Магическая академия (СИ)

Но услышав мой выкрик, Синика выставила саблю ребром и сдержала мощный удар еще до того, как сама развернулась к нападающему.

— Кх! — отпрыгнув ближе к нам, она встала в стойку и быстрым движением выхватила из рюкзака флакон с серой жидкостью. Осушив содержимое, глаза Синики засветились и она смогла увидеть того, кто выскочил на нее так внезапно.

Раскрыв крючковатый клюв и зарыв острые когти в землю, существо громко и мерзко заклекотало, после чего захлопало крыльями.

— Ко-кор-ргл!

Его внешность сразу показалась мне очень знакомой. Гладкое тонкое тело с белыми перьями, покрытыми какой-то слизью, желтые змеиные глаза, соколиный клюв и тяжелые чешуйчатые лапы с когтями, как у велоцираптора… неужели? Вот черт!

— … Это василиск?! — крикнула Хитори и увела взгляд в сторону.

— Не знаю! Наверное, его древний предок! — Синика также постаралась не смотреть ему в глаза, но проблемы на этом не закончились.

— Ко-ка-ар-р-ргл!

Из леса вылетели другие пернатые твари и принялись окружать нас, из-за чего уже через секунду мы могли смотреть только себе под ноги.

Василиски — чудовищные создания, способное взглядом превратить любое существо в камень. И в BaMO, и в этом мире они, судя по описанию в бестиарии, ничем, кроме внешности и повадок не отличаются. Но именно в повадках и кроется корень проблемы.

Обычно василиски живут поодиночке и стараются держаться обособленно, подальше от людских поселений. Существа же перед нами, напротив, сбились в единую стаю и сами вышли к нам. Остается лишь гадать, чем еще они отличаются от привычных василисков.

— Синика, Хитори… медленно отходим назад.

Держа оружие наготове, мы тем не менее не спешили его применять, а просто смотрели в землю и постепенно уходили дальше от леса.

— Ко-ак-ко…

Василиски шли за нами по пятам, но не нападали, а лишь тихо клекотали. Это породило сомнения в одном из нас.

— Почему не нападают?.. — шепотом спросила Синика. — Мы же у них как на ладони…

— Они защищают территорию… василиски не нападают первыми, если их не спровоцировать. Так что давайте просто уйдем отсюда и…

Сделав еще один шаг назад, я почувствовал, как за спиной захрустела трава. Как минимум, два василиска обошли нас и закрыли путь к горе. Осознав это, я придержал девушек руками, после чего стал искать новый путь отхода. Но…

— Хм. Боюсь, нас полностью окружили.

— Тогда придется драться! Сэдэо, мы же сможем пробить брешь, если нападем первыми? — Синика сжала саблю и уже собиралась встать в стойку, но я ее вовремя остановил.

— Не кричи… они могут в любой момент обратить нас в камень.

— Ха? Но если мы не будем смотреть им в глаза, то ничего не случится.

— … Ты все перепутала, подучи теорию, — с раздражением сказала Хитори. — … Это не Горгоны, так что ничто им не мешает превратить нас в шедевры античной культуры.

— Гор-кто?.. Ладно, раз так, то почему мы на них не смотрим?

— Они этого не любят.

В подтверждение моих слов, когда Синика приподняла взгляд, один из василисков громко заклекотал и стал хлопать крыльями. Девушка поспешила опустить глаза, поняв, что мы с Хитори сказали правду.

— Хорошо, тогда что нам делать?.. Мы уже должны были вернуться.

Обратившись ко мне, Синика вдруг почувствовала, как ее колени начали дрожать. Мыслями она еще не понимала, в какой ситуации мы оказались, раз говорила о возвращении к отряду. Но ее тело все осознало. И разум догнал тело только тогда, когда девушка не получила ответа на свой вопрос.

— Сэдэо?..

Я стоял как вкопанный и вслушивался в окружение. Заметив это, Синика взглянула на Хитори, и та делала ровно то же самое.

— К нам приближается еще что-то, — наконец сказал я. — И по звукам оно гораздо больше василисков…

Светящийся лес задрожал. Лозы извивались от колебаний, а ветер на поляне переменился. И как только это произошло, мы почувствовали зловонный запах сотни разлагающихся трупов.

Краем глаз я увидел, как из чащи вышло нечто с огромными птичьими лапами. Аккуратно поднимая взгляд, чтобы случайно не потревожить василисков, я обнаружил, что те уже не смотрели на нас. Их внимание приковало существо, что было больше них в пять раз.

Худое тело со змеиным хвостом. Кожа рептилии, покрытая язвами и порезами. Огромные крылья с редкими острыми перьями, чей цвет отдавал лазурью. И длинная шея, держащая голову петуха с кроваво-красным гребнем.

Раскрыв окровавленный клюв и расправив крылья, гигантский синелиск оглушительно закричал.

— Ко-ка-а-а-а-а-а!

Василиски попятились назад вместе с нами. Отступая перед могущественным существом, они намеревались дать ему полакомиться нашей плотью. Ибо синелиска не беспокоит что-то настолько тривиальное, как защита территории.

— И что теперь?

Синика задала вопрос, решив, что эту тварь мы отводом глаз не остановим. И получила лаконичный ответ от моей сестры.

— … [Дымовая завеса]!

С резким шипящим звуком серое облако окутало половину поляны. Василиски стали часто кашлять, а синелиск лишь развернулся в сторону леса. И взгляд его непрерывно следил за тем, как три подростка быстро убегают вглубь острова.

* * *