Магическая невеста

Дверь распахнулась, пропуская в кабинет Кристера с подносом и тремя кружками чая. Заметив меня, муж насмешливо подмигнул, а я… я совершенно не знала, как теперь на него реагировать. С одной стороны, вроде и хорошо, что эйр Росс не похищал девушек. А с другой…

Ну какая же я!..

– Даже не знаю, что хуже, – капитан, совершенно не удивившийся появлению Кристера, потянулся за кружкой, – жена с богатой фантазией или очень наблюдательная жена с хорошей памятью.

Я почувствовала, что краснею.

– Наблюдательная злопамятная жена с богатой фантазией, – ухмыльнулся муж, наслаждаясь моим смятением.

– Я была уверена, что ты маньяк.

– Я слышал.

– Ладно, молодожены, идите отсюда, – махнул рукой капитан, делая глоток из чашки. – Нечего меня от работы отвлекать. Это, – эйр Штейн выделил из стопки мое заявление на «преступного» мужа и протянул Кристеру, – можешь забрать себе. Почитаешь на досуге, как выглядишь со стороны, может, мозги наконец на место встанут.

Про мозги я не поняла. Но вот начало фразы…

– Капитан Штейн… вы хотите сказать, я свободна?

– Отпущена под залог чая, – он фыркнул, сдувая с поверхности ароматный пар. – Заявление оформлю, подпись поставлю. Но напоминаю, если в деле вскроются дополнительные детали, повторного визита в участок тебе не избежать.

– Конечно.

Я резво бросилась к дверям. Хотелось на свободу – глотнуть свежего воздуха, пройтись по шумным вечерним улицам. Вот, казалось бы, сколько я пробыла в участке – час-два, не больше – а ощущение было такое, будто меня держали в плену, по меньшей мере, лет десять. Удивительно, да и только!

Но Кристер не вышел, задержавшись в кабинете капитана. Дверь закрылась за моей спиной, разделив меня и мужчин тонкой стеной. Но закрылась неплотно – и оттого, замерев у порога, я услышала все.

– Крис, я серьезно, – голос капитана прозвучал строго. – Если продолжишь в том же духе, по заявлению какой-нибудь девицы тебя точно упекут за решетку. И в следующий раз меня может не оказаться рядом, чтобы вовремя вычеркнуть твое имя из списка подозреваемых. Заканчивай с этим делом – оно не просто так было закрыто за отсутствием улик и доказательств. Оставь в покое испорченных мальчишек из этого твоего клуба. Возвращайся в Роуден, поговори с Алефом. Уверен, он простит твою вдохновенную самоволку и разрешит продолжить стажировку. Стопчешь пару ботинок в патрулях, а потом, глядишь, и вернешься в отдел расследований. Деньги появятся – пусть поначалу небольшие, но все равно довольно приличные для провинции. Сделаешь карьеру, снимешь дом. Уделишь внимание молодой жене. Если она, конечно…

– Нет, – оборвал Кристер, не дав полицейскому договорить. – Рианнон сюда не приплетай. Она не Мэнни, она ничего не знает.

– Оно и видно, этого твоего «ничего» аж на три листа обвинительного заявления хватило, – зашуршали бумаги. – Вместо того чтобы упрямо копаться в давно закрытом деле, занялся бы лучше ее воспитанием. А еще лучше – уехал бы и жену увез отсюда подальше.

– Эрих, дремучий ты тролль, – усмехнулся муж, но в голосе его не чувствовалось прежнего веселья. – Жен давно никто не воспитывает. Флайм взял курс на равноправие – слышал о таком? К тому же, Ри учится в Техномагическом, куда всю жизнь мечтала поступить. И до ее выпуска я никуда не уеду.

– Дурак ты, Крис, – капитан вздохнул. – Гробишь свои карьерные перспективы, вцепившись в дело, которое сам же выдумал. Никто никаких девушек в Грифдейле не похищает, заруби это на носу. И запомни, если еще раз увижу на тебя жалобу, прикрывать не стану. Посидишь в изоляторе пару месяцев, может, поумнеешь и перестанешь искать взаимосвязи там, где их нет.

– Нет, – ответ был еле слышен. – Это ты дурак, Эрих.

Хлопнула дверь, выпуская Кристера. Глядя прямо перед собой, он размашистым шагом прошел мимо, не сказав ни слова, и мне ничего не оставалось, кроме как броситься следом за фиктивным мужем, открывшимся с новой стороны.

Капитан Эрих Штейн провожать нас не стал.

* * *

Кристер Х. Росс шел так быстро, что мне приходилось почти бежать, чтобы держаться рядом. Муж ничего не говорил и, в сущности, даже не предлагал пойти с ним. Покинув участок под залог чашки чая, я была свободна и могла делать что пожелаю – хоть заселиться в гостиницу, хоть идти к Линн за вещами, хоть искать новое съемное жилье. Но в напряженном молчании Кристера было что-то, отчего не хотелось оставлять его одного. И потому я не отставала, изо всех сил приноравливаясь к темпу ходьбы.

А когда молчание стало совсем невыносимым, решилась тихо спросить:

– Так значит, ты полицейский стажер?

Муж не обернулся, лишь губы сжались в сердитую тонкую ниточку.

– Ты же все слышала, – резковато ответил он. – В отличие от Эриха, я в твоем умении подслушивать не сомневаюсь.

– Я не виновата, что он так громко говорил.