиграфии нашла быстро, но, открыв ее, поняла, что Корт все-таки издевался. Руны были такими сложными и заковыристыми, что повторить их казалось чем-то невозможным! Тут и со здоровыми-то руками не один вечер провозишься, а следующее занятие по потокам уже послезавтра.

– Как думаешь, она сегодня не появится? – проходя мимо полок, услышала Флорэн знакомый голос. Тембр Тэнсис легко было отличить от других – голосок у девчонки был визгливым.

– Очень надеюсь на это. Не хочется нянчиться с ней весь вечер. Я сегодня еле сбежала, – отчетливо прозвучал ответ Ульи.

Однокурсницы остановились неподалеку и не заметили скрытую стеллажом Флорэн. Она уже собралась поздороваться, но тут стоящая рядом книга щелкнула зубастой обложкой, отвлекая внимание. Пока Флорэн разбиралась со своенравным учебником, разговор продолжился. Выходить расхотелось.

– Пристала как репей. Будто мне больше делать нечего, как с ней нянчиться. И при этом ходить никуда не хочет! Я что, должна с ней в четырех стенах тухнуть?

– Пусть лучше одна тухнет. Не могу представить ее в нашей компании. Зачем ты вообще с ней связалась?

– На экзамене мне показалось, что она сильный маг. А мой отец…

– Потребовал завести полезные знакомства? Не стесняйся, все отцы такие. Мой папка так же поступил. Сказал: Академия – лучшее место для налаживания отношений.

– Он мне целую дипломатическую миссию навязал, – пожаловалась Улья. – Но с Риссой я пролетела, эта ледяная принцесса – настоящий параноик.

– Будешь параноиком после трех покушений! Слышала о последнем? – Тэнсис понизила голос. – Ее на летнем балу чуть не прирезали! Кровищи было море, даже корсет не спас. Так и думали, что помрет. А ей хоть бы хны, на следующей неделе уже объявилась.

– Демоны. А я все пропустила! Ездила к родственникам в Аллию. Виновника нашли?

– Нет, конечно. Но поговаривают, что это ее мачеха постаралась.

– Тсс, не болтай так громко. Еще услышат!

Девчонки ненадолго замолчали, а Флорэн присела у стеллажа, чтобы ее случайно не обнаружили. Как бы хотелось проснуться в своей комнате, чтобы все происходящее оказалось дурным сном!

– Что будешь делать, если Флорэн не отстанет?

– Скажу как есть. Мне со слабачкой не по пути. Наверняка на экзамене ей просто повезло.

– Знаешь, что самое забавное? В Школе она особняком держалась, нос задирала, делала вид, что у нее магии предостаточно. Но после сегодняшней демонстрации я сомневаюсь, честно ли она оценки получала, – громким шепотом поделилась Тэнсис.

– Думаешь, ей кто-то помогал?

– Сама гадаю. Мистера Беккена богачом не назовешь: его жена из обедневшей аристократии, а он из низов. Может, Флорэн сама подсуетилась?

– Ей же всего пятнадцать было! Что она могла сделать?

– Ну, говорят, школьный директор падок на молоденьких.

– Эй, ты чего!

Они захихикали, а Флорэн застыла, как громом пораженная, и так сжала вредную книжку, что та, непривычная к такому обращению, стала вырываться.

Девушка не собиралась и дальше слушать эту грязь. Как, впрочем, и отстаивать свою честь – только начни спорить, станет еще хуже. А так девчонки сами подробности придумают, сами же и забудут.

Флорэн встала и отошла от стеллажа, но книга снова заартачилась, а потом и вовсе вырвалась из рук, раскидав при этом целую полку. На шум стали оглядываться, и Флорэн увидела, как в образовавшуюся брешь на нее смотрит Улья. Выражение лица у «подруги» было недовольным, но не виноватым. Быстро обойдя стеллаж, она встала напротив Флорэн и, даже не думая извиняться, прошипела:

– Ты за мной шпионила?

– Я только хотела взять книгу. – Учебник по рунам лежал под ногами, и Флорэн подняла и прижала его к груди.

– Думаешь, я в это поверю? Ты действительно натуральный репей!

– Зато не лицемерка, – отрезала девушка, чувствуя волну негодования. – Если тебе так не хотелось со мной общаться, могла бы сказать.