Магическая Академия: Последняя из рода Теней (СИ)

Графиня отвлеклась от мрачных мыслей и устремила взгляд на кусок освещенной улицы, где над помутневшим стеклом болталась покосившаяся вывеска с изображением свиного пяточка. По-видимому, мясная лавка. Советник выпрыгнул из кабриолета и направился прямо к входу.

«Что он задумал? Неужели все-таки некромантия?»

Лавка располагалась не в самом престижном районе столицы. Ивари соскочила на землю, едва не зацепившись платьем за высокую подножку. Одуряющая смесь запахов подпорченного мяса, гнилой капусты и прокисшего молока ударила в нос.

— Не лучшее место для прогулок, — не сдержав язвительности, сказала она.

— Зато лучшее для решения вашей маленькой проблемки, — ответил Крайн и вышел на свет. В его руках, оставляя грязные пятна на модном галстуке, сидел самый облезлый кот из тех, кого ей когда-либо приходилось видеть. Советник почесывал рваное ухо, а кот жмурился от удовольствия. Над пятнистым носом — заметная плешь, а окрас и вовсе неузнаваем из-за слоя налипшего песка и комьев земли. Наверняка, это жуткое животное, позабывшее о чистоплотности своих сородичей, насквозь кишит блохами.

"Триединая, только бы не начать чесаться в его присутствии!"

— Вы издеваетесь, — выдохнула Ивари и отошла подальше.

— Что вы, моя дорогая сеньорита, всего лишь помогаю вам устранить одно маленькое недоразумение, — советник отвесил шутовской поклон, — Пусть этот кот и неблагородных кровей, но он настоящий воин, который храбро сражался за внимание прекрасной сеньориты, точнее, кошечки, — усмехнулся Крайн, заворачивая находку в свой камзол — Притом он щедр, надежен и ласков. Не чета всяким кошачьим принцам. Круглые желтые глаза уставились на Ивари, и графиню передернуло от отвращения.

— Если вам когда-нибудь еще понадобится порядочный котяра, ищите рядом с мясными лавками, — заговорщицки продолжал Крайн, усаживая растерянную девушку в кабриолет, — Они тут привыкли к человеческим рукам. И не волнуйтесь, я наложу полноценную иллюзию, никто ни о чем не догадается.

— А как же темные эманации? — спохватилась Ивари, вспомнив отрывок из библиотечной книги.

Крайн только отмахнулся:

— Не верьте глупым суеверием. Ивари, подумайте только, разве вас не тешит тот факт, что теперь в покоях Арлезот-султан будет жить такое вот сокровище?

Улыбка расползлась на ее лице помимо воли.

— Особенно порадует весной, — рассмеялась Ивари, не сумев скрыть злорадства.

— Веселой вы мне нравитесь гораздо больше, — прищелкнув языком, ответил Крайн, и лошадка понеслась дальше от бедных кварталов, — Заодно, у меня появился, наконец, повод сделать вам предложение.

— Какое еще предложение? — с подозрением спросила графиня, пытаясь отодвинуться подальше от мужчины в тесноте кабриолета.

— Не пугайтесь, моя дорогая убивица кошек. Я лишь хотел бы немножко вынудить вас поучаствовать в моих магических экспериментах. Очень уж любопытно ваша магия реагировала на наши зелья, — его взгляд, казалось, прожигал насквозь, — Конечно, я мог бы помочь вам с кошкой в качестве извинений «за все те унижения, которые вам пришлось вытерпеть»… Напомните, как вы там выразились? Но мне это не кажется таким интересным, — Крайн осклабился, и графиня сжалась от дурных предчувствий, — Надеюсь, вы не будете возражать?

Ивари ничего не ответила, втайне радуясь, что по негласным правилам этикета благородная сеньорита вовсе не обязана держать слово.

Глава 21: Полигоны и соперницы

В Вальдштении любят говорить, что первый день недели — благословение богини. Не ропщи и честно трудись, ведь именно в понедельник Триединая начинает вышивать новые узоры судьбы. Если это действительно так, то узоры для Ивари она крутила без особого настроения.

В начале седьмого Ивари уже была на полигоне вместе с позевывающей Арлезот, в замызганной форме с чужого плеча (ее, видите ли, не подошла!) и бесконечно уставшая после разъездов с Крайном накануне. Утренняя прохлада заставила окончательно проснуться. Но от недостатка сна и горячего завтрака, руки и ноги, казалось, заиндевели.

Кто мог представить, что угроза мастера боевых искусств исполнится так скоро?

Арлезот то и дело с возмущением разглагольствовала о попустительстве ректора.

— Это все потому, что мы девушки! — клокотала она, подпрыгивая от холода в легкой тунике, — Они на нас даже не рассчитывали! Хорошо, что мастер вступился…

«Она совсем бестолковая, — думала Ивари, пряча свои чувства за любезной улыбкой, — И где она собирается проявить свои умения? Выйдет замуж и меч на иголки перекует? А с учетом того, что они на полигоне совершенно одни, то максимум чему их тут научат, будет какая-нибудь дыхательная гимнастика для престарелых магов».

Но графиня не собиралась выкладывать свои измышления сумасшедшей султанше. Она испытывала несколько противоречивые чувства: неловкость за слишком поздний визит вчера, когда Арлезот встретила ее чуть ли не в исподнем, а еще всеми силами старалась не выдать ликования от того, что авантюра с котом удалась. Как же ей не терпелось поделиться своими приключениями с Фитоль, лишь бы эта боевая гимнастика не затянулась надолго.