Магическая доставка «Ветерок»

Много дыр я повидала за время работы, но эта была какая-то особенно темная и глубокая, настоящая клоака. Обычный, на первый взгляд, рыбачий поселок обзавелся несколькими крупными постройками, некоторые из них насчитывали целых три этажа. Несколько длинных строений, стоявших на берегу реки рядом с небольшим причалом, не выглядели заброшенными или покинутыми, но и жилыми их не назовешь. Наверное, склады или что-то вроде того. Сушащиеся сети соседствовали с развешанной на веревках рыбой. Тут же неподалеку что-то гнило, едко воняя на всю округу. Тут и там высились набросанные покосившимися башнями ящики. На приколе покачивались грузовые суденышки, а на суше лежали перевернутые вверх днищем рыбацкие лодки, пахнувшие свежей смолой. Да и сами дома вблизи оказались в еще более плачевном состоянии, чем виделось с воздуха. Пестревшие многочисленными заплатами крыши, окна с тонкими дощечками вместо выбитых стекол.

Видимо, здесь располагался небольшой перевалочный пункт для речных судов. В целом ничего удивительного, что кто-то решил отправить отсюда груз, их тут перевозилось немало. Вопрос: как нам опознать среди снующих грузчиков, торговцев, рыбаков и матросов нужного нам нанимателя?

Почему-то имени в договоре не значилось. Собственно, и такое случалось, когда кто-то желал сохранить конфиденциальность.

– Не нравится мне это место, – стараясь дышать ртом, прокомментировал увиденное напарник.

– Ты же хотел мир посмотреть, вот, любуйся, – я кивнула на кучу тухнувшей рыбы, и Эдриан поморщился, отчего-то не впечатлившись. – А мир – он, знаешь ли, такой, многогранный.

– Пожалуй, это не те грани, которые я бы хотел видеть. И нюхать.

– У нас же замечательная, интересная работа, – как бы между делом напомнила я, оглядываясь и прикидывая, откуда бы начать поиски нанимателя.

Возможно, стоило взять языка среди местных, в числе которых были грузчики и рыбаки, отсеяв приезжих торговцев и матросов. Да только вот незадача: ругались все примерно одинаково, одеты тоже плюс-минус. Выделялись разве что орки, они и выражались заковыристее прочих, и одевались по-особому, сочетая несочетаемые материалы и расцветки. Но к ним соваться с вопросами – это уже на самый крайний случай.

– Кого высматриваете? – не слишком любезно подошел к нам здоровенный бугай, обвешанный с головы до ног оружием. Тут тебе и метательные ножи на груди, и короткий меч, соседствующий с парой кинжалов на поясе, наверняка в сапоге и за пазухой у него тоже не пусто. Серьезный тип, короче.

– Мы магические курьеры, прибыли за заказом, – тут же задвинул меня за спину Эдриан. Воздух вокруг него ощутимо сгустился, показывая, что магию он готов применить прямо здесь и сейчас.

– Шагайте за мной, – приказал громила и уверенно повернул к одному из строений.

– Держись позади меня и не высовывайся, – шепнул мне парень и уверенно двинулся вперед.

Сам же заготавливал атакующие заклинания, которые набирал в руку, словно умелая мастерица, накидывающая петли на спицы. Крутые маги могли так набрать по десять заклинаний в каждую руку, чтобы потом одними активационными пассами использовать их бою.

Посчитать, сколько заклинаний создал Эдриан, мне не удалось. На секунду отвлеклась на свои собственные и сбилась. Я без труда удерживала пятерку в каждой руке, дальше шло тяжело. Практики недоставало.

Нас привели в ничем не примечательное здание из потемневшего до черноты дерева, выделяющееся среди прочих разве что большим размером, а там через узкий и темный коридор – в совершенно пустую комнату. Шагов я не расслышала, скорее всего, звуки заглушили артефактом тишины – заклинание я бы почувствовала. А потом мне в спину уперся кинжал, ощутимо уколов под левой лопаткой, и над ухом прозвучало:

– Не двигаться.

Из противоположных дверей вышло несколько человек и парочка орков, все под магическими щитами и обвешанные не только оружием, но и артефактами.

Эдриан стоял молча и неподвижно, лишь его глаза бегали от одного наемника к другому, словно оценивая и примериваясь. У меня же в голове прозвучало голосом шефа: «За последний месяц пропало восемь курьеров».

Я не собираюсь пополнять печальную статистику!

Напарник поймал мой взгляд и едва уловимо кивнул, подавая сигнал к действию.

На правой руке у меня вспыхнуло боевое заклинание паралича, которое я, не оборачиваясь, влепила в стоявшего за спиной громилу. На левой почти одновременно активировала щит от физических атак. Все получилось как по учебнику! Мастерство не пропьешь, особенно когда оно оттачивалось сутками напролет в течение нескольких лет.

Грохоту упавшего позади меня тела вторили многочисленные падения со всех сторон. Туши орков так и вовсе едва пол не проломили. Но в тесном помещении куда проще сражаться оружием, чем магией, так что Эдриана теснили и загоняли в угол. На маленькую же и внешне безобидную меня внимания никто не обращал.