Магическая невеста

Линн замялась. Я кожей чувствовала, как тяжело дается подруге необходимость скрыть мою тайну. Маленькие кулачки сжимались и разжимались, худенькие плечи тряслись, но с бескровных губ за целую минуту не сорвалось ни звука.

– Мы ждем, эйра Фонтен.

– Я… – подруга вздохнула, бросив на меня короткий, полный отчаяния взгляд. – Эйр Обри, мне… нечего сказать.

– Насколько нам известно, вы с Рианнон подруги. Она жила у вас почти месяц после размолвки с мужем. Неужели за это время вы ни разу не говорили по душам? Не очень-то типичное поведение для двух молодых эйр, надо признать.

– Мы говорили о… других вещах. Более интересных, чем Кристер Росс.

– Вы хотите сказать, – сощурился эйр Обри, – что Кристер Росс не вызывал у вашей подруги интереса?

– Нет, – проговорила она, чуть не плача. – Он…

– Студентка Фонтен, – ректор Лерген пристально посмотрел на Линн. – Напоминаю, что дача ложных показаний повлечет наказание.

– М-меня могут исключить?

– Да.

В комнате повисло тяжелое молчание. Сердце болезненно стучало в груди от напряженного ожидания и тревоги за подругу. Я знала, Линн не любит врать, и угроза профессора только усилит ее сомнения. А я ничем, ничем не могла ей помочь.

Наконец она вновь решилась заговорить.

– Я… – тихий голос подруги, тем не менее, прозвучал твердо, полный внутренней решимости. – Я не могу ничего сказать об отношениях Рианнон и этого… Росса.

Эйр Лерген выразительно поднял бровь.

– Этого Росса? Похоже, вы невысокого мнения о муже своей подруги.

– Как и обо всех эйрах, состоящих в Мужском клубе, эйр ректор, – тихо, но твердо проговорила Линн. – Они невыносимы, не уважают чужих границ, не слышат слова «нет». Но хуже всего то, что из-за них в Техномагическом пропадают девушки.

Последние слова произвели на комиссию впечатление – эйра Виллер нахмурилась, ректор поморщился, плотно сжав губы. Перо в руках эйра Обри заскрипело с утроенной силой. Профессор Корд едва заметно подался вперед, глядя на Линн с вежливым участием.

– Вы беспокоитесь за подругу?

– Дон, – недовольно покосился на коллегу эйр Лерген. – Ну хоть вы не провоцируйте. Студентка Фонтен и так отклонилась от темы слушания. Если мы снова начнем обсуждать все университетские слухи, то не закончим до утра.

– Да! – словно не услышав ректора, воскликнула Авелинн, распаляясь. Ее бледное лицо от волнения пошло красными пятнами, глаза заблестели от слез, но, несмотря на робость и волнение, я чувствовала, что подруга собралась высказать все до конца. – Да, я беспокоюсь за Рианнон! Потому что девушки молчат, а администрация университета закрывает глаза! Совсем недавно Шелтон Лерген угрожал…

– Студентка Фонтен! – эйру Лергену-старшему пришлось изрядно повысить голос, чтобы перекричать Линн. – Благодарю. Мы услышали все, что нам было нужно.

– Но Шелтон Лерген мог…

– Достаточно, – непререкаемо оборвал девушку ректор. – Янус, проводите студентку Фонтен на воздух, ей явно дурно. Опрос свидетелей окончен. Комиссия берет пятиминутный перерыв, после чего мы огласим результаты.

* * *

Не дожидаясь коллег, эйр Лерген поднялся со стула и размашистым шагом скрылся в смежной комнате. За ним после секундной заминки поспешил секретарь Теренс и эйра Виллер. Профессор Корд не стал покидать кабинет, оставшись сидеть с задумчивым видом.

Без недовольного ректора и въедливого заведующего по воспитательной работе дышать стало чуточку легче, но перед деканом я не решилась открыто заговорить с мужем. Кристер беспокойства не выказывал, подбадривая меня улыбкой и легким поглаживанием тыльной стороны ладони, но чувствовалось, что исход нашего дела волнует его не меньше, чем меня.

Я не знала, что и думать. С одной стороны, Авелинн не сказала ничего дурного, но с другой… после ее слов все так изменилось. Ректора Лергена дерзкое обвинение подруги окончательно вывело из себя, эйра Виллер, и прежде не особенно вовлеченная в происходящее, совершенно потеряла к нам интерес. Эйр Обри изначально был настроен против. Оставался только профессор Корд…

– Профессор…

– Слушаю вас, студентка Росс.

– Ри… – предостерегающе зашипел Кристер, но я не стала слушать.

– Профессор Корд, – поймав взгляд декана, я умоляюще изогнула брови. – Пожалуйста, помогите. Я хочу остаться в Техномагическом. Не дайте им… Я буду хорошо учиться, обещаю.

Профессор не ответил.

Четверть часа спустя вернулся провожавший Авелинн эйр Обри, а вслед за ним и эйр Лерген с эйрой Виллер.

– Что ж, – хмуро проговорил ректор, заняв место в центре стола. – Эйр Росс, эйра Росс, свидетельства говорят не в вашу пользу.

– Студентка Росс имеет прекрасную характеристику – к моему невыразимому счастью, вмешался профессор Корд. – Она полностью оправдывает возложенные на нее надежды. Ее рейтинг в группе стабильно выше среднего, и я рассчитываю, что при должном усердии к концу года она сможет войти в первую пятерку студентов своего факультета. Кроме того, она подрабатывает в университетской столовой, помогая на кухне.

– Боги, Дон, вот только этого нам не хватало! Оставлять на обучении за счет университета студентку только потому, что она хорошо моет посуду? Шутите?